- Научно наименование: Choeropsis liberiensis
- Клас: Mammalia
- Категория: Видове
- Поръчка: Артиодактили
- Най-високо класиране: Choeropsis
- Видове: C. liberiensis; (Мортън, 1849)
Характеристики на пигмейския хипопотам
На пръв поглед пигмейският хипопотам изглежда като мини версия на своя по-голям роднина, хипопотам (известен също като река или обикновен хипопотам). Но се различава по поведение и физически характеристики. Пигмейският хипопотам има приспособления за прекарване на времето във водата, но е много по-малко воден от хипопотама. Носът и ушите му се затварят под водата като хипопотам, но главата му е по-кръгла и по-тясна, шията е пропорционално по-дълга и очите не са в горната част на главата.
Стъпалата на пигмейския хипопотам са по-малко плетени и пръстите му са по-свободни от тези на хипопотама, а краката му са по-дълги от тези на огромния му братовчед. Зъбите на хиппопотама също са различни: той има само един чифт резци, докато хипопотамът има два или три.
Най-горният слой на зеленикаво-черната козина на хипопотамия е гладък и тънък, за да помогне на животното да остане хладно във влажната джунгла. Тънката кожа обаче може да причини хипопотамът да се дехидратира бързо на слънце, така че кожата му излъчва розова течност, която прилича на мъниста пот и придава на хипопотама лъскав или мокър вид. Тази течност, наречена кръвна пот, помага да се предпази чувствителната кожа на животното от слънчеви изгаряния. Жалко, че ние хората нямаме вградени слънцезащитни продукти!
Малко се знае за поведението на хиппопотамите в дивата природа, но те обикновено се срещат поединично или по двойки. Със своите кавернозни уста и страховити зъби и зъби хипопотамите се нуждаят само от „прозяване“ на потенциалните врагове, за да ги изпратят да се събират. Други начини за запазване на безопасността включват прасците, белите дробове, напояването на устата и клатенето на главата. За разлика от по-големия си роднина, пигмейските хипопотами са срамежливи и предпочитат да избягат, отколкото да останат и да се бият. Изглежда, че леопардите са единственият естествен хищник, способен успешно да атакува пигмейски хипопотами.
Местообитание и диета на пигмейския хипопотам
Не само пигмейският хипопотам е много по-малък от обикновения речен хипопотам, той е много по-рядък, среща се само във вътрешните гори в части от Западна Африка, предимно ограничени до Либерия, с малък брой в съседните страни на Сиера Леоне, Гвинея и Кот д'Ивоар . Като плах, нощен тревопасен животно, пигмейският хипопотам се изплъзва от западната наука до 1840 г. Малко се знае за неговите навици в дивата природа.
Обикновено хипопотамите са самотни, но понякога могат да бъдат намерени в малки семейни групи. Мъжките, наречени бикове, имат по-големи територии от кравите (женските) и двамата маркират домовете си с изпражненията си. Хиппопотамите пигмей са предимно нощни, почиват добре скрити в блата, върхове или реки по време на разгара на деня до здрач, когато оставят водата да се храни на сушата за няколко часа в прохладата на нощта.
Има още много какво да научите за растителноядната диета на хиппопотама-пигмей. Изследователите вярват, че най-вероятно се хранят с листа, корени, папрати и плодове в близост до реки и потоци. Пигмейски хипопотами за храна в горското дъно или в блата, но могат да стоят на задните си крака, за да посегнат към храната по-високо в дърветата, ако е необходимо.
Семеен живот на пигмейския хипопотам
Когато кравите-хипопотами са готови за размножаване, наблизо обикновено чака бик. Известно е, че животните се чифтосват във вода или на сушата. Размножителният период в дивата природа е неизвестен, но обикновено теле се ражда след бременност от шест до седем месеца. Въпреки че обикновените хипопотами раждат под водата, телетата-хипопотами се раждат на сушата. През първите седмици майката бута телето си, което прилича на голяма касичка, в храстите, докато се храни, защото бебето не може да ходи добре. Телето расте бързо и на 5-месечна възраст вече е приблизително 10 пъти по-голямо от теглото си при раждане.
Въпреки че са способни да издават звуци, от тихо ръмжене до силно писъчене, пигмейските хипопотами често мълчат. Езикът на тялото е важен в хипокултурата. Признаците за подчинение включват легнало положение и уриниране, докато бавно махате с опашка. Ако бъде разтревожен, хипопотамът изпуска дъх със силно изсумтяване.
Опазване на пигмейския хипопотам
Известно е, че се среща само в четири западноафрикански страни, хиппопотамите пигмеи сега са класифицирани като застрашени, като в природата остават по-малко от 3000 индивида. Горите, които ги приемат, се изсичат или изгарят, а реките, където плуват, сега са замърсени от хората. Тези срамежливи животни също се ловят заради месото им в регистрирани райони. За щастие пигмейските хипопотами се размножават добре в зоологическите градини; обаче е необходима повече защита за дивите популации, за да не изчезнат напълно.
Заедно можем да спасим и защитим дивата природа по целия свят.