Въпреки че са доста непозната група, водораслите предлагат голям брой възможности по отношение на тяхното използване.

приложения

Ще разделим тези употреби в следните раздели:

Хранене от човека: има около 200 вида водорасли, използвани за консумация от човека, от които около 21 се използват в Япония и 8 от тях в продължение на повече от хиляда години. Най-консумираните видове са нори (Phorphyra), Kombu (Laminaria) и Wakame (Undaria).

Подобно на Kombu (Япония) или Haidai (Китай) се отглеждат около 11 вида Laminariales (дясна снимка, Laminaria ochroleuca), като най-важният от всички е Laminaria japonica, който се използва с риба, месо, супи и в ястия с ориз. Използва се и на прах в сосове и се добавя към ориза като къри и дори се използва като запарка. Годишно почти 700 000 тона от този вид се отглеждат между Япония и Китай, чиято консумация започва в Империята на изгряващото слънце през 5 век.

Друг Laminarial, Undaria pinnatifida, известен като Wakame в Япония и Qundai-cai в Китай, също е важен, произвеждайки около 100 000 тона в прясно тегло годишно. Култивиран е във френската Бретан през деветдесетте години и в устията на Галисия, където е установен в райони близо до посевите, като по този начин се представя в местните екосистеми и измества други видове, тъй като е доста опасен нашественик; Дори да знае това, той започна да се култивира експериментално в Ла Конча де Артедо, Астурия, от Експерименталния център по рибарство, застрашавайки една от най-красивите области на Кантабрийско море. Отглежда се на въжета, окачени от шамандурите в морето, а на японската маса се използва в супи почти ежедневно, печени (Яки-вакаме), с ориз или захаросани като десерт (Ито-вакаме). Бере се в Китай, но не е толкова популярен като Kombu.

В Европа тези видове също се консумират, но имаме и други местни видове, чиято употреба на храна се увеличава през последните години:

    Улва: въпреки че не се консумира в Европа, тя е в Близкия изток.

Himanthalia elongata: известен като "морски спагети" (снимка отдолу), той образува панделки с дължина повече от 2 и ширина по-малко от 2 см, която е опакована в оцет за употреба, предимно в салати. Намира се в Кантабрийско море на запад от Кудилеро.

Ascophyllum nodosum: въпреки че в Европа не се използва за консумация от човека, в скандинавските страни се използва за производството на фуражи за животни.

Gelidium sesquipedale: известна като ocle, тази водорасли образуват големи подводни ливади между 0 и 30 m дълбочина. Използва се при производството на агар, желиращо вещество, използвано при производството на желатини. Понастоящем събирането му се регулира в Астурия поради прекомерната експлоатация; Япония, Мексико, Чили и Мароко са основните световни производители.

Porphyra dioica и P. purpurea: те се събират в Уелс, където е известен като умивалник; Там го консумират пържено с животинска мазнина или масло и по този начин придобива вид, подобен на бекон, или готвено в продължение на няколко часа, за да се получи вид пюре, подобно на спанака.

Palmaria palmata (дясна снимка): събрана в Ирландия, северна Великобритания, Исландия и Канада, дори от s. VII, неотдавнашното му отглеждане позволи създаването на пазар в Ирландия и Северна Ирландия, който предлага пазара на водораслите Палмария в цяла Европа. Може да се използва в голямо разнообразие от ястия, независимо дали са салати, риба, месо или десерти.

Торове: Това е една от най-старите употреби на водорасли, които в крайбрежните градове се събират, за да се използват като тор и стабилизатор на почвата. Бери водорасли се събират, като Ascophyllum nodosum, Fucus serratus и Laminaria, които също се използват в култури от картофи, артишок, цитрусови плодове, орхидеи и треви. За тези цели се предлагат на пазара течни екстракти. Коралини, калцирани червени водорасли, известни като "maërl", имат високо съдържание на карбонати и се използват като балсами за почвата и за коригиране на рН на кисели почви, като същевременно осигуряват множество микроелементи; събира се предимно във френска Бретан, Ирландия и Великобритания, откъдето се изнася.

Фикоколоиди, индустриални венци: те са широка гама от продукти, които се извличат от водорасли и чийто променлив вискозитет ги превръща в поредица от съединения, използвани от козметичната, фармацевтичната и хранителната индустрия, не като храна, а като добавки. Тези продукти попадат в три основни класа - агар, карагенани и алгинати; първите две се извличат от червени водорасли, а последните от кафяви водорасли.

    Агар: това е полизахарид на D и L галактопираноза, който идва от водораслите Gelidium sesquipedale (най-ценените), Pterocladia capillacea и Gracilaria. В Япония е известна от седемнадесети век под името "kanten". Събира се на ръка в Португалия, Испания, Мароко, Азорските острови, Калифорния, Мексико, Чили, Индия., където се събират 10 000 тона водорасли; в Испания е в Астурия и Галисия, където се събират повече водорасли, има законодателство, което регулира тази реколта в тези общности. Агарозата се използва в биотехнологиите и микробиологията като субстрат за растежа на микроорганизми, като е основата на много гелове с доста нейоногенна консистенция. В храната е добре познат желиращ агент и консервант (E-406) в конфитюри от плодове и зеленчуци, сладкиши и консерви от консерви; във фармацевтичната и козметичната индустрия се използва като помощно вещество в лекарства, дезодоранти и различни кремове.

Карагенани: е името на няколко полизахариди, съставени от D галактопираноза. Името му произлиза от ирландската дума carrageen (малка скала), където те са използвали водорасли, богати на тези съединения в продължение на векове, за да подсирят млякото. Основните видове, от които са извлечени, са Chondrus crispus, но се получават и от Mastocarpus stellatus, Furcellaria lumbricaulis, Gymnogongrus, Eucheuma (във Филипините), Ahnfeltia и Gigartina. За производството на тези съединения се събират около 28 000 тона водорасли по целия свят. В Испания и Португалия основните събрани са C. crispus и M. stellatus, особено в Астурия и Кантабрия и по-малко в Галисия и Страната на баските. Използва подобни на агар, като се използва като стабилизатор (E-407), много реактивен с млечни протеини, в какаови шейкове, сладоледи и консерванти, замествайки в много случаи агар дори във фармацевтичните му приложения.