Дегу също известен като октодон, Това е един от четирите вида южноамерикански гризачи, подобни на плъхове, открити предимно в долните западни склонове на Андите. Той е един от най-често срещаните бозайници в централната част на Чили на височини до 1200 метра (3900 фута), където предпочита открити зелени площи в близост до храсти, скали и каменни стени.

местообитание

Характеристики

Дегу повърхностно наподобява гербил, но е много по-голям. Тези гризачи обикновено тежат между 170 и 300 g и са с дължина между 325 и 440 mm, включително опашката. Козината е жълто-кафява на гърба и главата, а долните части и стъпалата са в кремав цвят.

Опашката е умерено дълга и видимо набраздена. Ушите са големи и тъмно пигментирани. Полът на Дегу е много труден за разграничаване, но мъжките са с около 10% по-големи от женските. Младите се раждат космати и виждат и започват да изследват в рамките на часове след раждането.

Диета и хранене

Дегу са тревопасни животни. Хранят се с листа, кора и семена на храсти и билки. Сред любимите му храни са Cestrum palqui и кората на Mimosa cavenia, листа и кора Proustia cuneifolia, Atriplex repunda и Acacia caven, едногодишни растения, като Erodium cicutarumen, зелени треви и семена от магарешки бодил.

Дегу избират храни, които намаляват фибрите и увеличават азота и влагата в диетата и затова предпочитат младите листа и избягват дървесните храсти. Тези гризачи съхраняват храна през зимата и се съобщава, че понякога ядат месо в напреднала възраст.

Местообитание и начин на живот

Дегу живее естествено в северната и западната част на Чили, на западния склон на Андите до 1200 м.

Degú остава активен през деня, особено сутрин и късно следобед. Тези гризачи са колониални и изкопайте сложни системи за дупки включващ няколко камери с основни коридори, минаващи под скали и храсти. Близо до отворите за дупки те натрупват купчини пръчки, камъни и оборски тор, които могат да маркират териториални граници или собственост върху местата за гнездене.

Дегу изминават значителни разстояния от техните дупки за намиране на храна. Опашките изправени, те преминават към места за хранене през тунелни мрежи и по повърхностни пътеки. Хранейки се на земята, а също и катерейки се по клоните на храсти и малки дървета, дегусът яде листа и кора, семена, зелена трева и плодове.

Дегу не хибернира и е активен през цялата година, като съхранява храна в дупките си през зимата.

Размножаване

През годишния размножителен сезон агресията между мъжките временно се увеличава. Мъжките изключват други мъжки от тяхната дупка и монополизират женските (обикновено 2 до 4), които живеят там. Праховата вана и маркирането на урина могат да се използват за защита на територията и от двата пола, но това поведение се увеличава особено при мъжете по време размножителния период.

Ухажваните мъже често участват във взаимно поддържане с жени и често извършват а ухажван ритуал което включва размахване на опашката и разклащане на тялото. Мъжкият повдига заден крак и пръска урина по женския. Това може да й помогне да я запознае с вашия аромат и може би ще я направи по-възприемчива към вашия напредък в бъдеще.

Женските имат постеля от 1 до 10 малки поне веднъж годишно след период на бременност от около три месеца. Няколко жени от една и съща социална група могат да отглеждат малките си в обща дупка.

Запазване

Degú е обект на хищничество от по-големи бозайници като лисици, а от въздуха - от хищници като сови, къси уши и черни гърди. Дегу използва бдителност и прикритие, за да избегне хищници. Козината им също е засенчена и съответства на цвета на земята, намалявайки видимостта на хищниците. Degú живее в общността и използва алармени повиквания за да предупреди другите за опасност. Когато се види хищник, те се приютяват в храсталаци и могат да се оттеглят в нората на общността.

Окотодонът се счита за най-често срещания бозайник в ареала си и не се счита за застрашен или застрашен.

Научно изследване

Уникалните характеристики на Degú го правят все по-популярен като лабораторно животно. Преждевременните новородени са използвани животински модели за изучаване на невробиологични модели на развитие. Също така е популярен модел за невродегенеративни състояния на стареене, включително болестта на Алцхаймер.

Други дегенеративни условия на стареене, като диабет и рак, те също се изучават в дегу. Дневният режим на сън на Дегу, за разлика от този на нощните плъхове и мишки, го прави отличен модел за изследване на нарушения на съня и циркадно поведение.

Дегу са силно социални гризачи и тази характеристика е полезна при определяне на ефектите от променените социални структури върху поведенческите или неврохимичните параметри. Изследователите също са използвали този гризач, за да изследват как тревопасните животни съчетават храненето и храносмилането си със сезонни промени в наличността и качеството на храната - лекарствена поносимост и развитието на диабет и образуването на катаракта.