хората

Хората ядат месо от хилядолетия, но през последните години има въпроси относно тази диета.

Да си веган е на мода.

За мнозина приемането на диета, базирана само на продукти от растителен произход, представлява определена жизненоважна философия, в която освен това обикновено се включват и други екзистенциални подходи, като например анималистични или притеснителни за изменението на климата и устойчивото земеделие.

Поради тази причина много вегани смятат, че тези, които практикуват всеядната диета, предпочитат експлоатацията на животни, влошаването на околната среда и неолибералните икономически принципи.

Подобни подходи не издържат на минимално сериозен дебат.

Но поставянето под въпрос на веганската диета, считано от практикуващите като здравословна, балансирана и устойчива алтернатива на традиционната храна, вече е друг въпрос.

Затова е удобно да се запитаме дали еволюцията на нашите предци ни предлага улики за този дебат.

Еволюционната биология ни показва, че хората се различават от другите примати по това, че са най-истинския всеяден вид от този ред бозайници.

По този начин Homo sapiens показват поредица от адаптации, както анатомични, така и физиологични, към по-месоядна диета от тази на големите маймуни, като шимпанзето, горилата или орангутанта, нашите най-близки живи роднини.

По същия начин ние проявяваме и други черти, произтичащи от него, като вида на паразитите, които укриваме.

Без да искаме да бъдем изчерпателни, основните еволюционни доказателства, които позволяват аргументи срещу целесъобразността на веганската диета, биха били следните:

Късо дебело черво и други чревни причини
На първо място коефициентът на диференциация на храносмилателния тракт (коефициент между сумата на повърхността на стомаха и тази на дебелото черво, разделена на повърхността на тънките черва) приема в нас междинна стойност (0,8).

Това го поставя точно между този на месоядните (0,4-0,6) и този на шимпанзето или орангутана (1,0-1,2), и двата плодоядни. И това е наполовина в горилата (1.6), с изключително растителноядна диета.

Всъщност нашето тънко черво и дебелото черво представляват 67% и 17% от общия обем на храносмилателния тракт, докато при маймуните тези пропорции варират между 14-28% и 52-54%.

С по-краткото дебело черво транзитът на храна през храносмилателния ни тракт е по-бърз, което затруднява усвояването на растителни храни, богати на фибри.

Метаболизъм и енергия
Второ, при бозайниците увеличаването на телесните размери се придружава от намаляване на основния метаболизъм на единица маса, което намалява качеството на диетата.

По тази причина големите маймуни съществуват, като консумират 87-99% от растителните вещества. Шимпанзетата са изключение, тъй като тяхната полезна диета, по-богата на енергия, им позволява да развият по-интензивен социален живот.

При предците на нашия род (Homo) еволюцията в сухите и сезонни савани в субтропична Африка е довела до включването на повече месо в диетата им, получено от чистене.

Това се потвърждава от белезите на месо с кремъчни люспи в различни африкански находища, датиращи от 2,6-2,3 милиона години.

И те са подобни на тези, идентифицирани в изкопаемите кости на находищата в района на Орките (Гранада), милион години по-късно, които показват най-старото човешко присъствие в Западна Европа.

Месоядната диета, по-богата на енергия (в kJ на ден и кг телесна маса) и по-смилаема в сравнение с очакваното от метаболизма ни, също ни отвори вратата за достъп до основни аминокиселини и други микроелементи, като някои омега мастни киселини -3 (EPA и DHA), присъстващи само в животински тъкани.

Друго важно съединение е тауринът, аминокиселина, която е много оскъдна в растителните вещества, с антиоксидантни и противовъзпалителни ефекти.

Оказва се, че способността да го синтезират е много ниска при хората и липсва при фелидите, хипержървоядните par excellence.

Голям мозък
Една от основните причини, поради която се нуждаем от висококачествена диета, се крие във високите разходи за поддържане на нашата нервна тъкан, което представлява 22% от основния метаболизъм, в сравнение с 8% при шимпанзе.

Като се има предвид, че в нашето тяло има и други много скъпи органи за поддръжка, като сърце, бъбреци или черен дроб, чиито размери не могат да бъдат намалени, разширяването на мозъка принуди съкращаване на храносмилателния тракт на човека, насърчавайки прехода към по-месояден диета.

С това голямото развитие на мозъка на нашия вид, особено по време на бебешката фаза, се възползва от концентрирана диета, лесна за смилане и с по-високо качество.

В първия свят днес има алтернативи на тази диета, които не включват животински продукти, но тази възможност не е била достъпна за номадските ловци-събирачи по време на плейстоцен (97% от времето от произхода ни в Африка преди около 160 000 години) и продължава без да са в развиващите се страни.

Значението на желязото
Трябва също така да се вземе предвид, че ентероцитите на човешката храносмилателна система абсорбират за предпочитане желязо, свързано с хемоглобин и порфиринови съединения (в животински продукти), в сравнение с железни йони в растителните вещества, чието усвояване е намалено с 50-70% поради наличие на фитати и фенолни съединения, които инхибират абсорбцията.

За разлика от тях, тревопасните животни не абсорбират желязо от свързани с месо съединения и разчитат на железни йони в растенията.

Веган диетата не отговаря на минималния прием от 1,5 mg желязо на ден и трябва да бъде допълнена. Което в крайна сметка уврежда бъбреците, тъй като голяма част от това желязо не се абсорбира и те трябва да го отделят.

Поради тази причина, въпреки че е вярно, че нашите баби са ни казвали, че „лещата има много желязо“, това е полуистина, защото ние усвояваме желязото много по-добре от кръвта, която има добрата пържола от говеждо или риба тон.

Диета, която увеличава дълголетието

Тези адаптации към всеядната диета се отразяват и в продължителността на живота ни. Хората имат потенциално дълголетие с 30% по-високо от това на големите маймуни.

Изборът на адаптивни гени за консумация на животински мазнини, като алел ApoE3, изигра важна роля в промяната към по-месоядна диета и по-дълъг живот по време на еволюцията на човешката раса, намалявайки риска от страдане от болестта на Алцхаймер, съдови заболявания и микробни инфекции.

Поради всички тези причини неслучайно в три четвърти от номадските общества ловци-събирачи, които представляват традиционния ни начин на живот (където естественият подбор е действал, за разлика от съвременните общества), ловът и/или риболовът съставляват над 50% от диетата. Докато обратното се случва само при 14% от тях.

За разлика от това, при шимпанзетата месото представлява само 3% от диетата.

По-ниската консумация на въглехидрати в човешките популации след адаптиране към по-месоядна диета може да доведе до появата на инсулинова резистентност (захарен диабет тип II) като механизъм за натрупване на телесни мазнини по време на изобилие от ресурси.

Честотата на това заболяване в съвременните човешки популации варира днес между 7 и 14%, въпреки че разпространението му се е увеличило от 3-6% през 1980 г., поради наднорменото тегло поради прекомерната консумация на наситени мастни киселини, недостига на растителни фибри, напитки с свободни захари и заседнал живот.

И накрая, допълнителни доказателства за нашата ранна адаптация към месоядната диета идват от тениите, семейство паразитни цестоди, които използват месоядни животни като свои окончателни гостоприемници.

Три вида от рода Taenia използват само нас за завършване на цикъла им, въпреки че могат да ни заразят и като вторични междинни гостоприемници, което води до цистицеркоза.

За разлика от тях, тези паразити не заразяват маймуните при естествени условия.

Последните научни доказателства сочат, че адаптацията на такива цестоди за заразяване на хората в последната фаза от цикъла им се е състояла в Африка малко след появата на нашите предци на континента. Тоест, ядели са и месо.

Въз основа на тези аргументи изглежда, че изключително веганската диета е не само неестествена за нашия вид, предвид нашето еволюционно минало, но има убедителни физиологични причини, които я съветват.

Като такъв не бива да се счита за препоръчителна алтернатива на по-балансираната и здравословна средиземноморска диета. Еволюционната биология е ясна за това.