Изследвания от 2012 г. предполагат, че евентуален предшественик на човека е живял на разнообразна дървесна диета, която включва твърди храни, смесени с кора, плодове и листа.

челюст

МАДРИД, 8 (EUROPA PRESS)

Но ново проучване на международен екип показва, че Australopithecus sediba не е имал структурата на челюстта и зъбите, необходими за постоянно ядене на твърда храна.

"Повечето австралопитеци са имали изненадващи адаптации в челюстите, зъбите и лицата си, които са им позволявали да обработват храна, която е била трудна за дъвчене или чупене. Освен всичко друго, те са били в състояние ефективно да хапят храна с много високи сили", казва ръководителят на екипа Дейвид Стрейт, професор по антропология в изкуствата и науките във Вашингтонския университет в Сейнт Луис, САЩ.

„Някои изследователи смятат, че Australopithecus sediba“ е близък до рода на „Homo“, групата, към която принадлежи нашият вид “, добавя Джъстин Ледогар, бивш студент в Пролива, а сега изследовател в Университета на Нова Англия. Австралия. „Установихме, че„ A. sediba “има значително ограничение на способността си да хапе насила; ако беше захапал толкова силно, колкото би могъл с моларните си зъби, използвайки пълната сила на дъвкателните си мускули, щеше да изкълчи челюстта си“, показва.

Проучването, публикувано този понеделник в списание Nature Communications, описва биомеханичните тестове на компютърно базиран модел на череп на австралопитек седиба Моделът се фокусира върху изкопаем череп, открит през 2008 г. от Малапа, пещера близо до Йоханесбург, Южна Африка, а използваните биомеханични методи са подобни на използваните от инженерите, за да се провери дали самолетите, автомобилите, машинните части или други механични устройства са достатъчно здрави за предотвратяване на счупване по време на употреба, съветва Университетът на Витватерсранд-Йоханесбург.

Australopithecus sediba, мъничък вид дочовек, живял преди около два милиона години в Южна Африка, е посочен като възможен прародител или близък роднина на Хомо. Австралопитецините се появяват във вкаменелостите преди около четири милиона години и въпреки че имат някои човешки черти като способността да ходят изправени на два крака, повечето нямат други типично човешки характеристики, като голям мозък, плоски лица с малки челюсти и зъби. и усъвършенствано използване на инструменти.

Хората от рода „Homo“ почти сигурно произхождат от австралопитеков предшественик и „А. sediba 'е кандидат да бъде този прародител или нещо подобно. Новото проучване не разглежда пряко дали Australopithecus sediba е най-близкият еволюционен роднина на ранния Хомо, а по-скоро предоставя допълнителни доказателства, че диетичните промени са формирали еволюционните траектории на ранните хора.

РАЗЛИЧНИ ЛИНИ НА ЕВОЛЮЦИЯ

„Хората също имат това ограничение, когато хапят насила и ние подозираме, че първият„ хомо “го е имал, но въпреки това останалите австралопитеки, които сме изследвали, не са толкова ограничени в това отношение“, уточнява Ледогар. "Това означава, че въпреки че някои популации от австралопитеци развиват адаптации, за да увеличат максимално способността си да хапят силно, други (включително" A. sediba ") се развиват в обратна посока", добавя той.

„Някои от тях в крайна сметка породиха„ Хомо “, посочва Стрейт. "Следователно ключът към разбирането на произхода на нашия род е да осъзнаем, че екологичните фактори трябва да са променили хранителното поведение и диетите на австралопитеците. Диетата вероятно е изиграла ключова роля за произхода на хомо", обяснява той.

Стрейт, палеоантрополог, който е писал за екологичните адаптации и еволюционните взаимоотношения на ранните хора, както и за произхода и еволюцията на бипедализма, казва, че това проучване дава добър пример за това как инженерните инструменти могат да бъдат използвани за отговори на еволюционни въпроси. В този случай те помагат да се разбере по-добре какво може да каже лицевият скелет за диетата и начина на живот на хората и другите примати.

„Нашето проучване дава много добра демонстрация на разликата между възстановяването на поведението на изчезналите животни и разбирането на техните адаптации, подчертава Стрейт.“ Микроскопското изследване на увреждане на зъбните повърхности на „A. sediba“ доведе до заключението, че двете известни индивиди от този вид трябва да са яли твърди храни малко преди да умрат. Това ни дава информация за тяхното хранително поведение, но е необходима силна хаплива способност за ядене на твърди храни като ядки или семена. Това ни казва, че въпреки че „A. sediba „може да е бил в състояние да яде някои твърди храни, малко вероятно е да се е адаптирал да ги яде.".