изкопаеми

Художествена реконструкция на „Protarctos abstrusus“./Маурисио Антон

Изследователи от Канадския музей на природата и Природонаучния музей на окръг Лос Анджелис са идентифицирали останките на 3,5-милионна мечка от богата на изкопаеми местност във високоарктическата Канада. Тяхното проучване показва, че животното е близък роднина на прародителя на съвременните мечки, а също така, че то също е имало сладък зъб, тоест той се радваше на доброто десерти, както показват кухините в зъбите ви .

Учените идентифицират мечката като Protarctos abstrusus, видовете от които досега са били известни само от зъб, намерен в Айдахо (САЩ). Според изследването, публикувано в списанието Научни доклади, това животно беше малко по-малко от съвременна черна мечка, с по-плоска глава и комбинация от примитивни и напреднали дентални характери.

Екипът успя да изследва възстановени кости от черепа, челюстите и зъбите, както и части от скелета на двама души. "Наличието на зъбен кариес е интересно, което показва, че оралните инфекции имат дълга еволюционна история при животните, които могат да ни информират за тяхната захарна диета, вероятно бери. Това е първата и най-ранната документирана поява на диета с високо съдържание на калории в базалните мечки, вероятно свързано със съхранението на мазнини в подготовка за суровите арктически зими ", обяснява Сяомин Уанг, водещ автор на изследването и ръководител на палеонтологията на гръбначните животни в естествената история.

Костите са открити в местност за вкаменелости на остров Елесмир в канадската Арктика, известна като мястото на езерото Бийвър и показват, че мечката е живяла в тъмно, северно бореално горско местообитание в продължение на 24 часа през зимата, както и приблизително шест месеца от лед и сняг. Уанг анализира характеристиките на останките от изкопаеми мечки от цял ​​свят, за да идентифицира останките от Елесмир като Protarctos и да установи техния еволюционен произход по отношение на други мечки. Съвременните мечки са много разнообразни и се срещат от екваториалните до полярните области. Техните предци, открити главно в Евразия, датират преди около 5 милиона години.

Вкаменелостите на мечки от мечки (всички живи мечки плюс техните предци, с изключение на гигантската панда, чийто род е по-млад) са лоши и ранното им развитие е противоречиво. Новият фосил представлява една от най-ранните имиграции в Азия в Северна Америка, но вероятно, казват изследователите, не е пряк предшественик на съвременната американска черна мечка.

Според проучване, публикувано през август през Известия на Националната академия на науките, плодовете не бяха просто храна за мечки от миналото. Американски зоолози откриха как изменението на климата е повлияло на хранителните навици на мечките Кадиак. Животните обикновено се хранят със сьомга, а след това се хранят с червен бъз, който узрява към края на рибния сезон. Но през последните години, поради високата температура през пролетта, червеният бъз започна да узрява много по-рано, по време на хвърлянето на хайвера на сьомгата. Затова мечките спряха да търсят тази по-питателна риба и започнаха да ядат бъз.

Беатрис де Вера
Ако тази новина ви е харесала, научете повече чрез нашите канали на Facebook Y. Twitter.