Какъв е произходът на затлъстяването и защо струва толкова много отслабване, са въпроси, на които науката отдавна се опитва да отговори. Сега две независими проучвания показват, че отговорът може да бъде в ефекта, който приема мазнините в мозъка ни: той не само възпалява тъканите му, но и убива невроните в хипоталамуса, област, която е точно отговорна за регулирането на глада, наред с много други функции.

затлъстяването

В първото проучване, водено от Майкъл Шварц, директор на Центъра за диабет и затлъстяване в САЩ във Вашингтон, учените хранеха група мишки с диета с 60% повече калории и мазнини от нормалната за 20 седмици. Три дни след започване на диетата - и преди животните да покажат наддаване на тегло или увреждане на черния дроб - гризачите вече са показали възпаление в хипоталамуса. Междувременно в рамките на една седмица мозъкът им вече показа доказателства за нараняване или увреждане на невроните: тоест загуба или смърт на неврони. Те също така наблюдават белези, подобни на тези, които се появяват при инсулти или след травма.

След тестване на щетите при мишки, изследователите подложиха група от 34 затлъстели хора и други с нормално тегло на функционално ядрено-магнитен резонанс. В първата те също откриха доказателства за белези и възпаления в хипоталамуса, дори при по-голямо затлъстяване, повече белези, което разкрива, че е имало загуба на неврони.

Шварц обясни пред La Tercera, че загубата на неврони в хипоталамуса не означава когнитивно увреждане, "тъй като влияе върху контрола върху телесното тегло, но не и върху по-високите функции на мозъка".

Въпреки че не знаят реалната степен на увреждане на невроните в хипоталамуса - това е предмет на следващото му проучване - специалистът казва, че е ясно, че изгубените неврони са тези, които трябва да предпазват тялото ни от наддаване на тегло. Също така не е ясно дали възпалението и смъртта на невроните са причина или последица от затлъстяването при хората. Само при животни можеше да се докаже, че това е техният произход.

Лептинов хормон

Това не е единственият проблем. Увреждането на хипоталамуса също кара тази област да прави грешно отчитане на хормона лептин, който е отговорен за информирането на мозъка за количеството натрупани мазнини в останалата част на тялото. Когато хипоталамусът работи добре, мозъкът сигнализира да спре да яде храна и съответно регулира разхода на калории. Когато не работи добре - както се случва в този случай - сигналът за ситост никога не пристига.

Точно това доказа изследването, проведено от изследователи от Харвардския университет: хипоталамусът на затлъстелите мишки имаше проблеми с разчитането на информацията, идваща от лептин. С прости думи, невроните, отговорни за получаването на тази информация, умряха и мишките се хранеха неконтролируемо, както се случва при хора с това заболяване.

Импулсивност

Според невролога в германската клиника Мария Изабел Беренс, дори когато невроните в хипоталамуса са диференцирани, вероятно възпалението в тази област причинява увреждане и на други неврони, като тези, които контролират студа, топлината или импулсите.

Всъщност е известно, че хората със затлъстяване имат непоносимост към топлина и че имат проблеми с вземането на решения, тъй като са увлечени от техните импулси.

Академикът от Университета в Чили, Андреа Слачевски, споделя тази теза и казва, че тези нови данни могат да обяснят защо, когато пациентът със затлъстяване трябва да избира между чиния за салата и печено пиле с пържени картофи, той избира втората, дори ако това е най-вредно. „Ако имат проблеми с импулсите си, те ще изберат този, който им харесва най-много, дори и да знаят, че това ги боли“.