Сладкият портокал е храна с голям хранителен интерес, но горчивият портокал, макар и по-малко поносим за вкуса си, е основна съставка при приготвянето на много козметика и билкови лекарства. За това се използва кората на плодовете, листата и цветята, събрани преди да се отворят. Горчив портокал идва от Индия, а дървото (Citrus aurantium) расте в региони със субтропичен климат, включително Испания и Южна Италия.
Инфузията на цветята или листата (5 грама цветя в 250 кубика вряща вода за десет минути) се препоръчва за тези, които страдат от безсъние; препарат с кората улеснява храносмилането, освен това от кората се получава етеричното масло от горчив портокал, което има противовъзпалителни и дезинфектантни свойства. Приятен аромат, наречен нероли, се получава и от цветята.
Твърде горчива, за да бъде прясна храна, месото на този плод е типична съставка в сладкото и се използва и в козметиката (според популярната традиция може да се прилага върху лицето като продукт против бръчки). Горчивият портокал също е типична съставка в много термогенни добавки или добавки за изгаряне на мазнини.
Някои американски изследователи са установили, че на специфични етапи на узряване плодовете се обогатяват със смес от симпатомиметични амини, от които синефринът представлява основната съставка. Това вещество има аноректични свойства, в смисъл, че е способно да причини значително намаляване на приема на храна. Свойствата за отслабване на синефрин също се получават от неговия стимулиращ ефект върху термогенезата (производство на телесна топлина = повишена консумация на калории) и липолиза (използване на мазнини за енергийни цели).
Поради всички тези причини горчивият портокал е типична съставка в антицелулитни продукти и продукти за отслабване, където обикновено се среща в комбинация с кофеин и други лекарства или билкови екстракти със сходна активност (Гуарана, Кола, йерба мате, Ефедрасиника, Гарциния Камбоджа, йохимбин ) или диуретици със защитен ефект върху микроциркулацията (боровинка, бреза, Centella asiatica, стъбло от ананас).
Някои опасности от използването му
Употребата на добавки на основата на горчив портокал може да бъде опасна при хора със сърдечно-съдов риск (хипертония, сърдечни заболявания, затлъстяване, хипертиреоидизъм), при деца под 12-годишна възраст, при бременни жени и по време на кърмене. Когато се приема в големи дози, синефринът, както и всички други симпатомиметични лекарства, причинява тахикардия, аритмии, хипертонична криза и сърдечни проблеми като цяло, въпреки че този ефект изглежда по-слабо изразен в сравнение с други растителни екстракти. Всички тези ефекти, в зависимост от дозата, могат да станат по-сериозни.
Екстрактите и настойките от горчив портокал, поради стимулиращите им ефекти върху секрецията на стомашна киселина, са противопоказани за хора, страдащи от язвена болест и в комбинация с НСПВС (нестероидни противовъзпалителни лекарства).