Много пациенти са асимптоматични в продължение на години, забавяйки диагнозата. Понякога заболяването се идентифицира чрез анализ, който разкрива промени, причинени от неправилното функциониране на черния дроб, без пациентът да е забелязал неговите последици. Повечето пациенти се диагностицират на възраст между 40 и 60 години, въпреки че може да се прояви на всяка възраст. В момента има повече мъже с цироза, отколкото жени, вероятно защото консумацията на алкохол е по-честа при мъжете.
Когато болестта е напреднала, може да се появи „конституционен синдром“, наречен така, защото засяга индивида като цяло. Това може да се почувства лош апетит, умора, загуба на тегло, слабост. Пациентите могат да получат гадене и повръщане. Те могат да се превърнат в кръв, когато има варикоза на хранопровода и/или нарушения на кръвосъсирването.
Други признаци, които могат да се появят е жълтеница, пожълтяване на кожата и лигавиците поради излишък на циркулиращ билирубин. Може също да се случи подуване на корема Когато се появи асцит, това е натрупване на течност в коремната кухина. Някои пациенти установяват, че са по-слаби, но все повече се нуждаят от по-голям размер на полата или панталона. Може да се случи така, че докато краката или ръцете губят мазнини, коремът се раздува поради натрупване на течност.
При цироза е обичайно мъжете да се представят импотентност и увеличават размера на гърдите си (гинекомастия) при мъжете. При жените има чести промени в менструацията, с оскъдни и нередовни менструации и често може да изчезне.
Има и промяна в разпределение на косата, с намаляване или загуба на подмишниците и пубиса. При мъжете разпределението на косата се разпределя както при жените. Паякообразните вени, които са червени кръвоносни съдове в кожата, могат да се появят във формата на паяк. Паротидните жлези също могат да се увеличат, а дланите на ръцете да станат червени.