Учени от Университета в Барселона (UB) са успели да разгадаят каква е била диетата на австралопитека Afarensis - плиоценов хоминид, обитавал Източна Африка преди около 4 милиона години -, благодарение на подробното проучване на изкопаемите челюсти, открити от този вид.
Плодовете, богати на захар, семена, корени, грудки и кори бяха "основните храни на диетата" на предшественика на сегашните хора, според проучване на екип от звеното по антропология към Катедрата по биология на животните на каталунския университет, водено от професор Алехандро Перес-Перес.
Във всеки случай, плодовете, богати на захар, са били от съществено значение в диетата му а останалата част от храната за предпочитане се консумира в "неблагоприятни времена", тъй като тя е енергийно бедна, но много обилна храна.
Резултатите от изследването, публикувано в Journal of Human Evolution, теоретизират, че диетата е „хомогенна“ за всички австралофити, дори обитава различни места, така че тези предци на хората ще могат да търсят и избират необходимите ресурси в различни местообитания.
Всеки ден едно и също ястие
Освен това диетата не се е променила с течение на времето, въпреки факта, че Източна Африка е имала прогресивно опустиняване преди около 3-4 милиона години. Този модел показва "ясни прилики" с настоящите видове хоминиди, потвърждава проучването, като горилите в Камерун.
Разследването стана възможно от изследване на микростриатацията на различни постканинови протези, тъй като консумацията на някои храни или други оставя различни следи върху зъбния емайл. Учените посочват, че присъстващите в растенията структурни елементи - фитолити - са абразивни и надраскват емайла по време на дъвченето. Освен това, начинът на хранене, последван от австралопитек, предполага поглъщане на мръсотия или прах, което доведе до повишено износване.
Статистическият анализ направи възможно приписването на определена диета на този изкопаем вид въз основа на модела на микростриация на настоящите видове примати, чиято диета е широко документирана.