Когато руският опозиционен лидер Алексей Навални обяви кандидатурата си за президентските избори през 2018 г., той очевидно бе възпрепятстван да се кандидатира. Но в началото на март той публикува едночасово разследване на богатството на премиера Дмитрий Медеведев в YouTube. Използвайки кадри с дронове и акаунта на Медведев в Instagram, видеото твърди, че Медведев използва сложна схема, за да насочи милиарди рубли в имения и яхта.

руските

След като видеото излезе на живо, Навални призова за протести срещу корупцията в цялата страна на 26 март, като в крайна сметка привлече около 60 000 участници в повече от 80 града. В Москва бяха арестувани над 1000 протестиращи, включително Навални и целия му персонал; Самият Навални е глобен с 20 000 рубли (280 британски лири) и осъден на 15 дни затвор.

Опозицията обаче ще бъде насърчена от случилото се. Докато по-голямата част от вниманието беше съсредоточено върху случилото се в Москва и Санкт Петербург, това, което наистина подтикна руската опозиция, беше активността и демографията на протестите в страната. Сравненията с националните протести за "Честни избори" от 2011-2012 г. са неизбежни и разликите са поразителни.

Протестите през 2011-12 г. бяха съсредоточени предимно в Москва и Санкт Петербург, като бяха разпръснати само регионални протести. За разлика от тях, половината от 60 000 участници в последните демонстрации бяха разположени извън Москва. Във Владивосток организаторите планираха само около 100 протестиращи и бяха шокирани, когато се появиха 1000, а подобни сцени се разиграха в градове в цялата страна, от Екатеринбург до Новосибирск до Иркутск.

Прорежимните критици, разбира се, ще посочат, че тълпите, които се появиха, все още представляват малка част от населението на тези градове. И изглежда, че там, където протестите бяха ефективни, местните организатори успяха да съчетаят по-широки въпроси за борба с корупцията и социалната справедливост с местни оплаквания. В Санкт Петербург организаторите се основаваха на недоволството от плановете за прехвърляне на контрола над катедралата „Свети Исаак” на Руската православна църква; В Перм гневът от плановете за изграждане на небостъргач в историческа част на града подхрани престъплението на протестиращите.

Но независимо как са го направили, регионалните демонстрации и техните организатори са променили играта.

Млад

За да се постави това в перспектива, движението „За честни избори“ стартира с няколко хиляди участници през декември 2011 г. и отне няколко седмици, за да нарасне до размера на демонстрацията, видяна на 26 март. И освен това самите протестиращи бяха нещо различно. Много от тези, които излязоха на улицата, идват от това, което е известно като „поколението на Путин“, родените по времето, когато Путин пое властта през 2000 г. Мнозина ще бъдат твърде млади, за да участват или дори да си спомнят протестите от 2011-2012 г. и следователно никога не съм гласувал

Това предполага, че въпреки контрола на Кремъл върху ресурсите и медийното отразяване, опозицията остава на власт. Но въпреки това не можете да се доверите на руснаците, които все още ще са твърде млади, за да гласуват на изборите през 2018 г., а ролята на младите е по-малко полза за опозицията, отколкото проблем за правителството.

От 2001 г. Кремъл насърчава патриотичното възпитание в училищата и университетите, излъчва патриотични послания в медиите и развлеченията и получава популярна подкрепа със своята агресивно патриотична външна политика. Днес младите хора са преживели само путинизъм и мнозина са недоволни, което изтъкнаха ученици от югозападната област Брянск, които записаха дискусия със своите учители и я разпространиха в социалните медии.

Дори и да не могат да гласуват през 2018 г., големият брой млади хора, присъединили се към антикорупционните протести, остава сериозно предизвикателство за легитимността на режима. И докато много от демонстрациите в цялата страна на 26 март бяха мирни, изображенията на млади протестиращи, малтретирани от московските спецполиции, обиколиха целия свят. Използването на сила по-специално срещу млади протестиращи може да разгневи родителите и бабите и дядовците на властите и да ги изведе на улицата, превръщайки младежите без право на глас в семейства с опозиция.

Сега, когато опозицията е насочена към Медведев, Путин вече не може лесно да се отърве от него, без да изглежда, че дава основание на опозицията. След като изложи Кремъл в опасност, Навални сега обещава да подаде жалба до Европейския съд по правата на човека за всеки арестуван протестиращ, което може да породи негативна преса, която режимът не може да си позволи, тъй като се стреми да отмени санкциите на Запада.

Разбира се, нищо от това не е променило коренно вътрешната реалност. Путин няма да се затрудни да се откаже от Навални и да поетапно да управлява електорална победа за четвърти мандат през 2018 г. Но дори и да има толкова голям контрол, колкото преди протестите, легитимността на правителството му все още е застрашена.