Бернард Манин е първият автор, който въвежда понятието „демокрация на публиката“. С него Манин възнамеряваше да намекне за типа демокрация, възникнал в края на 20-ти век, характеризиращ се с междурелационното нарастване между демократичната политическа система и модела на телевизионната аудитория. Според самия автор, след господстващия парламентаризъм през деветнадесети век и масовата партийна система, характерна за ХХ век, новият двадесет и първи век е белязан от това? Демокрация на публиката?.
Политическите лидери постепенно придобиват по-голяма известност, докато други елементи, като програмата или идеологията, стават второстепенни
Няколко са факторите, които обясняват това нарастващо явление и неговите последици. Първо, идеологическата криза. В рамките на политическите фактори кризата доведе до така нареченото изтъняване на партиите, което вече беше предложено от Вебер, и последващото изоставяне или оставка на част от техните идеали или политически предложения. Като пряко следствие лидерите постепенно придобиват по-голяма известност, докато други елементи, като програмата или идеологията, стават второстепенни. Това кара войнствеността да загуби ролята си в партията и че нейният елит в крайна сметка се дистанцира от тях и от собствените си избирателни райони, тъй като същата държава се превръща в предавател на партийни послания към последната.
Второ, избирателят е замислен като публика, която да бъде спечелена чрез специфични кампании, доминирани от основни теми - „Проблеми“ - като корупция, безработица, сигурност и др. От социологическа гледна точка, връзката между социалната класа и гласуването намаля, тъй като партиите бяха натоварени да установят „Аудитория“? гъвкав по характер с електорат, доминиран от популизъм, т.е. изправен пред предполагаемата защита на нестабилните интереси на споменатия електорат.
В крайна сметка комуникацията е друг фактор, който трябва да се има предвид. Влиянието на медиите върху политиката, комуникацията в медиите и изборния маркетинг кара кампаниите да се фокусират върху лидери, кандидати и големи проблеми, а не върху програмни или идеологически.
В страни като САЩ тази тенденция вече е реалност:? Аудитория демокрация? е установено. Проучванията и кампаниите са полезни при моделирането на обществените предпочитания. Партиите от своя страна предлагат лидер и се опитват да се приспособят към предпочитанията на електората. Всичко това се случва в среда, доминирана от медиите и по-специално от телевизията. Тези медии са тези, които подтикват кандидати или партии чрез образи и накрая избирателите се свеждат до гласуване в деня на изборите.
Влиянието на медиите в политиката кара кампаниите да се фокусират върху лидери, кандидати и големи проблеми, а не върху програмни или идеологически проблеми
В Испания успяхме да видим как традиционните партии - PSOE и PP - постепенно изоставят своите крайности, съответстващи на ляво-десния бином, за да се поставят все повече в центъра. В същото време това доведе до постепенно изоставяне на част от собствената им идеология. Крайната цел е да се улови колкото се може повече от електората. Ето защо те се опитват да се идентифицират с широк кръг граждани и да отговорят на техните искания. Начинът да се постигне тази цел в рамките на „Демокрация на публиката“ е чрез използване на имиджа на нейните лидери в медиите, в случая на PSOE, Педро Санчес и, в случая на PP, Мариано Рахой и чрез разработването на малко подробни предизборни програми, предназначени за максималния брой избиратели да се идентифицират с тях.
Новите партии от своя страна също се стремят да намерят място в центъра на идеологическия спектър. Експлоатацията на имиджа на лидерите му също е ключова част и програмите му се фокусират толкова много върху вземането на по-голямата част от гласовете, че някои от предложенията му, които се въртят около проблеми като безработица или корупция, са брандирани като популисти.
Всъщност, ние сме потопени в ерата на? Демокрация на публиката? предложено от Manin, където всички участници са най-добре поставените и тези, които започват с предимство, тъй като успяват да привлекат вниманието на средния избирател. Следователно е необходимо гражданите да се запасят с цялата възможна информация и да имат необходимия критичен смисъл, за да избегнат грешки в избора си.