старите рокери никога не умират

Това е един от самолетите с най-рядък дизайн и най-поразителните характеристики на USAF, поради тази причина, или въпреки това, той се е превърнал в незаменимо оръжие на своята армия

A-10 Thunderbolt II е още един от онези митове за военна авиация, който се противопоставя на пенсионирането. Плод на Студената война, той е специално създаден за борба с една от най-големите заплахи, които Съветска Русия е имала в Европа, неговите около 30 000 бойни танкове разположени по границите на Желязната завеса. Това беше и все още е нетипичен самолет в много отношения, поради своя дизайн и мисии. Първо щеше да бъде заменен от атакуваща версия на F-16, след това от F-35, но далеч от оттеглянето му ще бъде модернизиран, за да продължи в бой, въпреки че тази завеса отдавна е паднала.

технология

Още през шейсетте години, в средата на войната във Виетнам, ВВС на САЩ (ВВС) се нуждаят от самолет, специализиран в наземни атаки и мисии CAS (Close Air Support) или тясна подкрепа, която е бил способен да носи голям товар оръжия. През тези години ВМС на САЩ (военноморският флот) оперира с влетящи щурмови самолети като A-1 Skyraider, митичен самолет с витло, както и A-6 Intruder и A-4 Skyhawk, и двата експлоатационни жизнени самолета. че някои А-4 са активни и до днес. USAF обаче трябваше да посвети многофункционалните си бойци на този тип задачи.

Старият B-52 отново се вози: защо този смъртоносен американски бомбардировач продължава да лети

След виетнамския конфликт враг е Съветският съюз и за американските сили в Европа голямата заплаха се превръща в бойния танк, от който комунистическият блок разположи огромна сила по границите си. За да се неутрализира тази маса броня на равен терен като германския, се изискваше нещо различно и бяха разработени специфични оръжия, включително A-10.

GAU-8 Avenger: търсенето на безпогрешното оръжие

Мислейки как да унищожим танк, беше установено, че един от най-ефективните и най-евтините е прибягвайте до класическото оръдие, монтирано на самолет, Нищо ново понятие, което германци и руснаци вече са опитвали успешно по време на Втората световна война. Пистолетът, монтиран на самолет, дори с малък калибър, имаше две важни предимства: първото беше, че можеше да удари танка по горните му хоризонтални повърхности, като частта с най-фината броня беше най-малко изложена на противотанкови оръжия. Второто е, че и без това високата скорост на излизане на снаряда се усложняваше от собствената скорост на самолета, с която снарядът удряше резервоара с по-голяма кинетична енергия. И двата ефекта направиха този снаряд лесно да проникне в бронята и да нанесе увеличени щети.

По онова време нямаше оръжие, което да убеди USAF, така че беше решено да се проектира нов тип оръдия, предназначени да удрят бронирани цели, които да стрелят много бързо (колкото по-висока е скоростта, толкова повече снаряди са поставени на едно и също място ), с висока начална скорост на излизане на снаряда (при по-висока скорост, повече енергия) и с висока проникваща способност. Така се ражда оръдието A/A 49E-6, което в крайна сметка е наречено GAU-8 Avenger.

За да се постигне висока скорострелност, от самото начало се търси нов тип оръжие, въведено малко преди за северноамериканските самолети, въртящото се оръдие или „gatling“. Този тип оръжие (изобретение от 19-ти век) се състои от камера, към която е прикрепен комплект от няколко тръби които се обръщат. С това се постига, че всеки изстрел се прави с една от тръбите по алтернативен начин. Изправени пред очевидната механична сложност, постига се по-малко нагряване и следователно по-висока скорострелност. GAU-8 използва опита, който вече имаше с M-61 Vulcan от 20 мм и шест тръби, които вече бяха започнали да оборудват северноамерикански самолети малко преди това.

Уранови черупки: скорост и тегло

В търсене на превъзходно проникване се видя, че 20-милиметровото оръдие може да е оскъдно и премина към по-висок калибър, 30 мм, пистолет със 7 тръби, задвижван от електрически мотор и постигане на невероятна скорострелност до 4200 dpi (изстрела в минута), което означава, че оръжието, за кратък взрив от само две секунди, е поставило 140 изстрела върху целта. Установено е обаче, че не е необходим и много ритъм, така че те са избрали нормален режим на „нисък ритъм“ (2100 dpi) и максимален взрив от една или две секунди, оптимизирайки използването на боеприпаси.

Дулната скорост на снарядите е 1010 m/s (3636 km/h) и има летален обхват 1200 m. Но това не беше достатъчно и за да се направи снарядът по-прецизен и с по-голямо тегло, което предполага повече енергия при удар., не се използва олово, а обеднен уран. Изчерпаният уран е този, който съдържа част от изотопа U-235 (този, използван в реактори и ядрени оръжия), който е по-нисък от този на естествения уран (0,71%) и е остатък от процеса на обогатяване на уран, използван като ядрено гориво.

Той не е радиоактивен материал (по-малък от естествения уран) и голямото му предимство е, че плътността му е много висока, 19 kg/l (тази на оловото е "само" 11,4 kg/l). Така снарядите GAU-8 те имат размери, които изумяват, почти 30 см, но пропорционално тежък, със 700 грама всеки пълен снаряд.

Като последица от дулната скорост, скорострелността и теглото на снаряда, GAU-8 има огромна точност, с минимално разпръскване на своите снаряди при попадане в целта, което се превръща в 80% от снимките попадат в кръг с диаметър само 12 метра. Ефектът е опустошителен, тъй като при взрив от само една секунда при нисък каданс самолетът гарантирано ще удари цел с размерите на руски танк между 12 и 15 изстрела. И накрая, допълнителна последица от използването на обеднен уран е неговата пирофорна характеристика, тоест той се възпламенява спонтанно при 600 градуса, което кара самият снаряд да предизвика пожар вътре в резервоара след проникване в бронята.

Самолет, създаден около оръдие

"Веднъж самолет, залепен за оръдие." Вероятно това е казал Франсиско де Кеведо при размишляването върху А-10, тъй като дизайнът на самолета е успореден на този на самото оръдие и всичко в самолета е проектирано да приюти такова въоръжение вътре. До степен, че цевта и нейната боеприпасна система, която е с размери над 6 метра и тежи над 1800 кг (16% от теглото на целия самолет), заема централната ос, за да предотврати изстрелите да нарушат линията му на полет, оставяйки предната ос се измести в дясната страна.

Топният изстрел е толкова мощен, че неговият плъзгащ поток забавя полета на A-10, произвеждайки спирачен ефект, докато газовете му намаляват видимостта по време на кратките му изблици. От друга страна, нейната товароносимост е невероятна. Той има 11 опорни точки за всички видове бомби и ракети с максимално тегло около седем тона.

Освен че е проектиран около цевта, A-10 е построен, за да понесе огромни щети и да продължи да лети. Тъй като ролята му беше именно да атакува бойни танкове, което я принуждава да извършва маневри на малка височина и ниска скорост в много враждебно бойно поле, се приемаше за даденост, че ще получи удари от всякакви видове оръжия и ракети. Ето защо неговата структура е една от най-здравите, проектирани във военната авиация, със защитени и самозапечатващи се резервоари за гориво, излишни системи за полет и извънгабаритни контролни повърхности.

Той също има броня в най-чувствителните части като пилотската кабина, критичните системи и оръдейния боеприпас. Странното разположение на двете му турбини от външната страна на фюзелажа също не е случайно и то защото, ако една от тях бъде ударена от ракета, другият може да продължи да работи и да върне самолета у дома. Същото може да се каже и за двойно отнесената му опашка, направена така, че да може да лети само с една от тях.

Способността му да търпи наказание е такава, че само пет от над седемстотин построени А-10 са загубени в битка, въпреки факта, че в някои конфликти, като този в Персийския залив, те са били използвани непрекъснато. Четири самолета са изгубени точно в тази война, всичко поради удара на ракети "земя-въздух", а друг е изгубен по време на инвазията в Ирак, но има снимки и изображения на самолети А-10, които са се върнали в базата си с фюзелажа унищожени от вражески огън и това може да бъде възстановено и върнато в експлоатация.

Поради специфичната си роля никога не е бил самолет с висока производителност, не е бил необходим. Поради тази причина той е дозвуков с максимална скорост от около 800 км/ч, крейсерска скорост от 560 км/ч и при атаки около 300 км/ч. По тази причина, когато започна да се въвежда, никой пилот не искаше да лети с него. Беше по-забавно да летиш с F-16 или F-15, въпреки че всичко се променяше, докато го тестваха, като по-късно беше много оценен от пилотите му, когато проверяваха високата му маневреност на малка височина и маневри за атака по двойки.

Модернизация, за да останете активни

Това е толкова специализиран самолет, че почти не са произвеждани различни версии, а само модернизации, за да му се осигури по-добро оборудване и системи, така че A-10, които продължават да летят, са практически идентични с първия. Основното получено подобрение беше включването на програмата PEM (Precision Engagement Modification), която доведе целия флот до стандарта A-10C и включваше нов полетен компютър, кокпит „стъклен кокпит“ обмен на аналогови инструменти за многофункционални дисплеи, Обозначителна шушулка „Litening“, която служи за локализиране и определяне на цели, подобна на тази, носена от испанските хариери, система за сътрудничество с войски на земята ROVER (дистанционно управляван видеоусилващ приемник), която нашите хариери също използват, както и интеграция на всички видове въздушно-наземни оръжия.

След като обмисли оттеглянето си с появата на F-35, големият оперативен и разрушителен капацитет на самолета, особено при сценарии на асиметрична война, накара Пентагона да преразгледа загубата си след повече от 40 години експлоатация. Сега те ще включат нови подобрения във флота на 281 самолета все още са в експлоатация.

Тези подобрения включват усъвършенстван „HObIT“ (Hybrid Optical-based Inertial Tracker) обозначител, монтиран на каската на пилота, интеграция на новата GBU-39 бомба с малък диаметър (SDB) за минимизиране на допълнителните щети, въвеждане на нов многофункционален голям централен дисплей, интеграция на комуникационната система Link-16, която позволява връзка в реално време с други самолети, кораби и системи на земята и накрая „шушулка“ с малък радар със синтетичен отвор. С всичко това A-10 Thunderbolt II или „Warthog“, както е известно на пилотите, ще остане в експлоатация поне до 2030 г..