Потреблението му в световен мащаб се е увеличило осем пъти за шест години. През 2012 г. бяха пуснати на пазара над 800 храни, съдържащи го и Coca-Cola го представи в една от своите напитки. Четвъртият преработвател в света, който превръща растението в подсладител, е не само чилийски, но той разработи единствената система, която не използва химикали, и трябва да внася листата, тъй като няма местни доставчици.
PALOMA DÍAZ ABASOLO
В един все по-зелен свят Coca-Cola, една от най-признатите и ценни марки в света, излива характерния си червен цвят и се облича в зелено, за да скочи върху здравословната и естествена храна. И стартира в Чили - втората държава, в която го представя - Coca-Cola Life, с която обещава да достави по-малко калории по естествен път.
Неслучайно го прави ръка за ръка със стевия, растение, което води корени в Парагвай и се отглежда главно в Китай, който само преди няколко години беше одобрен като подсладител в Европейския съюз и чиято консумация нараства като плевелите: ако преди шест години тя е била 130 тона в световен мащаб, в края на миналата година е достигнала 1 107 тона, според данни на Euromonitor International.
Стевията е храст, от който могат да се получат две захари -стевиозид и ребаудиозид-А-, които са до 300 пъти по-сладки от захарозата и според проучвания, проведени от Световната здравна организация (СЗО), за да го разрешат като подсладител, не добавя калории или увеличава концентрацията на глюкоза в кръвта, което го прави идеален за диабетици.
Към експоненциалното увеличение на потреблението се добавя и пускането на повече от сто нови продукта годишно, подсладени със стевия, което е довело до шесткратно увеличение на броя храни, съдържащи го между 2008 и 2012 г., с общо 844 през през последната година.
Що се отнася до производството, експертите, които са посветени на отглеждането му, подчертават, че растението е много приспособимо, тъй като може да се появи в толкова климатичен климат, колкото руската степ и морското равнище в Колумбия.
Около 70% от обработката на листа от стевия е в ръцете на компаниите PureCircle, в Малайзия, и американската Cargill.
И изненадата е, че четвъртият по големина процесор в света е чилийска компания Prodalysa, стартирана преди седем години от Хавиер Сайнц - заедно с баща си Педро и неговия партньор Джон Аларкон - в Конкон, регион Валпараисо. Фирмата има плюс: тя е единствената, която не използва химически продукти в процеса, за да получи екстракти от листа и да произведе това, което вече е известно като "чудото подсладител".
Износ на талант
Хавиер Сайнц е химически инженер и допреди четири години е бил управител на компанията Natural Response, която произвежда екстракти от квила. Това беше през 2007 г., докато той беше в този бизнес, когато научи за стевия - която в Япония се използва като подсладител от 70-те години - и осъзна, че има бизнес потенциал, тъй като макар и естествен продукт, пречистването процесите бяха изключително химически.
„Това ни се стори супер противоречиво и решихме да развием процес тук“, казва той. Така те се съсредоточиха върху търсенето на формула, фина настройка на продукта, който получиха, и правене на формулировки в Чили, което напълно го погълна и го принуди да напусне работата си през 2009 г., за да се отдаде изцяло на това.
Те разработиха процес, който, както е описано подробно от Хавиер Сайнц, единственото, което използва, е водата - останалите компании в момента използват различни разтворители, включително метанол, който има висока токсичност и което предизвика противоречия за одобрението му като подсладител в САЩ - и това прави екстракта сякаш е инфузия и след това го пречиства с филтърна система, без добавяне на химикали.
„Това, което правим, предоставя огромна гаранция за потребителите и за нашите индустриални клиенти, защото сме международно сертифицирани, че в процеса ни не се добавят алкохоли или химически избистрящи вещества. Ние сме единствените в света, които го правят по този начин ”, казва създателят на Prodalysa.
Резултатите показват, че изглежда са ударили джакпота, тъй като в края на миналата година компанията е натрупала продажби от около 2 милиона щатски долара, а за тази година се очаква да нарасне с 50%, с износ за САЩ, Европа, Израел и Австралия, в допълнение към няколко страни от Латинска Америка.
„Около 60% обаче остават за националния пазар, тъй като той е много възприемчив към стевия, вероятно защото сме положили много усилия, за да помогнем на местните индустрии да постигнат добри продукти с този подсладител“, добавя Сайнц.
Отглеждайте го в Чили
Противно на това, което обикновено правят чилийските компании, Prodalysa внася суровината - листата - от Парагвай, Китай и Еквадор, тъй като тя не се отглежда в страната и тези доставчици предлагат промишлен обем листа. Те също така са добавили производства от Мексико, Колумбия и Венецуела, за да разполагат с цялостно предлагане в Латинска Америка, което им позволява да имат проследяемост на реколтата и да гарантират качество.
Там Чили има специално пространство, за да стане доставчик на листа от това растение.
„Тъй като вече имаме утвърдена индустрия, можем да предложим на производителите стабилна покупателна способност на качествени листа. Потенциалният купувач е налице и търсенето на това, бих казал, на практика е безкрайно ”, казва Хавиер Сайнц.
Химическият инженер подкрепя своите коментари с тенденции и цифри. Той казва, че пазарният сегмент, обхванат от подсладители, класифициран като "интензивен", сред които е и стевия (виж инфографиката), допреди пет години възлиза на 2 милиарда щатски долара, докато днес вече има 10 милиарда долара в бизнес, който се движи около 100 милиарда щатски долара годишно.
Но освен това на глобално ниво се наблюдават промени в хранителните навици, дори насърчавани от някои правителства, които се стремят да намалят приема на захар.
„Повечето правителства настояват за намаляване на потреблението на захар с поне 30%; следователно, ако днес те са похарчени
10 долара сладост, само 1 щатски долар отива за заместване на захарта, която за период от три до пет години трябва да стане 30% от общата торта и това е много добра възможност “, казва Сайнц.
И като се има предвид този сладък сценарий, е ясно, че има интересна възможност за чилийските фермери.
„Бихме искали да намерим потенциални местни партньори, които имат селскостопански опит и които искат да се включат в това, защото сме експерти в преработката, но не и в областта“, казва предприемачът.
Според специалисти растението стевия - което има различни сортове, някои по-сладки и други, които оставят леко горчив краен вкус в устата, подобен на анасон, е много адаптивно и се среща в много различни климатични условия. Ето защо Sáinz настоява, че ако някой реши да го отглежда в Чили, това може да се направи, макар че първо трябва да се адаптира към местната среда, което продължава най-малко две години.
Разбира се, той казва, че това не е реколта за малки производители. "Бих казал, че минималният размер, за да бъде това печелившо, е около 20 хектара, от там нагоре, и с висока механизация, защото това е единственият начин, по който е работил в други страни от Латинска Америка," казва той.
Всъщност насажденията, които имат в Еквадор и Мексико, имат висока степен на механизация за засаждане, прибиране, сушене на листата и опаковането им, което означава, че трудът - една от големите разходи за реколтата от стевия - тя се свежда само до задачи за борба с плевелите, производство на разсад и полеви надзор, което също улеснява контрола върху здравето и безопасността на плантацията.
„Тази разработка, която вече е разработена, може да бъде прехвърлена в Чили, но би трябвало да бъде поета от земеделски производители, които имат финансови и технически възможности да се справят със сложна култура и нейното опитомяване“, обяснява Сайнц.
Неуспешен опит
Обещаващата панорама, която предлага стевия, не е нещо, което само Хавиер Сайнц е наблюдавал в Чили. Генералният мениджър на земеделската компания Manto Verde, Клаудио Рохас, направи опит да го отглежда в региона Coquimbo през 2009 г.
За да съставят проекта, те се свързаха с Факултета по химия и фармация на Университета в Чили, където сформираха група, която се събираше повече от година и половина всеки четвъртък, с идеята да направят въведение, адаптация, и план за комерсиализация и индустриализация на културата. Някои етапи бяха успешно завършени, но поради липса на ресурси те не успяха да постигнат индустриализация и инициативата беше затворена.
Въпреки това агрономическите резултати показаха, че страната има потенциал за отглеждане.
„Прехвърлихме растения на производители между Регион IV и IX, в много различни сектори, като долини и крайбрежие, и резултатите надминаха очакванията, особено в Регион V, в Quillota“, казва Клаудио Рохас.
Всъщност той казва, че процедурна грешка от агроном от тази област е довела до неочакван и изключителен резултат. „Той отиде на почивка за една седмица и забрави да остави инструкции какво да прави с растенията, които имаше в оранжерия. Тъй като тази оранжерия не беше вентилирана, тя се превърна във фурна и когато се върна, видя, че растенията са израснали като дървета ”, казва той.
Въпреки че Рохас потвърждава с убеждение, че култивирането може да се случи между IV и IX регион, той предупреждава, че това е капризно растение: „През първия месец е необходимо малко да се задържи, но след това става супер селски и дава много, той се аклиматизира много добре. Сигурен съм на сто процента, че Чили агрономически може да произвежда стевия в индустриална форма ".
По отношение на причините, които го накараха да се оттегли и да не продължи с проекта, мениджърът на Манто Верде признава, че „винаги сме стъпвали на земята, предполагахме, че сме малка семейна компания и това предполага инвестиция за учене, която не бихме могли да направим ".
Колумбийският опит
Понастоящем над 90% от плантациите на стевия са в Китай и Парагвай, където обикновено се отглеждат заедно с модел на семейно земеделие, така че производството на листа има много по-ниски разходи, отколкото би могло да бъде в страни като Чили с по-висока техническа и по-висока изисквания за труд.
Тъй като това е нова индустрия, все още няма установени категории, какъвто е случаят с плодовете или изискванията за качество. Въпреки това, Колумбия е държава, която залага на това и която, въпреки че има само около 35 хектара реколта, успя да постигне по-високи цени от обикновено, въпреки че разходите също се увеличават.
Търговският директор на колумбийската компания Agroindustrias de la Stevia Хуан Франциско Гереро казва, че разходите за засаждане на стевия на хектар в Колумбия, "до ключ" (от плантацията до първата реколта, включително оборотния капитал), са в щатски долари 25 хиляди. Тоест, около 13 милиона долара чилийски песо, в сравнение с 5 000 щатски долара струва да го направите в Парагвай.
"Това е така, защото там е по-занаятчийско и те никога няма да говорят с вас за торене, напояване или механизация, които са големи разлики", обяснява той.
По отношение на цените, които достигат листата, той казва, че за тези от Китай килограмът варира между 80 цента и 1,2 долара, а тези от Парагвай варират между 1 и 1,7 долара, докато в Колумбия стойностите варират от САЩ $ 4 до $ 6 за килограм.
"Това се дължи на факта, че нашият лист има много добър процент стевиогликозид и високо ниво на ребауди --
was-A, който е този с най-голям вкус, подобен на захарта, което му позволява да има добър резултат в индустриалния процес “, казва Хуан Франсиско Гереро.
По отношение на управлението на растенията, Гереро обяснява, че в Колумбия има средно пет реколти годишно, като периодът от годината е между 55 и 72 дни. "Колкото повече светлина растението отнема повече време, докато в облачни дни цъфти и когато 5% от реколтата цъфти, трябва да се събере, за да не се конкурира с листата", уточнява той.
Този модел обаче е променлив. Например в Китай те правят по една голяма реколта годишно, между 15 октомври и средата на декември, в която растението загива и трябва да бъде презасадено, докато в Латинска Америка има полезен живот от около пет години, с реколти, които варират между три и осем годишно в зависимост от географското местоположение и управлението.
Гереро настоява, че нито моделът на отглеждане, нито резултатите, които са постигнали със стевия в Колумбия, могат да бъдат възпроизведени в Чили или другаде, тъй като колумбийските производствени условия са много специфични. Той вярва, че на общо ниво е необходимо да се изследват и развият културите, за да се даде по-голям индустриален импулс и да се осигури необходимостта, която ще бъде произведена с увеличаването на потреблението през следващите години.
Освен това той вярва, че Латинска Америка изостава в тази надпревара. „Това е нов продукт с изключително голям потенциал, който в този момент е на екран, филтриращ кой преминава и кой не. И вярвам, че трябва да намерим начин да обединим усилията сред онези от нас, които работят по това в региона, за да му дадем потенциала, който има на селскостопанско и индустриално ниво, и да изградим имидж на стевия, свързан с Южна Америка, където произхожда от ”, повдига колумбийската изпълнителна власт.
1 107 бяха тона стевия като хранителна съставка, консумирана през 2012 г. в световен мащаб. Преди шест години той достигна само 130 тона. Две компании преработват 70% от световните суровини.
"Това е нов продукт с изключително голям потенциал ... Мисля, че трябва да намерим начин да обединим усилията сред онези от нас, които работят по това в региона, за да му дадем потенциала, който има." Хуан Франсиско Гереро, търговски директор на Agroindustrias de la Stevia.