ИЛЮСТРАЦИЯ: PERICO PASTOR Илюстрация: Perico Pastor

през последните

Епидемията от затлъстяване продължава да се разпространява по целия свят. Храната е все по-обилна и по-евтина в повечето страни, но най-достъпните храни често са тези с най-високо съдържание на калории, сол и захар и с най-ниска хранителна стойност; най-лошото за здравето и най-угоеното. Според данни на Световната здравна организация (СЗО), честотата на затлъстяването се е утроила от 1975 г. в световен мащаб. Днес един на всеки осем възрастни (над 650 милиона) е със затлъстяване и над 1,9 милиарда (39%) са с наднормено тегло. По думите на генералния директор на СЗО Маргарет Чан сме свидетели на „катастрофа на забавен каданс“.

Затлъстяването е преди всичко здравословен проблем, тъй като допринася значително за увеличаване на случаите на диабет тип 2, миокардни инфаркти и някои видове рак, наред с други заболявания. С всяка изминала година разходите за затлъстяване и наднормено тегло за здравните системи се увеличават. Затлъстелите хора отиват повече при лекари от първичната помощ, специалисти и спешни служби, отколкото при възрастни с нормално тегло, изискват повече болнични и повече лабораторни изследвания и се нуждаят от повече лекарства за лечение на свързани заболявания. С нарастването на детското затлъстяване в голяма част от света, очаква се разходите за здравеопазване да продължат да се увеличават поради предвидимото влошаване на здравето на бъдещите възрастни.

Увеличението на разходите за здраве лишава обществените каси от основни средства за други цели, като образование, пенсии или подобряване на инфраструктурата. В Съединените щати, западната страна, най-засегната от затлъстяване, годишното превишаване на разходите за затлъстяване и наднормено тегло възлиза на 200 милиарда долара. Кенет Рогоф, професор по икономика и публична политика в Харвардския университет, казва, че нарастващите нива на затлъстяване заплашват да забавят или обърнат напредъка в здравето и продължителността на живота, който голяма част от света постигна през последните десетилетия.

Въпреки че ситуацията не е толкова сериозна, както в САЩ и други западни страни, Испания в никакъв случай не е в безопасност от проблема. Според скорошно проучване, публикувано от испанския вестник по кардиология, медицинските допълнителни разходи за наднормено тегло са нараснали до 1 950 милиона евро през 2016 г., 2% от здравния бюджет. Ако тази тенденция продължи, през 2030 г. цифрата ще скочи до 3080 милиона евро годишно, с 58% повече. Същата година в Испания ще има 27,2 милиона възрастни с наднормено тегло, с 3,1 милиона повече в момента.

Според последното Национално здравно проучване, проведено от Националния статистически институт (INE), 17,43% от испанците са със затлъстяване, тъй като техният индекс на телесна маса (ИТМ) е равен или по-голям от 30 kg/m2 (ИТМ се получава от разделяне на теглото в килограми на височината в метри, издигната до кръста). Други 37% са с наднормено тегло (между 25 и 30 кг/м2), което означава, че повече от половината испанци тежат повече от това, което здравните власти считат за нормално (между 18,5 и 25 кг/м2).

Предизвикателството за здравните системи е належащо, но затлъстяването и наднорменото тегло не могат да бъдат разбрани, без да се обърне внимание на техните социално-икономически причини, тъй като проблемът е тясно свързан с ниските доходи и образованието. Както в индустриализираните, така и в развиващите се страни, затлъстяването засяга най-неблагоприятните класове, преди всичко децата и жените. Ситуацията се влошава с намаляването на социално-икономическото ниво. В Испания до 22,37% от хората, принадлежащи към слоевете с най-ниски доходи, имат затлъстяване, в сравнение с 9,29% от тези, които живеят в семейства с най-висока покупателна способност, според INE. Проблемът се подчертава значително при жените: 23,98% от испанските жени с ограничени ресурси са с наднормено тегло, в сравнение с 7,26% от жените, които живеят в семейства, намиращи се в групата с най-висок доход.

Причината за неравенството е ясна: бедните са по-затлъстели, защото се хранят по-зле и не се грижат за здравето си толкова, колкото богатите. Организацията за прехрана и земеделие на ООН (ФАО) подчертава, че хранителните и пресни храни обикновено са по-скъпи от пакетираните и че когато ресурсите в дома са оскъдни, родителите купуват по-евтини храни, които често са хиперкалорични и не са много хранителни. За разлика от тях хората с по-висок социално-икономически статус са склонни да се хранят по-здравословно и да спортуват редовно. Включването на жените в работата през последните десетилетия е друг фактор, който експертите споменават, за да изследват причините за детското затлъстяване: когато спрат да готвят у дома поради липса на време, семействата консумират повече бърза храна и по-малко прясна храна.

Тревожност и депресия

ФАО посочва, че несигурността, породена от липсата на гарантиран достъп до храна, е източник на безпокойство, стрес и депресия, което от своя страна често води до поведения, които увеличават риска от наднормено тегло и затлъстяване: ядене на големи количества, когато има пари или избор евтини и хиперкалорични храни, богати на мазнини, захар и сол, които успокояват безпокойството в краткосрочен план.

Връзката между затлъстяването и социално-икономическите неравенства беше подчертана по време на кризата в няколко европейски държави, включително Испания. Испанският алианс срещу глада и недохранването осъжда, че през най-лошите години е имало значително увеличение на наднорменото тегло сред хората с по-ниски доходи поради неподходящ начин на хранене. Децата бяха най-уязвими: трудността с достъпа до училищни столове, посочва неправителствената организация, лишава много от тях от добро хранене и усвояване на добри хранителни навици.

Наднорменото тегло или затлъстяването не само означава по-лошо здраве, но и по-лоша работа и по-ниска заплата от останалите. Засегнатите хора често са попаднали в омагьосан кръг: те са по-склонни да бъдат безработни, по-трудно да се реинтегрират на пазара на труда, ако са били безработни и следователно е по-вероятно да изпаднат или да останат в несигурна икономическа ситуация. Според Организацията за икономическо сътрудничество и развитие (ОИСР), която обединява най-индустриализираните държави в света, само 59% от затлъстелите работници на възраст между 50 и 59 години са имали работа през 2013 г., в сравнение със 72% от средностатистическите затлъстели в 14 проучени европейски държави. В Испания само 45% от затлъстелите са имали работа, в сравнение с 60% от затлъстелите.

ОИСР твърди, че хората със затлъстяване са по-малко продуктивни, тъй като вземат повече болнични, работят по-малко часове и имат затруднения при изпълнението на физически задачи и приключването на работата си навреме. Обикновено те печелят средно с 10% по-малко от връстниците си с нормално тегло и са болни средно 12 дни в годината, в сравнение с 8 дни за хората със затлъстяване.

Въпреки че е една от най-старите държави в света (според базирания във Вашингтон Институт за здравни показатели и оценки, той ще свали Япония като номер едно през 2040 г.), Испания се отдалечава от хранителните навици, наследени от родителите и бабите и дядовците си. Последните данни на СЗО потвърждават това: страните от Южна Европа имат най-висок процент детско затлъстяване. В Кипър, Испания, Гърция, Италия и Малта всяко пето дете (между 18% и 21%) е със затлъстяване. В южните страни индустриалните сладкиши, нездравословна храна и сладки напитки заместват традиционната диета, базирана на бобови растения, плодове, зеленчуци, риба и зехтин. Въпреки подобни тревожни цифри, детското затлъстяване бавно намалява в няколко страни, включително Испания, благодарение на усилията, положени през последните години в превенцията.

Хранителна заплаха

Малко области в света като Латинска Америка отразяват по-добре неравенствата и хранителните парадокси. В същото време, когато гладът се увеличава в някои райони на субконтинента, затлъстяването се превърна в основната хранителна заплаха. Според ФАО най-засегнатите от тази "ужасяваща" ситуация са хората с най-ниски доходи, живеещите в селските райони, жените, децата, коренното население и хората от африкански произход. Всеки четвърти възрастен в Латинска Америка е със затлъстяване и 250 милиона живеят с наднормено тегло, 60% от населението. Появява се нова фигура: тази на затлъстял и недохранван човек едновременно. Анализирайки причините за явлението, ФАО посочва промяната, преживяна през последните десетилетия от хранителните системи, от производство до потребление.

Хранителните транснационални компании играят решаваща роля в тези промени. Тъй като икономическият растеж се забавя в богатите страни и техните правителства насърчават здравословното хранене, големият бизнес се разраства бързо в развиващите се страни, като помага за увеличаване на затлъстяването и други здравословни проблеми, като продава преработени храни и сладки напитки в западен стил. Разследване на The New York Times през 2017 г. разкри, че тези компании трансформират селското стопанство в много страни, принуждавайки фермерите да заменят традиционните хранителни култури с захарна тръстика, царевица и соя, които служат като основа за голям брой индустриални храни. За много експерти по хранене епидемията от затлъстяване е неразривно свързана с продажбата на преработени храни, които са нараснали с 25% в световен мащаб между 2011 и 2016 г., в сравнение с едва 10% в САЩ Продажбите на газирани безалкохолни напитки са нараснали още повече: в Латинска Америка те са се удвоили от 2000 г. и вече надхвърлят цифрите на потреблението в Северна Америка.

Пример, споменат от The New York Times, е Nestlé, световен лидер в преработените храни, който има армия от хиляди местни доставчици в Бразилия, където те разпространяват своите продукти, повечето от които с високо съдържание на захар, на 250 000 домакинства в селските райони области. От 2003 г. насам 36 милиона бразилци са излезли от бедността. Но с нарастването на икономиката и потреблението нараства и броят на хората с наднормено тегло, който днес достига 57% от населението. Всеки пети бразилец е със затлъстяване.

Разследване, публикувано наскоро от търговските списания BMJ и Journal of Public Health Policy разкри, че Coca-Cola е ръководила съвместна кампания на американски компании за нежелана храна, включително PepsiCo, Nestlé и McDonald’s, за промяна на политиката на Китай в областта на храненето. Компаниите изградиха мрежа от институционални, финансови и лични връзки с помощта на група с нестопанска цел, наречена Международен институт за науките за живота. Според разследването Coca-Cola е маневрирала извън светлината на прожекторите, за да гарантира, че усилията на правителството на Пекин за борба с епидемията от затлъстяване не подкопават нейните интереси.

Икономистът Кенет Рогоф твърди, че Съединените щати изнасят затлъстяване и дава като пример, че проблемът е избухнал в Мексико от влизането в сила на Споразумението за свободна търговия със САЩ и Канада през 1990 г., което донесе със себе си увеличение на инвестициите и реклама за производители на преработени храни. Оттогава потреблението на сладки напитки се е утроило почти оттогава в Мексико, което е само частично смекчено от налагането на данък върху продажбата на тези продукти. Другият партньор в търговската сделка, Канада, също е забелязал бърз ръст на затлъстяването, отчасти поради спада на цените на фруктоза в резултат на вноса от САЩ. Нивата на затлъстяване в САЩ са потресаващи Според Центъра за контрол на заболяванията ( CDC), 40% от американците са със затлъстяване, цифра, която включва 20% от юношите. Средното тегло на американските жени днес е по-високо от това на американските мъже през 1960 г. (75 килограма).

С поглед към бъдещето диетата ще продължи ли да се влошава и дали заседналият начин на живот ще се увеличи или кампаниите в полза на здравословното хранене и физическите упражнения в крайна сметка ще преобладават? Международните институции и правителства се ангажират все повече да гарантират, че здравето на хората надделява, но е много трудно да се противодейства на промените в хранителните навици, породени от маркетинговата техника (и лошите изкуства, както видяхме) на мултинационалните компании. ОИСР е песимист. Последният му доклад по темата прогнозира, че процентът на затлъстяването ще продължи да расте поне до 2030 г. Цифрите са шокиращи: дотогава почти половината от американците ще бъдат затлъстели, а в Испания проблемът ще засегне 20% от населението. Особено обезсърчаващи са данните от Швейцария и Южна Корея, страни, които традиционно имат много ниски нива на затлъстяване. И в двете ще расте дори по-бързо, отколкото в останалите.

[Тази статия е публикувана в номер 66 на списание Alternativas Económica. Помогнете ни да поддържаме този независим журналистически проект с абонамент]

За този блог

Този блог отговаря на Alternativas Económica, месечна публикация, която обяснява икономическата информация от социална гледна точка.