Заден план

Докато каролингите подкрепяха реорганизацията на църквата в онези части на Западна и Южна Германия, които отдавна са били християнски, езическите сакси и фризианци стават все по-голяма аномалия, ако не и оскърбление на християнството. Англосаксонските мисионери изиграха забележителна роля в тези усилия, някои от които бяха мъченически и станаха светци. Междувременно много саксонци, виждайки съдбата на своите съседи, вярват, че придържането към традиционните езически вярвания е необходим аспект за поддържане на собствената им политическа независимост.

саксонските

Изглежда, че дори омразата към християнството се е повишила и саксонските набези на територията, управлявана от франки, често са били насочени към църкви и манастири, убивайки свещеници и монаси и изнасилвайки монахини. Може би нападателите са вярвали, че подобни действия са угодни на техните богове, или може би това е просто дивотията на хората, които се чувстват под заплаха. Въпреки това, документални и археологически доказателства показват, че някои сакси са приели християнството, въпреки че тяхната съдба и роля в следващата битка с Карл Велики остават несигурни. Отношенията между династията на Каролинги и папството в Рим бяха укрепени при Пепин, бащата на Карл Велики.

Битка между каролинги и саксонци в гора, по-голямата част от боевете бяха в засада в гората. Автор Mitek Jakubiec, известен като Ethically Challenged, за списание Medieval Warfare

Междувременно в равнинните земи на север имаше широко отворени площи, без покритие или очевидни места за укрепени лагери. И все пак създаването на укрепени бази и гарнизонни центрове стана център на стратегията на Карл Велики. Те бяха заети от военни заселници, които в крайна сметка щяха да бъдат интегрирани в по-голямото население. Междувременно тези, които бяха построени в южната и западната част на Саксония през първите години на конфликта, послужиха като отправна точка за по-далечни кампании.

Начален период (772-780)
През 772 г. районите на Рейнланд са опустошени от саксонските банди. Войната започва през 772 г. с нахлуването на франките на територията на Саксония. Подобно на своите предшественици, Карл Велики обикновено планира кампаниите си в края на зимата или началото на пролетта. Веднага след като тези планове бяха готови, пратеници бяха изпратени на позициите или други високопоставени военни лидери, за да привлекат очакваните сили, като посочиха датата и мястото на срещата. Боят се състоя през лятото с примирие, официално или неформално, което обикновено влезе в сила с наближаването на зимата. Карл Велики обаче е имал желание и възможност да продължи военните операции на относително ниско ниво през зимата, ако това се счете за необходимо.

Кампанията на Карл Велики стига до река Везер, унищожавайки няколко саксонски крепости след себе си. Саксонците се оттеглят отвъд река Везер. След преговори със саксонското благородство и получаване на заложници, Карл Велики напуска района и се фокусира върху войната срещу лангобардите в Северна Италия. Саксонците бяха разделени на четири групи, според техните региони на принадлежност: Вестфалия, която граничеше с Австразия на запад и отвъд Стфалия. В средата на тези две царства се намирало това на Ангрия и на север от предишната Нордалбингия, в основата на полуостров Ютландия.

Първа саксонска кампания на Карл Велики. Източник В www.lahistoriaconmapas.com

На следващата година през 774 г., докато Карл Велики все още е бил окупиран в Северна Италия, саксонските грабители опустошават голяма част от северен Хесен и изгарят абатството Фрицлар, отвеждайки абата и монасите до меча. През есента Карл Велики се втурна обратно от Италия и с местните войски на разположение се върна, за да възстанови Ересбург, но лошото време прекъсна кампанията.

Каролингска тежка пехотна атака на саксонска крепост. Автор Edouard Groult.

На връщане той подсилва крепостите Сигибурго и Ересбурго, които дотогава са били важни саксонски бастиони. Цяла Саксония е била под негово управление, с изключение на Нордалбингия.

По Коледа той трябваше да се върне в Италия, за да покори херцозите на Фруили и Сполето, а веднъж покорен, Карл Велики трябваше бързо да се върне в Саксония през 776 г., тъй като бунт разруши крепостта му в Ересбург.

Най-важният саксонски лидер, херцог Видукинд, отиде в Дания, дом на съпругата си.

Неспособен да премине река Рейн, Видукинд завежда хората си в Кобленц, като пленява голяма част от селското население и ги изпраща в Саксония като роби. Сравнително малка сила от Каролинг провери атаката на бунтовниците

Сравнително малка каролингска сила, изправена пред нападението на бунтовниците край Кобленц, Видукинд падна обратно към Дойц, създавайки на враговете им впечатление, че саксонците са победени и че те бягат, когато са преследвани, те извършват или контраатака, или добре засада, побеждавайки преследвачите си край Дойтц. Твърди се, че новините за тази победа насърчават много други саксонци да изоставят християнството и следователно пламъците на бунта се разпространяват още повече.

Карл Велики научил за проблема, когато пристигнал в Оксер при завръщането си от Испания и те бързо изпратили войски в Рейнланд, където победил и пленил саксонците край Лейса в долината Едер. Центърът на саксонската съпротива отново се премества на север, в района на Вигмодия между реките Везер и Елба, където Видукинд намира твърди съюзници.

Карл Велики срещу саксонците. Автор Алфонс дьо Нювил

На диета близо до Липе през 780 г. той разделя така наречената завладяна територия на Саксония на църковни зони, където епископи, свещеници и абати могат да проповядват по-ефективно В и присъства на няколко масови кръщенета лично. Същата година Карл Велики постановява параграф за смъртното наказание за онези саксонци, които не са се кръстили, не са празнували християнски празници или са кремирали своите мъртви. Между 780 и 782 г. Саксония е живяла в период на мир.

Междинен период (782-785)

Тези мерки отново запалиха искрата на бунта. Същата година Видукинд се завръща през есента, за да поведе нов бунт, който е довел до няколко нападения срещу Църквата. Саксонците нахлуват на територията на Чати, германско племе, което вече е било обърнато към християнството от св. Бонифаций и което е принадлежало на империята на Карл Велики.

Вторият поход на Карл Велики срещу саксонците. Източник: www.lahistoriaconmapas.com

Битката при Сантел (782)

Адалгис, Гало и Ворад бяха близо до река Елба, когато научиха, че зад тях е започнало ново саксонско въстание, очевидно насочено срещу християнски свещеници. От този момент нататък изглежда, че в тази малка наказателна експедиция вече няма споменавания за съюзническите сакси. Може би са дезертирали или са били пехота, изоставени, докато тримата командири на Каролинг се втурват да посрещнат тази нова заплаха. Те изоставят планирания маршрут и се насочват срещу настъплението срещу славяните и маршируването с пълна скорост,

Командирите на Карл Велики не са имали затруднения да научат, че враговете им се събират на хълмовете Синтел, с изглед към източния бряг на река Везер.

Освен това саксонците бяха построили кастра или укрепена позиция, почти сигурно на Хоенщайн, в тясна част от това, което можеше да се определи като платото Синтел, беше обградено в по-голямата си част от стръмни долини и дори по-стръмни скали. Ревизираните анали казват, че саксонските позиции са били в северната част на Сантел, докато Хоенщайн е бил към западния му край, макар и все още на север от река Везер.

Може би планът дори предвиждаше тримата командири да се опитат да примамят врага от позицията си и по този начин да дадат на войските на Теодерико по-голям шанс да преодолеят укрепленията на кастрата.

Трябва да се отбележи, че в тази част на Sintel хълмовете не са стръмни хълмове, както понякога се предполага, но образуват относително плоско плато, ако е тясно. Освен това горите, съществували през 8-ми век, са били до голяма степен широколистни с изчистени от храсти и треви площи, а не гъстият тъмен бор на популярното въображение.

Много вероятно е малка саксонска сила да наблюдава силите на Теодорих в неговия укрепен лагер, за да види движенията им и да предупреди.

Битка при Сантел 782. Каролингската скара, която се нахвърля срещу саксонците. Автор Джузепе Рава

Когато започнаха да се зареждат, саксонската линия се оттегли и избяга, каролингските конници ги преследваха и влязоха в засадата.

Битка при хълма Сънтел (782). група каролинги, заобиколени от сакси.

Оцелелият командир на Каролинг, Ворад, вероятно е командвал едно от крилата, може би лявото, което би обяснило напускането на отряда му от засадата.

Саксонските воини в Хоенщайн може да са излезли да блокират бягството на каролингските части, водени от Адалгис и Гало, опитвайки се да избягат на север.

Битка при хълма Сънтел (782). Последна позиция. Adalgis и Gallo Carolingian командири стоят облегнати на дърво на хълма Suntel, саксонските воини, включително техния главен Widukind (в верижна поща), се приближават да ги убият. Автор Греъм Търнър.

Поражение на саксонците

Екзекуционни сакси във Верден (782). 4500 саксонски затворници са екзекутирани от Каролингите при клането във Верден

Карл Велики се завръща в Тионвил, където остава от Коледа 782 г. до Страстната седмица 783. В Видукинд се завръща в Саксония, вероятно в началото на 783 г., и отново разпространява саксонския бунт.

На 30 април 783 г., докато Карл Велики се подготвя за поредния поход в Саксония, съпругата му кралица Хилдегард умира.

Нападение на Витекиндсберг (783). Каролингските сили влизат през разрушената северна порта на укреплението. Автор Греъм Търнър.

След като очевидно отново е смазал саксонския бунт, Карл Велики се завръща на територията на франките, в Херстал, който е мястото на произход, семейството на майката на Карл Велики, Бертрада, е починало миналия 12 юли. Тук кралят се оженил за Фастрада, третата му съпруга, дъщеря на саксонски граф, и останал да празнува Коледа и Великден.

През зимата Уидукинд създава нови съюзи, в резултат на което избухват бунтове във Фризия и Истфалия.

Там се проведе събрание, в което беше решено да продължи операциите през зимата, за да се предотврати организирането на бунтовниците.

Използвайки саксите като посредници, Карл Велики се опита да предложи да се срещне лично с Видукинд и Аба. Накрая и двете страни се съгласиха на размяна на заложници като гаранция за добросъвестност.

Кръщението на Widukind и Abbo в кралския параклис в Attigny е на Коледа 785 г., това е изключително значимо събитие, тъй като публично признаване на статута на Widukind, самият Карл Велики е кръстник. Освен това той му представи два преносими златни реликвария, които все още съществуват.

Кръщение на саксонския водач Видукин в Атини (785). Карл Велики поздравява Видукинд, водач на победените саксонци, преди да пристъпи към кръщението в църквата на двореца Атини. Автор Греъм Търнър.

Последните две години бяха най-кървавите във войната и означаваха принудително прехвърляне на около 30 000 саксонци в други региони на Империята.

Последвалите събития не бяха толкова лесни за Карл Велики. Той остана в Атини, поне до следващия Великден, но трябваше да се справи с избухналия по-рано през 785 г. бунт на граф Хардрад от Тюрингия. Причините му остават неясни, въпреки че биографът на Карл Велики Айнхард го приписва на „Жестокостите“ на новата кралица на Карл Велики, Фастрада. Според друг източник проблемът е възникнал сред франките, които са живели на изток от Рейн, именно сред военните групи, пострадали от тежестта на борбата срещу саксонските бунтовници.

Въпреки че конспирацията на Hardrad бързо е разбита през 786 г., някои от нейните лидери са ослепени, а други заточени, това е първият регистриран пример за традиционно най-лоялните членове на династията на Каролинги, които се обръщат срещу Карл Велики.

Финален период от 792 до 804

През 791 г. Карл Велики и синовете му най-накрая успяха да посветят цялото си внимание на приветствията, атакувайки каганата от три посоки.

През 792 г. вестфалците се вдигнаха срещу господарите си срещу принудителната повинност за алчните войни. Жителите на Истфалия и Нордалбингия се присъединиха към тях през следващата година. Карл Велики, който се биел със скъперниците, се завърнал през 793 г. и потушил бунта през 794 г.

Поради недостига на коне и подновените проблеми в Саксония, следващата кампания на Карл Велики срещу Гребовете трябваше да чака почти три години.

През 792 г. обаче синът му Пепин, под-кралят на Северна Италия, продължава борбата и печели значителна плячка от алчността.

Третата кампания на Карл Велики срещу саксонците. Източник: www.lahistoriaconmapas.com

Саксонска засада на каролингски конвой

На следващата година Карл Велики добавя нов вариант към операциите срещу обезпокоителните саксонци, когато изпраща флот срещу Северноморското крайбрежие на Германия. Той кацна в Хаделн, блатист крайбрежен регион между устията на Везер и Елба на около 15 км източно от Куксхафен. Именно тук, според традицията, саксонците са се приземили за първи път векове преди това. Карл Велики тръгва на север от Саксония и, връщайки се в средата на ноември, създава лагер на юг от Хьокстър на място, известно тогава като Херистел. Тук той отново прие подчинението на всички саксонци и сложи край на това, което може би за изненада на мнозина се оказа последното сериозно саксонско въстание срещу правителството на Каролинг.

От друга страна, през 802 г. е изготвена официална версия на Lex Saxonum (Законите на саксонците), включваща някои значителни промени в общото право на Саксония, продукт на завоеванието на Каролинг, нова система за правораздаване и налагането на християнската религиозна практика.

Тогава в Саксония може да не е бил установен стабилен мир, но бъдещите смущения бяха бързо локализирани и ограничени. През 798 г. например имаше краткотраен бунт от някои от нордалските или северносаксонските сакси, които почти със сигурност се съпротивляваха на депортацията. В отговор Карл Велики се възползва от неговия съюз с принц Дроеско от Абодритите.

Заедно техните сили разбиха бунтовниците в първата битка при Борнхвед, принуждавайки тези северни жители да се подчинят и да дадат заложници, за да осигурят подчинение.

Сакси срещу Каролинги в разгърната битка. Повечето от сблъсъците бяха засадени в гората.

Най-важното за каролингската и по-широката европейска история, папа Лъв III, избягал от враговете в собствения си град Рим, дойде в саксонския град Падерборн, за да обсъди лично въпросите с Карл Велики. На следващата година, разбира се, Карл Велики ще бъде коронован за император в Рим на Коледа 800.

Коронация на Карл Велики през 800 г. Автор Мариуш Козик

Коронация на Карл Велики на Коледа 800 г. от папа Леон III. Автор Фридрих Каулбах