Между 280 и 345 милиона години, в геоложкия период от палеозойската ера, известен като Карбон, подземното натрупване на остатъци от зеленчуци идващи от папратовите гори породиха най-важните запаси от въглища в света.
След милиони години почиващи в мир, обратно през годината 1600 Шотландците забелязаха, че във въздуха изгарят черни скали. От тяхното проучване скоро се установява, че те не са камъни, а силно запалим изкопаем материал. От 16 век, по времето на Елизабет I, въглищата започват да се използват като система на отопление в градовете. Оттогава при извличането му няма примирие: Дори днес въглищата са много живи изкопаеми.
Видове въглища
Подобно на нефт и газ, въглищата се състоят от органичен отпадък които потънаха преди милиони години поради тежестта на утайките, докато окончателно се трансформираха, отделяйки въглерод. Въпреки това, въпреки че са преминали през подобни процеси на образуване, не всички въглища са еднакви.
Според процент на летливи съединения те съдържат, има четири основни типа естествен въглерод, някои с по-висока калоричност от други, параметър, от който се определя тяхната стойност и приложения.
Торф (50% -60% въглерод; ≈ 4000 калории на кг въглерод). Среща се в заблатени райони, така че има висок процент на влажност. Торфът представлява първият етап от трансформацията на растителната материя във въглища, като в нея се оценяват зеленчуците, които са я породили.
Лигнит (60% -75% въглерод; ≈ 6000 калории на кг въглерод). Образува се от торфена компресия, а във вътрешността му понякога могат да се различат растителни структури. Среща се в открити рудници, което води до екологични проблеми. Използва се главно в термоелектрически централи. Не произвежда кокс.
Въглища (45% -85% въглерод; ≈ 8000 калории на кг въглерод): Въглищата са следващата стъпка в надпреварата за антрацит. Образува се от компресия от лигнитни въглища, и той има значително по-добри характеристики на гориво от този. Обикновено това е популярното като въглища. На индустриално ниво се превръща в кокс за използване при леене на метали.
Антрацит (95% въглерод; ≈ 8000 калории на кг въглерод): Антрацитът е последната стъпка в надпреварата с въглища. Заради неговата ниска концентрация на летливи елементи, запалването му е трудно, като се получава малък синкав пламък. И все пак това е въглища от най-висок клас, като имат висока калоричност и ниски емисии на замърсители.
Въглища днес
Както вече успяхме да проверим при посещението си в централата на Endesa в Мадрид, въглищата представляват значителен дял както от инсталираната мощност на компанията, така и от сместа за производство на енергия. Не е единственият. Като цяло Микс от испанско поколение (данните, предоставени от REE в своя Предварителен доклад за испанската електрическа система 2011, съответстващ на 31 декември 2011 г.), са представени от въглища в 12% (12 210 MW), което възлиза на петнадесет% когато говорим за производство. Това е: 15 от всеки 100 крушки, които са запалени в Испания, го правят благодарение на това гориво.
От този аванс се извлича това процентът на инсталирана мощност, съответстващ на електроцентрали, работещи на въглища, се е увеличил леко в сравнение с 2010 г., когато стоеше в 11,5%. От своя страна търсенето скочи рязко, удвоявайки данните, записани през предходната година: от 8,5% от 2010 до петнадесет% от 2011г.
Това увеличение на производството на въглища, придружено от намаляване на производството на други източници на енергия (вятърна, водноелектрическа и ядрена) означава повече от забележимо увеличение на Емисии на CO2 на електроенергийния сектор, които се оценяват на 73 милиона тона, а 25% повече в сравнение с 2010 г..
Ако не принадлежите към минно семейство, производството на енергия от въглища не е в основата на вашия поминък и не сте верен последовател на Азнар в борбата му за отричане на очевидното антропогенно влияние върху изменението на климата, тогава ще мислите, че данните са ужасяващи.
Възходяща тенденция в световен мащаб
За съжаление данните, регистрирани в Испания, не са изключение в международната енергийна панорама и оставете околната среда да трепери, ако погледнем ръст на енергийните източници в периода между 2000 и 2010 г..
По този начин, анализирайки графиката, която предоставяме под тези редове, съответстваща на събиране на данни, извършено от Международна енергийна агенция, ние го наблюдавахме въглищата отново са категоричният победител. Следват го нефтът и газът, далеч по-напред от възобновяемите енергийни източници. Накрая откриваме, че ядрената енергия, чиято популярност рязко падна през последните години и която в момента е в трудно положение, е далеч от ядрения оптимизъм, който проникна в енергийния сектор през 70-те години.
Заслужава обаче да се отбележи, че в същия този период тенденцията в Испания беше надолу. Това гориво беше 26% от инсталирания капацитет и 43,2% от общото производство при обикновен режим през 2000 г., в сравнение с данните от 11,5% и 8,5%, които сме виждали по-рано, съответстващи на 2010 година.
От своя страна, нехидравлични възобновяеми, насърчавани от огромни суми пари, предназначени да ги субсидират, увеличен с 10,9% за същия период: от 1,5% до 12,4%. Горивните и комбинираните цикли също нарастват, които през 2000 г. имат принос от 5,8% към общото брутно производство при обичайния режим.
Заключения
С тези данни в ръка е неизбежно да се мисли въглищата отново поемат с неудържима скорост. Основният показател на индустриалната революция от 19 век, забравен от десетилетия, заплашва отново да се превърне в искрата, която осветява света през 21 век.
Изкопаемите горива ще продължат да бъдат от съществено значение през следващите десетилетия и добро доказателство за това е нашата енергийна зависимост от тях. Пред някои запасите от петрол, които се изчерпват със скокове, Изглежда неизбежно да се съсредоточим върху въглищата: запасите му се изчисляват през 160 години, и местоположението му в развитите и развиващите се страни го прави особено интересен при изготвянето на национална енергийна стратегия.
Какво още, експлоатацията му е безкрайно по-евтина от тази на възобновяемите енергии. Поне в икономически план, защото екологичните разходи изглеждат безценни. В Китай, страна, в която се отваря приблизително една топлоелектрическа централа на седмица, те вече забелязват: тяхното производство на енергия е толкова замърсяващо, че замърсяването от електрическите автомобили вече надвишава това на традиционните бензинови двигатели.
Нищо друго освен изключителен спад в цената на възобновяемите енергийни източници изглежда не обръща тази тенденция. Дали най-накрая мивките за въглерод ще бъдат единствената ни възможност срещу глобалното затопляне?
Източник: REE: Доклади за испанския енергиен сектор (2000, 2010, 2011) | Енергийният кът | „Експлоатацията на ресурси“ (том 10, колекция Claves de la Ciencia). | Студентската енциклопедия (том 11, редакция на Santillana). Снимки: Schandschem | Спокоен небрежен | Лудият Стив (I, II) | еутрофикация и хипоксия В Tecmovia: Слънчевата енергия ще може да бъде равна на цената на топлината през 2020 г. | Замърсяването на електрически автомобил в Китай надвишава това на конвенционалния бензин