Американец и руснак завършват един от най-дългите престоя в орбита на всички времена, след като са прекарали 340 дни на борда на Международната космическа станция.

кели

След 340 дни в орбита астронавтът Скот Кели и космонавтът Михаил Корниенко ще се завърнат у дома. Мисията започна на 27 март 2015 г. и ще завърши около 23:27 ч. EDT днес, 1 март, когато двойката се приземи в степите на Казахстан на борда на руска капсула "Союз". Кели и Корниенко са живели заедно за малко по-малко от година на Международната космическа станция, заедно с други четирима членове на екипажа, в ротация, работещи стандартни шестмесечни мисии. Мисията на Кели и Корниенко изследва как дългосрочният престой в микрогравитационна среда влияе върху човешкото тяло и ум, с поглед към планиране на бъдещи многогодишни мисии, които ще са необходими за привеждане на екипажите на Марс или други обекти в Слънчевата система извън земната орбита.

Официално Кели вече е прекарал повече време непрекъснато в космоса от всеки друг американски астронавт. (Шепа руснаци все още го надрастват.) Малко след като Кели и Корниенко кацнат, медицински екип ще ги оцени в детайли. Тези тестове ще бъдат първото от много часове годишно изследване на физическото и психическото състояние на членовете на екипажа, за да могат изследователските екипи да определят въздействието, което техният престой в орбита има върху техните тела и умове.

Всеки ден по време на мисията изследователите на НАСА събират данни относно приема на калории на Кели, температурата, излагането на радиация и костната плътност - загубата на която е основна грижа, докато остава в микрогравитация. От научна гледна точка, използването на Кели предлага уникално допълнително предимство по отношение на изучаването на здравето му и как той реагира на дългосрочна космическа мисия: Неговата еднояйчна близначка Марк Кели остана на Земята и служи като вид контрол.

Изследването на близнаците, както стана известно, беше твърде добра възможност да се откаже. „НАСА така или иначе щеше да изпълни тази мисия и когато избраха Скот за нея [този избор] дойде с бонуса на Марк, брат му, бивш астронавт, който беше готов да помогне по какъвто и да е начин, щастлив да предостави своите данни от техните биомедицински измервания ", казва Майкъл Масимино, бивш астронавт, летял с две мисии за космическа совалка, за да поправи Хъбъл. "Те са еднояйчни близнаци, така че преди това са събрали много информация от тях и ще го сравнят по-късно. Те са само две деца, но това е едно от тези допълнителни предимства.".

Само с две точки за въвеждане на данни, изследването на близнаците на НАСА не е традиционно проучване и на един от двамата му участници беше позволено повече свобода, отколкото обикновено позволява научната строгост. "Непрекъснато повтаряме, че бихме искали да заключим [Марк] в стая и да му дадем същата диета и упражнения [като Скот]. Това е едно от ограниченията на изследването", признава Скот Смит, диетолог от НАСА и Главен изследовател в едно от 10 разследвания в изследването на близнаците. Изследването на Смит се фокусира върху това как храненето може да помогне да се избегнат някои от негативните ефекти от живота в космоса, като загуба на костна плътност. Той обаче твърди, че безпрецедентният характер на изследването на близнаците по някакъв начин компенсира липсата на контрол на Марк върху диетата на Земята. "Ние ги разглеждаме в детайли, което е почти невъобразимо във всички останали изследвания", които се занимават с космонавти. Екипът на Смит може да сравнява всичко - от вашите гени до протеините ви и как кръвта ви тече.

Усъвършенстването на изкуството на астро-кухнята ще бъде от съществено значение за дългосрочните космически мисии, Годината в космоса на Скот Кели ще помогне да се разкрие какви са диетичните нужди на астронавтите в рамките на години, а не дни или седмици от предишни мисии в САЩ. "Когато разглеждахме совалковите полети, винаги го правехме като къмпинг. Когато започнете да летите с хора за един до три месеца [половината от обичайния престой на космическата станция], това става малко по-сериозно, тъй като рисковете да нямате всичко необходимо в тази хранителна система се увеличи ", обяснява Смит. За целогодишните мисии усъвършенстването на космическите диети става от съществено значение както за физическото здраве на астронавтите, така и за тяхното психическо състояние. „Психологията на храната става проблем, когато сте далеч от дома с хора, които може да знаете или не познавате много добре“, казва Смит. Той се надява да осигури по-добра храна за астронавтите, по-персонализирани ястия, които да поддържат приятните текстури, които земните закусващи приемат за даденост, като хрущенето на броколи, нещо, което Кели каза, че е пропуснал по време на мисията си.

Перспективите на Кели за всички ъгли на космическото пътуване, а не само за менюто, ще бъдат записани за бъдещи мисии. „Когато Скот се върне, той ще сподели своя опит за това какво е било да си там една година, какво го е направило добро, какво може да бъде по-добро и за какво трябва да помислим, за да задържим хората там още по-дълго“, казва Масимино.

На пресконференция преди завръщането си на Земята Кели повдигна необходимата съставка за дългосрочни космически пътувания: поверителност. Международната космическа станция разполага с отделни помещения с размерите на телефонна кабина в квартирата на екипажа, където Кели е спала, използвала е компютъра и е говорила с приятели и семейство на Земята. През останалата част от годината Кели беше с останалите членове на екипажа на различни работни станции, като оранжерията, където марулята се отглеждаше в космоса или тренираше във фитнеса. Тази степен на неприкосновеност на личния живот може да бъде лукс в бъдещите космически превозни средства, които ще бъдат много по-малки от космическата станция, с размерите на футболно игрище. „Да направим частното пространство възможно най-съвършено ще допринесе много за намаляване на умората, стреса и ще допринесе за успешна мисия“, каза Кели.

Мисията на Кели се оказа малко под цяла година, но това едва ли намалява постиженията. „Ако излетя през март и кацнах през март, това е доста близо година, така че изобщо не съм разочарован“, каза той.

Докато Кели беше в орбита, НАСА публикува рядко предложение за работа: това на астронавт. Рекордни 18 300 кандидати са кандидатствали за между 8 и 14 свободни позиции. Следващото поколение астронавти, избрано от тази непреодолима група, вероятно ще бъде изпратено на дългосрочни мисии и техният опит ще бъде силно определен от данните и опита, получени от Кели и Корниенко през годината им в космоса.