„Кажи ми какво ядеш и аз ще ти кажа кой си“. Когато френският юрист Жан Анхелм Брила-Саварин публикува това изречение в първия трактат за гастрономията, той със сигурност не мисли за днешните диетични племена, вариращи от онези, които отхвърлят консумацията на храни от животински произход, до тези, които викат за връщане към храненето на техните предци. Въпреки това, въпреки че промените в диетата са постоянни през цялата история, реалността е, че през по-голямата част от човешкото съществуване тези промени не са избор, а единственият начин за оцеляване. Въпреки че беше по времето на Брила-Саварин, след Френската революция, когато гастрономията стана популярна и разпространена в цяла Европа, големите промени в диетата, които белязаха бъдещето на човечеството като вид, започнаха милиони години преди това, във време, в което нито земеделието, нито животновъдството все още не са били развити.

продукти

Тези промени, Ана Белен Марин, ръководител на групата за човешка еволюция и екологични адаптации в Института по праистория на Университета в Кантабрия, обяснява на eldiario.es, "те са това, което ни позволи да оцелеем като вид, тъй като ако не го направим" няма да има адаптация, нито еволюция, нито оцеляване ".

Преди пристигането на първите хора, обяснява Марин, „съществувалите хоминиди имали диета, много подобна на тази на сегашните шимпанзета, където преобладавал растителният компонент“, основно плодове, листа, насекоми и дори някои корени. Този тип диета придружава човешкия вид през по-голямата част от неговата еволюция, но поредица от промени принуждава членовете на рода Homo да въвеждат нови храни и да изоставят вегетарианската диета, за да станат всеядни.

„Първата голяма еволюционна промяна в диетата на човека беше включването на месо и мазнини от големи животни, което се случи преди около 2,5 милиона години“, обяснява Марин. „Като вид не бихме стигнали до мястото, където сме, без включването на месо, защото то осигурява поредица от калории, аминокиселини и други хранителни вещества, които растителните ресурси не могат да осигурят“.

Човешка техника и нейното гориво

Един от първите въпроси, които възникват, е защо първите хора са били принудени да ядат месо и за да му отговорим, трябва да обърнем внимание на „два важни фактора“, според ръководителя на групата по палефизиология и човешка екология на Националния център за изследвания относно човешката еволюция, Ana Mateos. От една страна, "физиологичната еволюция на хората, тоест промените в нашите машини", и, от друга, "ресурсите, предлагани от околната среда".

От гледна точка на еволюцията на тялото, „хората са включвали храни с животински произход, които са с високо съдържание на калории, тъй като мозъкът и тялото ни са имали нужда от това“, обяснява Матеос. „Тялото и мозъкът на различните Хомо растат и това на метаболитно ниво изисква важен енергиен принос“, заключава този изследовател.

Освен това, това увеличение улесни развитието на нови способности от хората. "Яденето на месо не ни направи по-умни, но ни накара да развием умения, които ни помогнаха да оцелеем", казва Матеос, особено в среда, в която се случват големи промени в околната среда.

„През този период в Африка имаше важно изменение на климата, в което бяха създадени саваните, с които нямаше ресурси през цялата година и трябваше да се търсят алтернативи“, обяснява този изследовател. Много от растителните видове, консумирани от хоминиди, се приспособяват към тази промяна, като генерират бодли или произвеждат по-малко сочни плодове, които са по-трудни за дъвчене и смилане.

Животните обаче биха могли да осигурят обилен и непрекъснат източник на калории през цялата година, но за да ги постигне е необходимо новото Хомо да има определени импровизационни способности, което предполага по-голяма интелигентност. Накратко, увеличаването на размера на мозъка изисква от хората да въвеждат месо в диетата си и за да получат тази храна трябва да бъдат по-интелигентни.

Подобряването на лова и пристигането на огън

Но въпреки че започнахме да ядем месо, все още „не бяхме ловци“, уточнява Марин, тъй като „консумацията на месо е била случайна и чрез изчистване, т.е. на плячка, убита от други животни, тъй като ние сме били само вторичен агент“, така че делът на месото в диетата не може да бъде много висок. Още няколко хиляди години отнеха на други видове от рода Homo да усъвършенстват своите инструменти и ловни съоръжения, което беше преди около 400 000 години.

Въпреки това, колкото и важно или по-важно от развитието на лова, това беше следващият голям скок в историята на човешката храна: откриването на огън. „Огънят прави храната по-лесно смилаема, по-малко токсична, по-вкусна ... и това беше крайъгълен камък“, казва Матеос. От този момент, настъпил преди около половин милион години, хората започват да развиват различни начини за обработка на храната, макар че едва пристигането на неандерталците, преди около 200 000 години, когато според Матеос започва „истинската кухня на хората ".

„Имаме много археологически доказателства, които показват, че неандерталците са имали много разнообразна диета и че са разработили доста оптимални ловни техники“, обяснява Марин, която ръководи проект, финансиран от Европейския изследователски съвет за изследване на изчезването на неандерталците. Освен това, благодарение на разработването на все по-прецизни техники, е възможно да се прогонят някои погрешни идеи, които са имали за този човешки вид, "като например, че те са груби мъже, които ядат само месо", казва този изследовател.

И накрая, с пристигането на Homo sapiens, пристигнаха и нови методи за преработка на храни, като сушене, замразяване или пушене и дори ферментация на някои продукти. Освен това новите човешки популации също станаха обичайни ядящи черупчести мекотели и консумацията на мекотели беше важен източник на протеини и енергия, което допълнително разнообрази диетата на хората.

Повече месо или повече зеленчуци?

Въпреки многобройните проучвания, реалността е, че е много трудно да се знаят точно пропорциите на различните храни, съставляващи диетите на хората. „Повечето измервания са косвени, чрез зъбна морфология, износване на парчетата, за да се знае дали са имали твърда или мека диета или чрез натрупан зъбен камък“, обяснява Марин.

В този смисъл е особено трудно да се получат данни за храни от растителен произход, тъй като останките от животни се запазват по-лесно, което кара много изследователи да отдават по-голямо значение на месото и да презират консумацията на други видове ресурси. В този смисъл статия, публикувана в бюлетина „Нутрион“ в началото на този век, заключава, че „познаването на относителните пропорции на храни от животински и растителен произход в диетите на първите човешки същества е косвено, непълно и спорно“.

Новите техники обаче позволяват да се анализират зъбните останки с по-голяма прецизност, за да се установи вида на диетата, която хората са спазвали в миналото и „ако няма останки, можем да реконструираме средата, в която са живели, и да видим какви ресурси бяха около тях. "обяснява Матеос. "Насекомите или ларвите например почти не се вкаменяват, но знаем, че шимпанзетата ги ядат често и че те са общ източник на протеини и мазнини, така че е нормално хората също да са се възползвали от този ресурс.".

В допълнение към това трябва да се добави и географското разнообразие, което е съществувало между различните групи хора, които са се разпространили по планетата, така че Матеос уверява, че „не може да се каже, че има определена палео диета, а няколко, тъй като всяка група хора живеели в различен географски и екологичен контекст, с различни ресурси ".

Съвременната палеодиета

Въпреки това разнообразие и сложността на определяне на диетата на първите хора, през последните години стана популярно това, което е известно като Палеодиета, диета, която изхожда от идеята, че човешките същества са се адаптирали само към храната, която са яли през двата милиона години, предшестващи появата на земеделие и животновъдство, преди около 10 000 години, като по този начин отхвърля продукти като зърнени култури, млечни продукти или наскоро преработени продукти.

Въпреки това, въпреки че това движение се основава на някои определени данни, повечето от изследователите, които са изследвали човешката диета през палеолитната епоха, са критични към нейното опростяване. „Няма смисъл да сравняваме храните, възникнали от неолитната революция, като зърнени култури, млечни продукти или опитомени животни, с ултрапреработените храни, появили се през последните 50 или 60 години“, казва Марин.

Сред най-честите твърдения на привържениците на палео диетата е, че ние сме единствените бозайници, които консумират мляко като възрастни, нещо, което ранните хора не са могли да направят. Въпреки това, Марин заявява, че „въпреки факта, че преди 10 000 години хората не са били толерантни към лактоза, сега сме приспособени да консумираме млечни продукти, точно както нашите черва са се приспособили към яденето на месо“. Реалността, казва този специалист, е, че „генетично се развивахме и се приспособявахме към средата, в която живеехме през всеки период“.

Матеос също се съгласява с критиките на Марин, добавяйки, че „не е възможно да се извлече само частична визия от миналото, за да се направи обобщение на това, което би било желателно днес“ и припомня, че „като сапиенс, нашият геном вече съдържа тези промени и адаптации“ . В допълнение, Матеос посочва, че "еволюцията на рода Homo е процес, който не е приключил" и предупреждава, че "елиминирането на някои хранителни вещества от нашата диета вероятно ще има последици в бъдеще. Еволюцията ще каже", заключава този изследовател, който беше прав ".