Коралите за изграждане на рифове са все по-застрашени от редица антропогенни стресори, като замърсяване и повишаване на температурите. Тези фактори застрашават съдбата на кораловите рифове и поминъка на милиони хора по света.

някои

Прогнозите прогнозират, че над 75 процента от кораловите рифове ще бъдат обект на силно избелване преди 2070 г. само поради топлинен стрес, но съдбата на коралите може да се влоши, когато са изправени пред допълнителни стресови фактори.

Вездесъщ материал

Микропластмасите, пластмасовите частици или влакна, по-малки от 5 милиметра, са толкова разпространени в океана, колкото пластмасата е в нашето ежедневие. Това е така, защото синтетичните дрехи, опаковки, бутилки, чанти и много други пластмасови изделия разграждат и освобождават микропластмасите в околната среда.

Последните данни показват, че коралите и други морски организми изяждат микропластмасите, които вливат водния път. Проучванията в тази област показват някои вредни ефекти, но как този повсеместен материал влияе върху океанския живот е до голяма степен неизвестен.

В това отношение изследванията, проведени от учени от Университета във Вашингтон, изследват дали коралите ядат микропластмаси, когато са изложени на по-топли води, което е очаквана последица от изменението на климата.

Повишаването на океанските температури може да бъде смъртоносно за коралите, тъй като кара коралите да загубят партньора си симбиотични водорасли, който им осигурява енергия за оцеляване. Когато това се случи, коралите се избелват и в крайна сметка умират.

Но някои корали са се приспособили към избелването, като са променили диетата си, за да се хранят с малки морски организми, наречени зоопланктон, които осигуряват алтернативен източник на енергия.

Докато коралите дъвчат тези малки животни, които обикновено са сходни по размер с микропластмасите, изследователският екип се запита дали те също поглъщат фрагменти от пластмаса.

Те не са желателни

За да се задълбочи в този въпрос, екипът събра два често срещани коралови вида и изложи половината от всеки вид на по-топла вода в продължение на няколко седмици, за да предизвика стрес и избелване.

След това бяха проведени четири експеримента за хранене с избелени и неизбелени корали: коралите се хранят само с микропластмаси; само с един вид зоопланктон; с микропластика и зоопланктон; или с нищо.

След дисекция на кораловите полипи, изследователите установиха, че коралите, подчертани от по-високите температури, всъщност ядат много по-малко от своите колеги в морската вода с редовна температура.

Въпреки това, един от двата вида, известен със своите ненаситни хранителни навици, консумира микропластика само докато яде зоопланктон. Нито един от кораловите видове не яде микропластика само.

Изследователите не знаят защо кораловият вид с готовност яде микропластика в присъствието на други храни, но избягват микропластиката, когато те са единственото нещо в менюто.

Екипът подозира, че този коралов вид може да чете определени химически или физически сигнали от пластмаси и плячка, но може да не е в състояние да прави разлика между двете, когато и двете са налице.

В крайна сметка, отбелязват авторите, изследването разкрива, че някои корали са по-склонни да ядат микропластмаси, когато консумират други храни, но сам по себе си този синтетичен материал е нежелан.