Чаят от мента, наричан още ментов чай, а в Испания понякога и мавритански чай, е широко консумирана напитка в страните от Магреб и особено в Мароко. Арабското му име е شاي بالنعناع shāy bi l-na`anā`, въпреки че в разговорния арабски на Мароко гласът от берберски произход се използва по-често أتاي atāy. Това е запарка от листа на зелен чай от барут с листа от мента и доста захаросана.
Произхождащ от Мароко, той е разпространен в целия Магреб. Консумира се през целия ден и е напитката, която обикновено се предлага на госта в знак на гостоприемство. На него се приписват храносмилателни, тонизиращи и диуретични добродетели.
Подготовка
Препаратът, а оттам и вкусът, се различават в различните области. По принцип чайникът се използва по определен начин, но може да се използва всеки друг. Използваният чай е от барутния тип („барут“), много разпознаваем, тъй като изсушените му листа са под формата на малки топчета, с големината на гранула, които след това се отварят в контакт с гореща вода. Тъй като името ментов чай може да бъде подвеждащо, трябва да се отбележи, че използваната билка е Mentha spicata (мента), а не пеннироял или мента. Трябва да е прясно, в никакъв случай сухо.
Стъпките, които трябва да следвате са:
Алтернативен начин за приготвянето му не е да поставите ментата в чайника, а в чашата и след това да налеете чая. В този случай използваните очила са по-големи от обикновено малките очила, използвани с чайници.
Вкусът и външният вид на чая се променят при поднасянето му. Първите чаши са по-горчиви и стягащи, а в последните се оценява по-високо захарта, останала на дъното на чайника. Традиция казва, че чаят трябва да се сервира три пъти: първата чаша е „горчива като живот“; втората, „силна като любов“ и последната, „сладка като смърт“.
История
Въпреки социалното си значение в Магреб, където се е превърнал в традиционна напитка par excellence, ментовият чай има сравнително нова история. Произходът му датира от 19-ти век, когато в Мароко пристига чай, въведен от британците, които търсят нови пазари за този продукт, отглеждан в тяхната колония в Индия. Продуктът беше добре приет от мароканците, които го смесиха с традиционните си настойки от мента или абсент.