- Хей, какво става? - попита тя шепнешком.

чтение

- Лозовски и обичайните му лудории - отвърна Инна Фьодоровна, прошепвайки също. Какво правиш тук? Искате ли да чуете и нашия Соломонович?

- Разбира се. Срамно е, закъснях, пресметнах времето. Какво ще кажете за нашия Харламов? Изнервял ли си се?

- Разбира се. Потърсете себе си, бяло е като стената.

- Как е толкова засегнат? Отзивите са неблагоприятни?

- Не, аз не мисля така. По някакъв повод Гусев спомена, че всички рецензии на неговото резюме са положителни и че Вален лично е отишъл при спонсориращата компания, за да ги отнесе, тъй като не вярва на пощата.

- Тогава защо си толкова нервен? Ако бяхте за първи път, който никога не е виждал този малък акт ... Но Харламов вече е видял толкова много презентации на дипломна работа, че трябва да знаете целия сценарий наизуст.

- Не говори глупости, Генади - отговори ядосано Литвиноа. Лесно е да се разбере от това място в стаята. Спомнете си собствената си презентация. Сигурно сте носили всички цветове заради нервите си.

- Това сравнение не си заслужава! - контрира Лисаков, разтърсвайки се от мълчалив смях. По това време бях на двадесет и шест години, щях да си нервирам за всякакви глупости, щях да припадна само като видя Соломонович, той смята, че е учил кариерата с книгите си, за мен това беше нещо като паметник, издигнат в чест на биофизиката и изведнъж, ето го, жив и здрав, лично. Впрочем Харламов е с около двадесет години по-възрастен от мен тогава. Така че не е същото.

Лозовски завърши речта си и бавно слезе от сцената. Проговори вторият официален опонент. Генадий Иванович погледна часовника.

- Какво е, ще спре ли? - измърмори той със затворени очи, загледан в циферблата на часовника. Колко е часът?

- Четвърт до четири - отговори Литвинова.

- Ами, отбелязва се десет и три. Сега разбирам защо закъснях да се видя с Лозовски, въпреки че бях изчислил времето добре. Хей, знаете ли дали Соломонович също играе противника в другата презентация?

- Разбира се, да. Тази теза е много противоречива, самият научен наблюдател е върнал докторанта назад и половина, той казва, че не му се подчинява, че прави всичко по свой начин и затова той като негов монитор не може да поеме отговорност за научната страна на въпроса. Лозовски е луд по тези неща. Този, който ще бъде сглобен. Дано не се стигне до удари. Целият институт ще бъде тук.

- Страхотен! - каза Лисаков и потри ръце. В този случай имам предложение да ви направя. Сега нека се качим в кабинета ми, ще ви покажа някои от последните резултати, вие ми кажете бързо какво мислите, между другото пием чай и се връщаме тук, за да не пропуснем втората презентация. Мислиш?

- Но какво ще кажеш, Генади? Луд ли си? Ако съм дошъл нарочно, за да окажа на Валери морална подкрепа. Как искаш да отида и да го изоставя на съдбата? Не, не мога. Вижте, тук съм единственият в нашата лаборатория, представете си какво би било.

- Какво имаш предвид единственият? И Бороздин?

- Това не се брои. Той е вашият наблюдател и член на съвета. Да предположим за момент, че Харламов поглежда в стаята и тук няма никой, нито лице, което да му се усмихва, за да го насърчи. Най-лошото ще бъде, когато членовете на съвета излязат да гласуват. Спомням си ужаса, който изпитваш. Оставаш в коридора по-самотен от един час и си мислиш, че там, зад онази врата, съдбата ти е решена, че там са се събрали всички онези мъдреци, които не те интересуват, които не те виждат носите и че за тези мъже просто не съществувате. Всичко, което ги интересува, е да пушат цигара, да пият чай, да клюкарстват, да провеждат телефонно обаждане. Защото, за да попълнят бюлетина и да го сложат в урната, им остава половин минута. Но те отнемат половин час, защото не им се връща в стаята, затова обикалят целия институт, отиват да се виждат с приятели, решават личните си проблеми. И през цялото това време стоите в залата, между залата и стаята за гласуване и бавно умирате. Никой няма нужда от теб. И нямате нужда от дипломната си работа, която ви е струвала кръв, пот и безсънни нощи. Валери не бива да се оставя сама на себе си в такъв момент. От собствения си опит много добре знам колко е трудно.

- И така, бяхте сама?

- Сам. Това, което преживях през този половин час, не пожелавам дори на най-големия си враг. Когато представях докторат, бях вече на тридесет и шест години, това е много различно от това да съм на двайсет и шест.

- Не ми казвай! Защо?

„Добре, добре, добре, отказвам се“, каза Лисаков и вдигна ръце. Убеди ме, че съм чудовище на егоизма. В знак на солидарност ще остана тук с вас до края и след това ще се опитам да окажа морална подкрепа на Валери Йосефович, когато той излезе в залата, за да му е трудно. Но кажете ми нещо, кога най-накрая ще направим нещо полезно, а? Спряхме цялата работа, кой според вас ще го направи?

- Генади, давам ви честната си дума, утре първо нещо сутринта ще влезем напълно в брашното. Между другото, планирате ли да завършите втората си теза, академичната, или сте я изоставили окончателно?

- Остави ме на мира, Инна. Достатъчно ми е с Бороздин, който не спира да ми дава табара за щастливата теза на академията, просто имам нужда да натежаш и мен.

- Добре, не казах нищо. Нека да слушаме, сега Бороздин ще отговори на Лозовски.

Лисаков и Литвинова млъкнаха, гледайки професор Бороздин бавно да се приближава към подиума.

Той гледаше Лозовски, сияещ и доволен от себе си, и почувства, че ненавистта започва да изяжда вътрешността му. Този стар глупак. Онзи карнавален клоун. Този старчески лоун, с отвратителния му писклив глас и крехка бяла коса. Боже, как мразеше всички, които се бяха събрали в тази стая, как го дразнеше от тяхната глупост, тяхната простота, клюките им. Надяваме се, че всичко ще бъде решено скоро, че те ще довършат устройството и ще съберат таксите. Да не виждам никога повече тези отвратителни струи или да чувам онези гласове, които помпозно изливаха една глупост след друга.

Първият път Мерханов се плъзна. Би искал да знае дали днес най-накрая ще постигне това, което иска. За днес той беше разрешил интервала от три до седем следобед. Можеше да й даде повече време, ако знаеше, че Лозовски ще стане толкова войнствен. Нормалното беше, че представянето на докторска дисертация продължи час и четвърт, час и половина най-много, включително гласуването и обявяването на резултатите. Но днес те бяха на заседание в продължение на час и двадесет минути, а членовете на съвета още не се бяха оттеглили да гласуват.

Изглеждаше, че напоследък Каменская беше по-тиха. След посещението си в Томилин тя не беше виждана отново от института, а самият Коротков отминаваше от време на време. Разбира се, по това време ситуацията беше сложна: онази карта, която ясно показваше зоната на действие на антената, идваше от никой не знае откъде. Ако момичето имаше вътрешности, щеше да сграбчи тази карта със зъби и нямаше да я пусне, докато стигне до победния край, докато стигне до дъното й, а именно антената и комплекта. Но момичето отстъпи. Така че беше напълно възможно тези радикални мерки да не са необходими и те да продължат да работят на устройството както обикновено. Нямаше съмнение, че без Каменска нормалността ще бъде още по-голяма. Така или иначе ще трябва да изчакаме още една седмица. Ако през това време Мерханов успя да се отърве от нея, мед на люспи. Но дори и да не се случи, те така или иначе биха могли да се върнат на работа.

През последните няколко дни Инна изглеждаше много нервна. Когато й каза, че работата трябва да бъде спряна, той се паникьоса, повтаряше отново и отново колко му трябват парите, които беше обещал като плащане за участието си в изработката на устройството. Защо този тъжен фризьор иска толкова много пари? По начина, по който се обличаше и обличаше, човек би казал, че живее от милостиня. Със сигурност дори гладната заплата, която събираше, беше достатъчна, за да премине през месеца. Дали би била нелегален милионер като този прочут просяк? Спестявах пари, сложих сметките в чорапа. Е, какво му трябваха пари? Живееше сама, имаше собствен апартамент, какво повече искаше? Небеса, бих искал да мога да живея сам, без да виждам никого! Самотата беше най-доброто блаженство. Само смъртта беше над самотата.

Тази нощ всичко вървеше както обикновено. Както винаги, Настя се прибра късно, отново мързелива да приготви вечеря, в резултат на което се задоволи с обичайния безвкусен сандвич, който изми с неизбежния чай. Той говори по телефона със своя втори баща, след което се обади на Лиоса. Той се изкъпа. Гледаше телевизия известно време. Тя лежеше дълго време в тъмното, със затворени очи, размишлявайки. След това, когато бяха почти две през нощта, той най-накрая успя да заспи.

Обикновена нощ. Нощи като тази имах триста всяка година.

За пореден път беше изминал два милиметра от смъртта. И за пореден път дори не забеляза.


Глава 11

Бойцов започна да следва Анастасия Каменская от самата сграда на DGI в Петровка. Беше петък, 3 март. За пореден път тя беше приключила работа много късно и отново щеше да се наложи да мине пред частния паркинг, където наскоро се опитаха да я нападнат.

Излязоха от метрото на улицата. Докато се приближавали до автобусната спирка, Бойцов видял комби пред себе си. Това беше същият Saab, на чийто регистрационен номер два дни преди онази старица, седнала пред прага на къщата в Kaménskaya, беше написал.

Когато само няколко метра отделиха Настия от колата, тя потегли и се придвижи към нея бавно, с изключени светлини. Вадим забеляза, че прозорецът от дясната страна на задната седалка започва да се търкаля надолу. Той нямаше частица секунда, за да вземе решението. Той се втурна напред, лактирайки си път през пешеходците и с дълъг отчаян скок настигна жената в синьото яке, която вървеше напред. Заедно те паднаха на мръсния влажен тротоар. Saab ускори рязко и изчезна.

Каменская остана неподвижна и с уплах си помисли, че си е ударил главата и е в безсъзнание.

- За Бога, моля за извинение - каза Вадим, изправяйки се. Позволете ми да ви помогна.

Той се наведе над Настия и срещна погледа й, свиреп и ярък със сълзите, нахлули в очите й. Жената протегна ръка, без да каже и дума, а Вадим нежно й помогна да се изправи. Небесносиньото яке беше станало кафяво, дънките бяха напоени.

- Добра скръб, какво направих! Госпожице, моля, всичко е мое, какво трябва да направя? Не мога да се сетя за нищо. Искаш ли да те прибера вкъщи с такси?

- Не - измърмори Настя между зъбите си. Живея в съседство. Къде отиваше в такава бързина?

- До автобусната спирка - каза Вадим разкаяно. Много ви моля, позволете ми да изчистя вината си. Какво мога да направя за теб? Искаш ли да ти купя друго яке?

"Да, имам", отговори тя, като го изненада с усмивка. Но нека бъде точно сега. Имам нужда от него, за да се прибера вкъщи, защото такава, каквато съм, полицията ще ме спре, ще си помисли, че съм бездомник или нещо такова. Знаете ли дали тук има химическо чистене? Въпреки че със сигурност по това време всичко ще бъде затворено.

- Има - каза Бойцов с нетърпение. В съседство има хотел, те имат химическо чистене, което е отворено двадесет и четири часа на ден, това е самообслужване. Ела с мен, ще те придружа.

- В хотел? - подозрително попита Настя. Имате предвид Ел Зафиро? Но ако приемат само долари там.

- Те имат обменна услуга. Отивам.

- Не - каза Настя и поклати глава. Както и да е, ще бъде твърде скъпо. Нямам толкова пари за себе си.

Прокара ръка по влажното си яке и го докара до очите си. Дланта на ръката беше почти черна от мръсотия.

- Защо, по дяволите, трябваше да ми направи това! - възкликна той гневно. Какво искаш да облека утре, за да отида на работа?

"Ето защо той се нуждае от химическо чистене", каза Бойцов. Ако нямате пари, ще ви заема. С моята дума, има толкова лош вкус, че трябва да направя нещо за теб. Моля ви, моля, позволете ми поне да платя за химическо чистене. Слушайте, госпожице, моля ви.

- Добре, да тръгваме - каза тя, издишайки уморена въздишка. Но остави ми телефонния си номер, утре ще ти се обадя и ще ти върна парите.