УАШИНГТОН - След седмици, в които първите страници на вестници и дискусии в коридорите на Вашингтон разглеждаха само пакета от икономически стимули и последната публикувана цифра, потвърждаваща ужасното състояние на финансите, тази седмица се отвори малка вратичка, която промени темата.

външната политика

Международният дебют на Хилари Клинтън като държавен секретар е актуален въпрос, който изпраща първите сигнали за новата посока, която правителството възнамерява да отпечата във външната политика на Съединените щати.

Важен въпрос без съмнение, който доминираше голяма част от кампанията и който през последните месеци отслабна поради икономическите облаци, доминиращи на международната сцена.

Азия, дестинацията на обиколката, не е случайна.

От символичен прочит може да се тълкува като катаклизъм, който потвърждава упадъка на Запада - особено на Европа - като център на отношенията на власт в света и раждането на това, което някои наричат ​​азиатски век. Все още е твърде рано да се прави толкова широко и изчерпателно четене на темата, но няма съмнение, че това е стъпка в тази посока.

Клинтън посети Япония, в момента е в Индонезия и ще завърши в Южна Корея и Китай.

Програмата на пътуването е сложна и включва различни въпроси, вариращи от изменението на климата и ролята на Китай в деградацията на околната среда, до правата на човека и бъдещето на ядрените преговори със Северна Корея.

В основата на въпроса - и бих се осмелил да кажа, в основата на новата външна политика на САЩ - е управлението на отношенията с Китай. Едно от най-важните предизвикателства, пред които е изправен Обама на международната сцена, е да вземе решение и да установи политики за това как да се справи с икономическия възход на азиатската държава.

В продължение на осем години Буш избягва големите дилеми по този въпрос и фокусира отношенията си върху аспекти като търговията или предполагаемата манипулация на обменните курсове от правителството. Не много повече.

Обама е изправен пред предизвикателството да признае реалната тежест на Китай в международната система, като същевременно предлага нов начин за подхождане към отношенията от всичките му сложности. Въпросът, който новата администрация ще трябва да реши, е как да премине от възприемането на Китай като заплаха - визията, която Буш обикновено държи - към разбирането и сътрудничеството с него като сила, която е.?

Преди заминаването си Клинтън го обяви в петък в реч пред Азиатското общество в Ню Йорк: „Ние вярваме, че САЩ и Китай се облагодетелстват взаимно от успеха си“, заяви новият държавен секретар в опит да, в поне в думите, задайте нов тон.

За външната политика на Обама - не само по отношение на Китай - това всъщност е въпросът: как да преминем от добри намерения и реторика към големи промени, които започват да дават на кораба друга посока.

По-рано този месец вицепрезидентът Байдън дебютира за външната политика на Обама на конференция по международна сигурност в Мюнхен, където обсъди новите отношения с Русия и ролята на Европа в Афганистан и Близкия изток.

Вицепрезидентът обяви, че САЩ ще възстановят своите "елементарни ценности в международната политика" и че ще спрат да измъчват. В замяна, Байдън каза, „САЩ ще поискат повече от своите съюзници“.

Това с ясна препратка към Европа. Все по-маргинализиран играч в големите международни процеси, потъващ в собствената си институционална бюрокрация.

С тази нова игра на карти, която представя пристигането на Обама, въпросът, който сега се отваря, е точно в какво състояние Буш е оставил отношенията на САЩ със света.

Обама ясно посочва, че превръща страната в нейната интернационалистическа традиция, но означава ли това, че останалите страни са готови да играят според правилата от Буш? Все още не знаем.

Засега е ясно, че геополитическата карта се прекроява с голяма скорост. Близкият изток, но особено Азия, набира тегло; Африка и Латинска Америка - с изключение на Бразилия - продължават стремителното си слизане към международната ирелевантност; и Европа, свикнала от векове на протагонизма, е погълната от собствената си неефективност.

По този начин във външната политика на САЩ през следващите години се очертават две основни оси: тази, свързана със сигурността и международните конфликти (Близкия изток, Пакистан, Афганистан и Северна Корея) и тази на управлението на нововъзникващите сили (предимно Китай и Индия; Русия в по-малка степен).

Така започва ерата на Обама в международната политика; това ще бъде дълъг, криволичещ път на голямо предефиниране.