Според проучване на д-р Шарън Де Вит от Университета на Южна Каролина, САЩ, здравето на поколенията след голямата епидемия от черна смърт, опустошила Европа през 14 век, се подобри значително.
Потомците на оцелелите от тази чума, една от най-опустошителните в историята (тя уби десетки милиони европейци между 1347 и 1351), увеличава тяхната дълголетие и оцеляване.
Предишни изследвания вече бяха показали това болестта засяга предимно възрастни хора, болни или слаби; но малко се знае за общите промени в популацията, като глобалното здраве и смъртност, преди и след чумата.
Истината е, че след като се случи, стандартът на живот, особено диетата, се подобри. De Witte специално анализира дали високата смъртност на най-слабите по време на Черната смърт, съчетана с последващото повишаване на качеството на живот, би могла да доведе до здравословна тенденция сред населението в пост-епидемичен Лондон.
В допълнение към данните от историческата документация (данъчни регистри и следкланичен анализ), Де Вит взе проби от около 600 скелета преди и след Черната смърт от различни гробища в Лондон, анализира тяхната възраст, рискове от смъртност и данни за раждаемостта на време.
Сред телата след Черната смърт имаше по-голям процент възрастни хора, което предполага, че оцеляването може да се е подобрило след епидемията. Какво още, като цяло, общите рискове от смъртност са по-ниски сред населението след епидемията.
Като цяло, резултатите показват по-висока преживяемост и намаляване на смъртността след Черната смърт и следователно подобряване на здравето в някои възрастови групи. Други фактори може да са повлияли на тези различия, като миграцията на хора в Лондон след чумата, но De Witte предполага, че изследването подчертава силата, която инфекциозните заболявания могат да имат при формирането на здравните и демографските модели, както в краткосрочен план.