Източник на изображения, BBC World Service

епоха

Учените тепърва започват да откриват какво живее в пещерите.

Милиони годишни животински видове, които току-що са открити, могат да бъдат жертви на надпреварата за развитие на Хърватия, според нова порода биолози.

Яна Бедек и нейният екип от биоспелеолози - специалисти по пещерна флора и фауна - наскоро откриха, че подземните мрежи на Балканите, особено в Хърватия, държат най-богатия живот на пещерни животни в света.

„Други страни имат собствено богатство в тропическите гори, в морските екосистеми и т.н., но тук имаме вид фауна в пещерите, която е много важна в световен мащаб“.

Но на политическо и икономическо ниво Хърватия се появява от десетилетия на комунизъм и опустошителна война, жадна за развитие.

Те се надяват да станат част от Европейския съюз след две години и правителството има списък с проекти за пътища, железопътни и електрически проекти, които очакват одобрение.

Около 41% от страната почива на огромен парче варовик, известен като карст.

Една от пещерите, наречена "Вилина Спила" или Куева де Хадас, съдържа археологически парчета, както и биологично богатство. Атинска керамика, украсена със символа на богинята - бухал - лежи сред счупени римски амфори на земята.

Това е една от най-големите и най-разпространените пещери на Балканите, но е предопределено да бъде част от изключителен водноелектрически проект, който ще съхранява вода в самата пещера, затваряйки по-голямата част от нея с бетон.

Бебе дракон

Подземната екосистема в Хърватия е необикновена по много причини.

Източник на изображения, BBC World Service

Те могат да живеят до сто години, с крака, без очи и полупрозрачна кожа.

Първо, тя не включва само животни, но и растения. Пълната тъмнина предполага, че фотосинтезата не може да се осъществи и всички същества трябва да живеят на оскъдна диета, съставена от това, което се просмуква от повърхността, изпражненията на прилепите или останалите обитатели на пещерата.

Такива дажби не позволяват обилен живот, но той е разнообразен: включва паяци, стоножки, миди, гъби, скорпиони и, най-странното от всички, пещерния саламандър.

Пещерният саламандър прилича на змиорка, но има крака, няма очи, а кожата му е бледа, почти полупрозрачна. Когато го видите, разбирате защо се е смятало, че е бебе дракон.

Всъщност те далеч не са бебета - те могат да живеят дълго време, до един век.

Но хората, които обитават този дълбок свят, са не само възрастни. Самият вид е древен. Те са може би първите европейци.

През последните 10 милиона години, когато ледът и сушата изтриха почти целия живот на повърхността, пещерите се превърнаха в убежище за съществуване, неизменно място, в което да оцелеят.

Биологът Славко Полак, говорейки с Би Би Си в огромната пещера Постойна, увери, че те могат да „докажат с молекулярен ДНК анализ, че родословната линия на тези животни е много стара“.

"Те са може би най-старият оцелял вид на европейския континент. Не е приемливо те да изчезват поради човешка дейност", казва той.

Правете каквото можете, преди да не можете

Повечето видове не живеят никъде другаде по света и са уникални за определена пещерна мрежа. Но е толкова трудно място за изследване, че биоспелеологията е все още в зародиш.

Жана Бедек - удостоена с престижната награда на Уитли през 2011 г. за своята консервационна дейност - често се сблъсква с нови форми на живот при всяко свое пътуване и много чака да бъде класирана.

Източник на изображения, BBC World Service

Правителственият служител за защита на природата казва, че някои пещери ще бъдат жертвани.

Страхът му е, че всичко ще изчезне, преди дори да разберем, че е бил там.

Корнелия Пинтарич от Дирекцията за природозащита приема, че макар да правят каквото могат, за да опазят околната среда, има видове, които неизбежно ще бъдат загубени: „някои се унищожават поради необходимостта от изграждане на важна национална инфраструктура“.

На всичкото отгоре, твърдят много защитници на околната среда, предстоящото членство в ЕС има перверзен ефект.

Бедек и колегите му са убедени, че законите на ЕС никога не биха позволили планове като Пещерата Фея да успеят, поради което толкова много строителни компании искат разрешенията сега, преди Хърватия да стане член.

Даворин Маркивич, ръководител на Държавния институт за защита на природата, посочва, че навсякъде, където е изграден път, има 80% шанс да бъде докосната пещера, поради което строителите настояват.

„Те знаят, че ще има ограничения, така че е нормално да се опитват да се възползват, докато могат“.

Посланикът на ЕС в Хърватия Пол Вандорен казва, че е наясно със ситуацията, но настоява Брюксел да следи отблизо проектите, за да не се нарушават правилата.