Британецът Бил и Рейчъл Рич имат парна кола Стенли, произведена през 1908 година.

парни

Бърз, чист и ефективен, парната кола някога е била предпочитаното превозно средство за шофьорите. Защо изчезна от пътищата?

Осмелете се да споменете парните машини и повечето хора ще мислят за влакове, а не за автомобили.

Това обаче не винаги е било така. В началото на 20-ти век повече от половината автомобили в САЩ се движеха на пара.

Основно произведени от американските компании Stanley и White, парните машини имаха редица предимства пред новия двигател с вътрешно горене.

Безопасен и лесен за работа

Президентът на САЩ Теодор Рузвелт използва 30-конски сили бял служебен автомобил с бяла пара.

Те бяха механично по-опростени и произвеждаха непрекъсната енергия благодарение на парното налягане, така че нямаха нужда от трансмисията, съединителя или зъбните колела на двигателя с вътрешно горене.

Край на Може би и вие се интересувате

С малко движещи се части те тичаха тихо и можеха да се хранят с всичко, което изгаряше.

Те произвеждат 100% от енергията си в покой, което ги прави лесни за управление и по-безопасни за пешеходците. Те биха могли да спрат силата си по всяко време, за да се забавят по-бързо от неефективните спирачки на времето.

Но парните коли също имаха недостатъци. Те бяха по-сложни от съперниците си и можеха да тежат между два и три тона.

Най-старите се нуждаеха от големи котли и резервоари за вода, които губеха до 3 литра течност на километър.

Стенли отстранява частично това с въвеждането на кондензатори през 1915 г., които превръщат голяма част от парата в течна вода, преди да успее да излезе. Но дори и тогава той може да загуби 0,3 литра на километър.

Друг недостатък беше колко време трябваше да нарасне налягането на парите, преди да започне пътуването.

Ръководството на собственика на автомобил "Стенли параход" от 1918 г. предполага, че това може да отнеме между 10 и 15 минути, но при студено време отнема много повече време.

Запалването също е било проблем за превозните средства, задвижвани от новите двигатели с вътрешно горене. Ранните модели изискват ръчни манивели, за да стартират процеса и могат да счупят ръцете и китките, когато колата се обърне.

Но изобретението на електрическия стартер даде предимство на двигателя с вътрешно горене и позволи на големи производствени компании да инвестират в неговото развитие.

Редки и датирани

Паровозите превъзхождат двигателите с вътрешно горене за известно време в началото на 20-ти век.

Към 1910 г. автомобилите с двигатели с вътрешно горене се продават масово на толкова ниски цени, че малката индустрия на парни автомобили няма шанс да се справи с тези цифри.

Скоро Ford Model T зае мястото на Стенли като най-популярната кола по американските пътища.

Производителите на парни автомобили се приспособиха към маргинализацията, към която бяха изпаднали, и започнаха да предлагат на пазара автомобилите си като луксозни стоки. Стенли рекламира във вестниците „плавното и деликатно движение“ на автомобила си и приканва читателите да „признаят основното превъзходство на парата“.

Но през 1918 г. моделът "Стенли параход" струва почти 6 пъти повече от Ford T.

Компанията спря да пуска на пазара автомобилите си през 1924 г. Паровите автомобили вече се смятаха за редки и остарели.

Оттогава те изчезват от пътищата. Много от тях обаче са запазени от ентусиасти като Алън Грифитс, секретар на Steam Car Club на Великобритания, който притежава автомобил модел "Stanley Steamer" от 1916 година.

„Чувам съскането на вятъра, който гали качулката и никакъв друг шум освен лекото потупване на водните помпи, сякаш това е звукът на сърцето на машината“.

„Беше казано, че парните машини като цяло изглеждат живи в сравнение с други машини и аз съм съгласен“, казва Грифитс.

Бъдещето на парата

Но обречени ли са парите на миналото? Те просто ли са остаряла стъпка в автомобилната история? Може би не.

Двигателите с вътрешно горене имат своите недостатъци. Те зависят от изкопаемите горива, ограничен източник, който ще става все по-скъп. И те произвеждат замърсяващи вещества като въглероден оксид и азотни оксиди.

Паровите автомобили могат да използват различни горива и тяхната постоянна енергия - налична дори в неактивен режим - и следователно са подходящи за съвременен трафик: за стартиране или спиране са необходими само леки докосвания на газта или спирачката.

Съвременните технологии могат да решат много от историческите проблеми на парните автомобили.

Леките материали и топлоустойчивите покрития могат драстично да намалят теглото на котела и кондензатора, а задържането на вода може да бъде оптимизирано.

Времето за стартиране с модерни котли може да бъде намалено от минути на секунди.

Някои компании са изследвали и разработили технологии, задвижвани с пара, като групата Enginion AG, възникнала от Volkswagen през 90-те години, която създаде парна машина, ефективна като съвременните двигатели с вътрешно горене, но с по-ниски емисии.

Друга компания, Cyclone Technologies, разработи нова парна машина, която е почти два пъти по-ефективна от двигателя с вътрешно горене, според компанията.

Но тъй като нито един от тези двигатели не е тестван в производството на автомобили, има ли шанс парните автомобили да се върнат като модерни потребителски превозни средства?

Тъй като недостатъците на обикновените двигатели стават все по-очевидни, може да се отвори пазар.

Но експертите имат своите съмнения.

„Производството на дизелови или бензинови автомобили представлява една от най-големите индустрии и не виждам достатъчно мощен аргумент, който да породи радикалната промяна, която би довела до превръщането в пара“, казва Роджър Кемп, професор по инженерство в Университета в Ланкастър, Великобритания., специалист по енергийна сигурност за транспортни системи.

Очевидно парните коли засега ще останат само в ръцете на ентусиастите. Но дори и да не се върнат по пътищата, те винаги ще запазят своето значение в историята на транспорта.