Опасностите, които крие планината, се увеличават с изкачването и оксигенирането на мозъка е от съществено значение за спасяването на живота
Планините са много привлекателни, пейзажите са фантастични, звездното нощно небе е незабравимо. Планините обаче крият множество опасности, които не могат да бъдат пренебрегнати от много опит или добро физическо състояние. Опасността от планината се увеличава с надморска височина поради намаляването на атмосферното налягане. До приблизително 12 000 m над морското равнище концентрацията на кислород в атмосферата е 21%, но атмосферното налягане намалява, когато се изкачваме.
Колкото по-ниско е атмосферното налягане, толкова по-ниско е кислородното налягане. На 5200 метра надморска височина атмосферното налягане на кислорода е наполовина по-малко от морското равнище, а на височината, съответстваща на върха на Еверест, е една трета. Мозъкът е много чувствителен към липсата на кислород, до степен, че ако мозъчната оксигенация бъде напълно спряна, съзнанието се губи за секунди. Въпреки че все още не знаем точно каква е минималната стойност, която налягането на кислорода трябва да има между невроните, за да поддържа мозъка нормално, се изчислява, че тази стойност трябва да бъде над 10 mmHg.
Атмосферното налягане на кислорода на 5000-5200m е около 75mmHg и намалява до 45-50mmHg на върха на Еверест. В нашите артерии, на морското равнище, кръвта циркулира с кислородно налягане от 100 mmHg. Когато се изкачваме във височина, артериалното налягане на кислорода намалява по две причини, първо, защото кислородното налягане в атмосферата намалява (а кислородът в артериите винаги е по-нисък от атмосферния) и, второ, защото докато вървим нагоре на височина белите дробове са по-малко ефективни по своята функция, особено по време на тренировка.
Докъде може да се понижи артериалното налягане на кислород на височина? Зависи от надморската височина, на 5200 м надморска височина артериалното налягане на кислород в покой е близо до 45 mmHg в покой и 35 mmHg при интензивни усилия. Изчислено е, че кръвното налягане O2 в горната част на Еверест може да бъде между 20 и 30 mmHg. Всичко това, ако белите дробове работят правилно. Състоянието на белите дробове може да бъде много опасно на екстремна височина, причинявайки още по-голямо влошаване на мозъчната оксигенация.
Следователно, когато алпинистът се издига във височина, оксигенацията на мозъка му се влошава, двигателната му координация, способността му да разсъждава и т.н. В тази ситуация, за да задоволи нуждите си от кислород, мозъкът изисква повече кръв и мозъчният кръвен поток се увеличава (например 24% след 9 часа на 3800 м). Но мозъкът се намира вътре в твърда кутия (черепната кухина), така че вътре има малко място.
За да се въведе по-голям приток на кръв към мозъка, е необходимо да се намали количеството цереброспинална течност (течността, в която мозъкът „плава“). Въпреки това, при някои субекти увеличаването на притока на кръв не се придружава от съпоставимо намаляване на обема, зает от цереброспиналната течност и следователно повишава вътречерепното налягане. Предполага се, че увеличеният кръвен поток заедно с повишаване на вътречерепното налягане може да доведе до изтичане на вода в мозъчната тъкан, причинявайки опасен мозъчен оток.
Свободните радикали също са замесени в този процес, които са силно реактивни молекули, които се освобождават в мозъчната тъкан при условия на лоша оксигенация и които могат, заедно с фактори, медииращи възпалението, да допринесат за каскадата от събития, които водят до мозъчен оток на високо ниво надморска височина. Следователно основното лечение на мозъчен оток на височина се състои в възстановяване на мозъчната оксигенация.
Това се постига чрез незабавно прехвърляне на засегнатото лице на морското равнище - задача, която може да е невъзможна на екстремни височини. Трябва да се подава кислород, но при екстремна географска ширина кислородът може да е нисък или изчерпан. И така, какво ни остава? Глюкокортикоидите, като дексаметазон, могат да помогнат, а преносимите устройства под налягане могат да бъдат животоспасяващи. Съжаляваме силно за загубата на Толо Калафат. Моите искрени съболезнования на семейството и алпинистката общност.
Хосе Антонио Лопес Калбет е професор и доктор по физиология на упражненията в университета в Лас Палмас де Гран Канария. Участвал е като изследовател в няколко експедиции до Боливийските Анди и Алпите.