Снабдени с локатори, тези птици ловуват кораби, които ловят в открито море, което позволява на учените да получат данни за незаконни риболовни кораби.
Една от най-големите заплахи за живота в океана е прекомерната експлоатация от големи риболовни флоти, някои от които работят незаконно. Намирането на тези кораби, които плават без автоматичната система за местоположение (AIS), се превърна в главоболие за властите. Ето защо екипът на Анри Ваймерскирх, на Френския национален център за научни изследвания (CNRS), е решил да използва въображение и е създал система, която позволява животните да бъдат използвани като часовни на океана намерете тези призрачни флоти.
В статия, публикувана този понеделник в списание PNAS, екипът на Ваймерскирх описва как са оборудвали 169 албатроси от островите в южната част на Индийския океан с локатори. за проследяване на дейността на тези незаконни риболовни кораби между ноември 2018 г. и март 2019 г. Тези птици могат да пътуват на много километри в морето след риболовни флоти, за да намерят лесна храна. Тъй като тези кораби не носят системата AIS, те се нуждаят от радар за навигация, и този сигнал се открива от устройството, прикрепено към гърба на албатроса, наречен "Страж на океана", което също показва позицията. Учените получават тези данни и ако лодката, която се намира, не съответства на нито една от идентифицираните от AIS, те знаят, че това е лодка, която лови незаконно.
След проследяване на 47 милиона квадратни километра в продължение на почти половин година и кръстосана проверка на всички данни, учените откриха, че повече от една трета от съдовете, разположени от албатроси в международни води, не могат да бъдат идентифицирани и следователно се предполага, че са ловили нередовно. „Птиците са имали срещи с 353 лодки, от които 28,2% нямат AIS като цяло“, обяснява Александър Корбо пред Vozpópuli, главен изследовател на изследването. „В изключителната икономическа зона 25,8% са били незаконни лодки или такива, които не трябва да бъдат откривани (като тези на ВМС), докато извън изключителната икономическа зона 36,9% не са декларирали позицията си, въпреки че в тази зона те не са незаконни, тъй като няма международно право, което да изисква AIS ”. Авторите също така са получили интересна информация за начина, по който трите вида албатроси, използвани за тестовете, взаимодействат с тези лодки и реакциите на индивидите според възрастта им.
За изследователите това доказателство за концепцията „Ocean Sentinel“ е демонстрация, че използването на иновативни технологии за събиране на данни с животни може да помогне за опазването на биологичното разнообразие в океаните. „Това е доказателство за концепцията“, обяснява Корбо. „Нашето проучване показа, че е възможно да се направи това, особено с албатроси. Сега властите или други лаборатории трябва да решат дали да продължат с разработката или не ".
Засега в Нова Зеландия и Хавай други екипи вече работят по адаптирането на тези устройства за други морски видове като акули и костенурки.. С ваша помощ бихме могли да създадем глобална система за наблюдение, за да предотвратим изчерпването на тези ресурси систематично на места, където тяхната дейност до момента не може да бъде открита.