Човек, малко свързан с областта на големите измами, обикновено има като образ на секта типичния брадат гуру - стил Ошо или Рави Шанкар - заобиколен от своите последователи с дълги одежди, изолирани в някаква общност. Но не, това не винаги е така. Култови експерти като психолога Мигел Перладо и активиста на антисектата Пабло Салум предупреждават от известно време, че сектите вече не са задължителни както преди. Култовите лидери вече не предпочитат дългите бради и екстравагантното облекло, а спретнати костюми и вратовръзки. Сега те са замаскирани под етикети като „треньорски групи“, „курсове по метафизика“, „курсове по гностицизъм“ или дори като „голям бизнес“ в „здравословни продукти“. Примери за последното са измами с пирамиди като Herbalife, Amway и Zrii (компания за мултивитаминни добавки, основана от известния шарлатан Дийпак Чопра). Любопитно е допълването на съвременните типове секти в треньорските групи, изрично свързани с Herbalife (за да се направи по-ефективен контрол на миенето и съзнанието).

Въпреки че всички многостепенни измами имат известна степен на сектантство, интересувам се да се съсредоточа повече върху случая с гореспоменатия Herbalife, тъй като той е един от най-известните (продава се в повече от 80 държави), въпреки че много от точките, които Ще се спра по-долу са почти толкова приложими за останалите от тези компании.

Измама на няколко нива

ритници
Herbalife е това, което е известно като пирамида или маркетингова измама на много нива. Това е името, дадено на тип икономическа измама, при която участниците трябва да „привличат“ нови клиенти и продавачи с цел новите участници да генерират ползи за първоначалните участници. Това работи, докато има достатъчен брой нови участници. Когато популацията от потенциални участници се насити, ползите от първоначалните участници намаляват и мнозина се оказват без никаква полза, след като са финансирали доходите на първите.

Пирамидните измами обикновено използват същите техники като култовете, за да работят, в противен случай те не биха могли да привлекат толкова много нови клиенти и потенциални продавачи. Тези техники са добре известни на психолозите, сред тях са „бомбардирането“ на харизма, култът към личността на създателя (в случая с Herbalife това е Марк Р. Хюз, в случая на сциентологията, Рон Хъбард), непрекъснато бомбардиране на положителна информация в курсове и срещи (очевидно с грешки и лъжи), създаване на среда на „общност“, която да апелира към нашето чувство за принадлежност и т.н. Но ще говоря конкретно за сектантството в друг раздел.

Този тип система е незаконна в много страни, включително САЩ, Обединеното кралство, Франция, Германия, Канада, Норвегия, Япония, Китай, Испания и др. Herbalife е по същество нелегален, но има толкова голяма сила, че избягва да бъде забранен, доколкото е възможно. Нека имаме предвид, че това е компания с много милиони долари. През 2013 г. те са имали оборот от 4,8 милиарда долара, с нетна печалба от 527 милиона долара. През 2015 г. тя се класира на трето място сред многостепенните компании (евфемистично наречени от тях „мрежов маркетинг“) с най-много приходи (списък, воден от Amway, с приходи от 10,8 млрд. Долара и на второ място от Avon, с 8,9 млрд. Долара). През 2014 г. Herbalife постигна приходи от 5 милиарда долара. И нека бъде ясно, тези приходи не се разпределят поравно между всички продавачи (които са добавили над 3,7 милиона души през 2013 г.), но най-вече се запазват, поради структурата на измамата, на най-високата „каста“. Останалите продавачи не само не постигат големи доходи, но дори губят големи суми пари. Лин Хамилтън, бивш ръководител на Herbalife, признава, че е загубил близо 25 000 долара за 10 месеца.

Глория Годой, активистка на Коалицията за прекратяване на Хербалайф - която в момента има повече от 500 членове в Лос Анджелис - казва, че компанията я е измамила от 7 000 долара, които е направила, за да инвестира с обещанието, че ще утрои тази сума в печалбите. Този тип загуба е най-честата, тъй като Herbalife обикновено съветва да се инвестират пари, за да започне продажбата, пари, които никой не гарантира за възстановяване. Godoy не само е измамен финансово, но също така има сериозни здравословни проблеми поради продукта (тя и нейните деца са били диагностицирани с „мастен черен дроб“, който също е използвал Herbalife). Глория предупреждава: „Не рискувайте живота си, като поглъщате чудодейни хапчета, млечни шейкове или чайове, които могат да унищожат здравето ви (...) Лекарите ми казаха:„ Госпожо, вие убивате себе си и семейството си с всички тези продукти “. Друга активистка от същата коалиция, Лора Падила, предупреждава, че Хербалайф "ни е продал обещанието да осъществим американската мечта и са ни оставили счупени и болни".

Голяма част от обилните приходи на компанията се инвестират в адвокати, които настояват Herbalife да не бъде законно разглеждан какъв е, пирамидална схема, която дори (както ще видим подробно по-нататък) крие рискове за здравето. Дори и така, за щастие беше успешно забранено в Белгия.

Правните разследвания на Herbalife са постоянни. Между 2013 и 2014 Herbalife е разследван както от ФБР (както се е случило със сциентологията и със същия резултат), така и от прокуратурата в Ню Йорк и Федералната търговска комисия, регулаторният орган за компаниите в САЩ, изследват, че беше воден от Бил Акман (който изчисли, че повече от 90% от печалбите на дистрибуторите идват от набиране на персонал). Тези разследвания очевидно не са стигнали много далеч (те едва са накарали Herbalife да загуби малко пари в акции), въпреки факта, че същата компания е признала в изявление до американския регулатор на пазара следното: „Ние сме изложени на риск, че в един или повече пазари, нашата програма за мрежов маркетинг може да се счита за несъвместима с приложимия закон или наредба ".

През 2008 г. Herbalife е разследван от испанското министерство на здравеопазването и потреблението, тъй като между 2003 и 2007 г. са докладвани 9 случая на чернодробна токсичност, свързани с неговите продукти. Още през 1986 г. (само 6 години след основаването си), Herbalife се съгласи да плати $ 850 000 за приключване на гражданско дело в Калифорния, след като беше обвинен в даване на фалшиви медицински аргументи в своите повишения. И през 1987 г. разследване на етикетирането от FDA също накара Herbalife да спре да продава обезболяващи средства.

В Колумбия беше постигнато поне чрез регламентиращ закон да се забрани на продавачите да имат клауза за постоянство или изключителност, да злоупотребяват с договори, да не са ясни под формата на плащане и да нямат прозрачност по отношение на продуктите. на възнаграждението бяха ограничени и от компанията се изискваше да има помещения, отворени за обществеността. Също в Колумбия, Invima (част от колумбийското министерство на здравеопазването) издаде това изречение:

Комисията за преглед потвърждава, че продукти като Herbalife и Shaklee, които съдържат смеси от витамини и/или минерали и/или растителни екстракти, трябва да бъдат регистрирани като лекарства, тъй като те съдържат активни съставки, които могат да модифицират клетъчния метаболизъм, взаимодействайки с ендогенни ензимни процеси и модифициране на хомеостазата на регулаторните системи на организма, като всичко това води не само до възможни терапевтични реакции но до очевидни рискове от странични реакции.

Несъмнено идеалното би било държавите да последват белгийския пример, а Herbalife да бъде напълно забранен във всички страни, тъй като има много причини.

Атака върху черния дроб

Голяма част от приходите на Amway и Herbalife се дължат на витаминни добавки (Herbalife, в допълнение към тях, дори предлага продукти за коса). Наличната в момента литература е много ясна: мултивитамините са безполезни, и дори може да увеличи риска от рак. Толкова много, че рецензия на Annals of Internal Medicine е озаглавена: „Стига достатъчно, спрете да харчите пари за витаминни и минерални добавки!“ Това е така, защото ако човек няма определена патология, при балансирано хранене се придобиват всички необходими витамини и минерали.

В допълнение към осигуряването на по-добро здраве поради добавянето на витамини, което науката показва, че е опасна измама, Herbalife обещава чудеса за отслабване. Това, което е страхотно, е видът на съответстваща измама за корелация, която използват. Тъй като препоръчват да се заменят храненията с тези - отвратителни, казват те - шейкове. Така че, ако е вярно, че клиентите ви отслабват, не би било вярно, че това се дължи на „вълшебните“ шейкове, а просто на очевидния факт, че те не ядат. И мисля, че е ненужно да се изясняват здравословните проблеми, които може да донесе нехапването. Ако искате да отслабнете здравословно и ефективно, не бива да търсите „чудодейни“ диети и продукти, които, доколкото е добре известно, са измама. Ако искате да отслабнете, трябва да се храните добре, да спортувате много и да спрете да бъдете податливи на фантастични обещания, които прикриват опортюнистични измами.

Важно е да се подчертае, че голяма част от жертвите, които тази жестока компания може да залови, са хора, които са уязвими поради тяхното физическо положение. Точно както шарлатаните плячкат на уязвимите, които например имат рак и са отчаяни, Herbalife лови уязвимите заради теглото им. По този начин е много по-лесно не само да ги накарате да консумират продукта, но и да ги накарат да станат достатъчно сектанти, за да се възползват от по-висшата каста, която печели повече, колкото повече членове наемат в сектата.

Но най-лошото не е, че Herbalife е безполезен, а че продуктите му са опасни. В няколко държави,
случаи на хепатит, свързани с тях. През 2004 г. в Израел 4 случая на хепатит доведоха до разследване в болниците на страната, което заключи, че 12 пациенти с чернодробно увреждане са свързани с употребата на Herbalife. В Швейцария 10 случая на чернодробно отравяне вдъхновиха разследване, което разкри, че всички пациенти са консуматори на продукта (един от тях изисква чернодробна трансплантация). В Испания 52 случая на хепатотоксичност накараха Испанската агенция за лекарства и здравни продукти да издаде сигнал за опасността от консумация на продуктите на Herbalife.

През 2009 г. в Аржентина жена съди Herbalife, обвинявайки продуктите й за алергични реакции и дихателна недостатъчност. През същата година аржентинец в тежко състояние на чернодробно отравяне е обявен за „първият случай на хепатит, несъмнено свързан с продуктите на Herbalife“. Тези скандали - и много други - извеждат на бял свят всеки път нови изследвания, които свързват консумацията на тези продукти с чернодробни проблеми (това, това и това, за да дам няколко примера). Днес научните доказателства са ясни, Herbalife е чернодробна атака и загуба на пари. Резултатите от техните продукти са толкова лоши, че в проучване на прегледи на диети и центрове, посветени на отслабването, Herbalife получи най-лошите резултати.

Секта и светска религия

Herbalife отговаря на всички изисквания, за да бъде считан за култ. Има своите харизматични лидери, на които всички се възхищават (Марк Хюз, който никога не е завършил училище, имал е няколко изпитания и е умрял поради алкохолизма си - симпатичен гуру), те постоянно се крият зад заблудите на авторитета (като например, че Луис Игнаро, Нобелов лауреат по медицина одобрява продукта, когато „Нобеловият синдром“ е добре известен, любопитният факт, че няколко нобели одобряват псевдонауките) и заблудите на ad populum (като „хиляди доволни клиенти консумират нашия продукт“), те провеждат срещи, на които говорят чудеса на компания и използват техники за убеждаване, подобни на църквите, те се грижат да дадат образ на щастие, спретнатост и абсолютно братство, обещават ви големи ползи, които не изпълняват (като да станеш милионер, щастлив, да отслабнеш или да имаш власт), те използват полуробски труд и т.н. В интернет можете лесно да намерите няколко свидетелства на бивши членове, които твърдо твърдят, че действат като култ.

В тази светска религия Всемогъщият Бог е продуктът, а Месията - неговият Създател. Членовете на Herbalife ще се опитат да ви убедят на всяка цена в магическите свойства на продуктите на тяхната компания, че това ще промени живота ви, че "най-добрите" здравни специалисти препоръчват техните продукти, че ако го критикувате, вие сте повлияни от зли сили и те дори може да ви заплаши (както се случи с мен). Същите последователи обикновено са хванати в сляп фанатизъм, пълнят колите си с ваденки с логото, използват щифтове, тениски и се опитват да ви убедят да се присъедините на всяка цена. Те дори ходят от врата до врата, за да ви предложат да се присъедините към тях като добри Свидетели на Йехова. Въпреки че може да изглежда смешно, че светската религия се върти около марка мултивитамини, всъщност е доста тъжно, просто погледнете психичното здраве на последователите му (Мигел Перладо, експерт психолог в сектите, потвърждава, че все повече и повече професионалисти, свързани със здравето култовете са бивши членове на Herbalife като пациенти) и как са убедени сляпо, че Herbalife може да промени света. Когато ям много, единственото нещо, което той може да ни предложи, е ритник в черния дроб и добра загуба на пари.