Промените в околната среда в продължение на два милиона години са повлияли на растежа на човешкото тяло и мозъка. За да се отговори на голямото търсене на енергия, изисквано от този процес, беше необходимо да се подобрят качеството и количеството на диетата. Но след като премина преминаването от естествен живот към заседнал съвременен живот, настъпи много бърз енергиен дисбаланс, който сега играе много важна роля при затлъстяването.

еволюцията

Трябва да се обърне внимание както на моделите на дейност, така и на консумацията на нездравословни храни, за да се обърне глобалната еволюционна тенденция към затлъстяване, както обяснява антропологът Уилям Ленард, президент и професор по антропология в Северозападния университет, Чикаго, САЩ.

Днес съвременните хора използват почти една четвърт от резервната енергия, необходима за захранването на мозъка ни, много повече от приматите, отколкото други бозайници. За да подпомогнат високите енергийни разходи на големите ни мозъци, хората имат диети с много по-високо съдържание на калории и хранителни вещества от тези на другите примати. "Докато големите тела на нашите маймунски роднини (шимпанзета, горили и орангутани) могат да се издържат от листа и плодове, ние трябва да консумираме месо и други богати на енергия храни, за да подкрепим метаболитните си нужди", каза Леонард.

Намаляването на интензивността на физическата активност за възрастни, живеещи съвременен начин на живот в индустриализирания свят, драстично намали метаболитните разходи за оцеляване. Днес дисбалансът между енергийните доставки и разходи е причина за затлъстяването в индустриалния свят. Според Леонард, "Човешките ловци-събирачи от миналото са пътували по 8 мили на ден, за да търсят храна. Вместо това днес можем просто да се обадим по телефона и да получим храна, доставена до прага ни.".

Това намаляване на ежедневните енергийни разходи допринася не само за затлъстяването, но и за други хронични заболявания на съвременния свят, като диабет и сърдечно-съдови заболявания. Данните ясно показват, че епидемията от затлъстяване не може да се разбере единствено като се вземе предвид консумацията, подчерта той. „През по-голямата част от нашата еволюционна история придобиването на висококачествена храна изискваше значителни разходи за енергия и превод в много по-големи области, отколкото за други примати.“