Напредъкът в изследванията на генома на аксолотла насърчава търсенето на гените, отговорни за механизма на регенерация и в бъдеще ще бъде от полза за хората, загубили крайници.

ЛЕГЕНДАТА СЧИТА, че когато все още нищо не е съществувало и на Земята царувал мрак, всички богове се събрали в Теотиуакан, за да създадат света, който познаваме днес. Един от тях: Xólotl, братът близнак на Quetzalcóatl, не искал да бъде жертван, затова се скрил сред царевичните ниви. Ehécatl (бог на вятъра) го намери и Xólotl изтича да се скрие сега сред magueys. След като е открит отново, той избяга отново. Той се плъзна през водата и се превърна в Axolotl (аксолотъл). Но в крайна сметка той е заловен и осъден от Ehécatl да остане под формата на аксолотл.

С тази легенда Аксолот е описан като бог, който се страхува от смъртта и иска да избяга от нея със своите „сили“. Но в областта на науката Ambystoma mexicanum или мексиканският аксолот е ендемична земноводна в района на езерата на Мексиканската долина, която прекарва живота си между вода и земя. Външният му вид е подобен на този на „гигантска попова лъжичка“ с крака и опашка. Неговите особени характеристики включват нейните три двойки външни хриле - които стърчат назад от основата на главата му, сякаш има рога -; и голямата й уста, поради което изглежда, че тя винаги се усмихва.

Наскоро учени от цял ​​свят, включително двама мексиканци, успяха да дешифрират генома на аксолотлите - животни, които могат да се регенерират от мускули до кости. Доскоро молекулярните механизми, участващи в процеса на регенерация на аксолотла, бяха загадка за учените.

През последните месеци международна група изследователи успяха да секвенират напълно генома на това земноводно, което означава, че те са открили всички парчета от пъзела на аксолотла ДНК и са определили точния ред за сглобяването му.

„Това, което беше установено, беше, че геномът на аксолотла е десет пъти по-голям от този на човешкото същество (32 000 милиона„ парчета “бази на ДНК), което го прави най-големият геном, който е секвениран до момента.“ Обяснява д-р Алфредо Круз до Newsweek на испански.

Д-р Круз, член на Центъра за изследвания и напреднали изследвания на Националния политехнически институт (Cinvestav), коментира, че той и Франсиско Фалкон, студент магистър, са участвали като мексикански учени в последователността на изследванията на аксолотла, проведени в тяхната лаборатория . „Това, което направихме в това мултидисциплинарно изследване, беше анализът на некодиращата РНК (рибонуклеинова киселина) и еволюционният анализ на някои протеини от генома на аксолотла“.

След тригодишни изследвания констатациите бяха публикувани в списание Nature през януари. И сега, един от мексиканските учени, участвали в този проект, обяснява какво е на път:

„С направената карта на генома на аксолотла вече можем да генерираме нови експериментални стратегии ... През юли имаме среща, на която с различните лаборатории, участващи в този проект, ще решим какви изследвания ще извърши всяка група, така че за да не се повтарят усилията ".

Важността на резултатите от това изследване е, че когато се приближаваме да разгадаем как действа механизмът за регенерация на аксолотла, това може да окаже въздействие върху ползата за хората. Ето как го смята д-р Феликс Рецилас: „След като опишете целия геном на аксолотла, можете да започнете изследвания, за да намерите точно гените, които са отговорни за механизма на регенерация, което би могло да помогне на хората, загубили някои крайници“.

Д-р Рецилас, директор на Института по клетъчна физиология на Националния автономен университет в Мексико (UNAM), обяснява, че освен механизма за регенерация, механизмът на стареене е и възлов: „Тези земноводни са много дълголетни животни и са не е много склонен да развива тумори, така че сега, когато имаме картата на генома, трябва да проучим, за да разберем кои гени участват в това и по този начин да го приложим в бъдеще при хората ".

НА РАЯ НА ИЗМИРАНЕТО

Въпреки че аксолотите са основен предмет на изследване за научната общност, в момента Международният съюз за опазване на природата (IUCN) заяви, че тази земноводна е в „критична опасност от изчезване“. Причините? Влошаването на местообитанието им поради замърсяване и урбанизация.

Преди това мексиканският аксолот можеше да бъде намерен във всички езера в централния регион на Мексиканската долина, но днес той се намира само в Xochimilco.

Според изследването „Приказка за два аксолота“ (публикувано в списание BioScience и редактирано от Оксфордския университет), броят на аксолотите в Xochimilco е намалял. Изследването, проведено от Luis Zambrano, Ryan Woodccok и Randal Voss, посочва, че през 1998 г. на квадратен километър могат да бъдат намерени 6000 аксолота, но през 2008 г. са били само 100. И „последните доклади изчисляват, че има само 30 аксолота на квадрат километър ”, казва д-р Мария Естер Кинтеро, заместник-координатор на приоритетни видове към Националната комисия за познаване и използване на биологичното разнообразие (Conabio).

От 2010 г. аксолотлът е включен в списъка на застрашените видове (NOM-059-SEMARNAT-2010), а от 1993 г. правителството на Мексико изпълнява проекти за опазване на аксолотла и защита на Xochimilco. Популацията на тази земноводна обаче продължава да намалява.

Д-р Quintero посочва, че в продължение на 20 години е известно, че причините, поради които аксолотлът изчезва, се дължат „на замърсяването, което съществува в Xochimilco и въвеждането на други видове като тилапия, която изяжда яйцата на аксолотла и дори към възрастни видове— ”. Въпреки че от Conabio са подкрепени различни проекти, специалистът посочва, че „се нуждаем от по-голям бюджет (от правителството) и повече хора, заинтересовани от изпълнението на проекти в полза на опазването и защитата на тази земноводна“.

геном

Най-впечатляващата характеристика на аксолотла е способността му да регенерира костите, мускулите и нервите си след увреждане или ампутация. Снимка: Adobe Stock.

КАК ДА СЕ ГРИЖИМ ЗА "БОГ"?

UNAM и Столичният автономен университет (UAM) са работили в продължение на няколко десетилетия по различни проекти за възстановяване на езерната зона на езерото Xochimilco и спиране на спада на аксолотла.

Изследователският център за биологични и аквакултури Cuemanco (CIBAC), зависим от UAM, защитава аксолота повече от 20 години. Центърът е построен през 1994 г. с цел изучаване и разпространение на проблемите в района на езерото Xochimilco. Чрез различни проекти те насърчават екологичното образование и възпроизводството на тази земноводна. CIBAC е един от малкото центрове, които съществуват в света, посветен на масовото производство на млади мексикански аксолоти, за да ги пусне в контролирани райони на Xochimilco.

Друг център, който е бил важен за опазването на аксолотла, е Лабораторията за екологично възстановяване, която е част от Института по биология на UNAM. Основана е през 2012 г. и оттогава работи в Xochimilco с цел възстановяване на района на Чинампера в района. Проектът, по който работят днес, се нарича „Refugio Chinampa“, режисиран от д-р Луис Замбрано, по-известен като Великият вожд „Седнал Аксолотл“.

С този проект, обяснява д-р Замбрано, те искат да заселят отново езерото Xochimilco с chinampas, така че да има устойчиво земеделие без използването на пестициди и торове; които служат като бариера срещу шаран и тилапия (вредител, който унищожава екосистемата и аксолотла); и че всичко това като цяло подобрява Xochimilco и това позволява по-добро местообитание за аксолотла.

За няколко месеца проектът е възложен на 7,5 милиона песо от федералното правителство в рамките на наличните ресурси за обекти, които са културно наследство на човечеството. „Трябва да сме наясно, че това, което трябва да ни тревожи в този случай, е Xochimilco (не само аксолотъл); Ако се бяхме погрижили за него и разпределихме ресурсите, за да го популяризираме като район на високо ниво на селскостопанско производство, днес щяхме да имаме хранителна самодостатъчност в Мексико Сити ".

За д-р Алфредо Круз проектите, изпълнявани от UNAM и UAM, постигнаха голям напредък, но те са изолирани усилия, тъй като не се отделят достатъчно ресурси. „Мексико няма политика за опазване, както в други страни; Леонардо Ди Каприо трябва да дойде и да говори за морската свиня, за да могат политиците да обърнат внимание на проблема “, казва той.

Загрижеността му отдавна се споделя от д-р Замбрано. През 2006 г. той проведе проучване, в което заключи, че ако унищожаването на Xochimilco продължи, аксолотът ще изчезне през 2025 г.

„Надяваме се, че аксолотът не изчезва, защото бихме загубили животно, което в културно отношение е най-представителното за нашата страна: намираме го в нашата митология (това е братът близнак на Кецалкоатл, който избягва смъртта); това вдъхнови Диего Ривера, Октавио Пас и дори чуждестранни писатели като Роджър Бартра (който го използва като метафора за мексиканската национална идентичност) и Хулио Кортасар, който в крайна сметка се превърна в аксолотл в една от своите истории ".