Австралийски палеонтолози откриха фосилни останки от впечатляващата птица, живяла преди 19 милиона години.

висок

Артистичен отдих на Херкулес, гигантският папагал Flinders University).

Австралийски палеонтолози откриха фосилни останки от най-големият папагал в света, които достигнаха височина от един метър и имаха гигантски клюн способни да разграждат повечето си хранителни източници.

Наричан е „Херакъл неизвестен“, за да отразява големите му размери и херкулесовата сила и неочаквания характер на откритието.

„Нова Зеландия е известна със своите гигантски птици", обяснява доцентът на университета Флиндърс Тревър Уърт. „Не само моа доминира в птичия живот, но гигантските гъски и аторни споделят горското дъно, докато орел гигант управлява небето. Но докато сега, никой не беше намерил изчезнал гигантски папагал, никъде".

Вкаменелостите от Нова Зеландия са приблизително с размерите на додото на Маскаренските острови и два пъти по-големи от критично застрашеното новолеландско какапо, което досега е било най-големият познат папагал.

Подобно на какапо, "Херкулес" е бил член на древна група новозеландски папагали, които изглежда са по-примитивни от папагалите, които процъфтяват днес в Австралия и други континенти.

Експерти от университета Флиндерс, Университета на Нов Южен Уелс (UNSW Сидни) и музея Кентърбъри в Нова Зеландия изчисляват, че Херкулес беше висок един метър и тежеше около седем килограма.

„Това не е крава“: купи камион с мръсотия и намери кости на праисторическо животно

Новият папагал е открит във вкаменелости на до 19 милиона години близо до Сейнт Батанс в централен Отаго, Нова Зеландия, в район, известен с богата ансамбъл от изкопаеми птици от периода на миоцен.

„Разкопаваме тези изкопаеми находища в продължение на 20 години и всяка година те разкриват нови птици и други животни“, чества доцент Достоен от Лабораторията по палеонтология към Университета Флиндерс. „Докато Херкулес е една от най-зрелищните птици, които някога сме имали видяно, намерено, без съмнение все още има много по-неочаквани видове за откриване в този интересен депозит ".

„Херкулес, като най-големият папагал в историята, без съмнение с огромен клюн, който можеше да разбие всичко, което иска, можеше да яде повече от конвенционалните храни за папагали, може би дори други папагали“, казва професор Майк Арчър от Изследователския център за палеонтология, Геобиология и архиви на Земята (Пангея).

Птиците многократно са еволюирали от гигантски видове на островите. Освен додото, във Фиджи е открит още един гигантски гълъб, гигантски щъркел във Флорес, гигантски патици на Хаваите, гигантски мегаподи в Нова Каледония и Фиджи, гигантски бухали и други грабливи птици в Карибите.

Птицата, която изчезна и „се върна към живот“ хиляди години по-късно

Херкулес живееше в разнообразна субтропична гора, където много видове лаври и палми растяха с подокарпи. Несъмнено те осигуряват богата реколта от плодове, важни за диетата на папагалите и гълъбите от онова време. Но на горското дъно Херкулес трябваше да се състезава с аторните и предшествениците на моа, казва професор Сузане Хенд, също от UNSW Сидни.

„Фауната на Сейнт Батанс дава единствената представа за сухоземните птици и други животни, които са живели в Нова Зеландия, откакто динозаврите са бродили по земята преди повече от 66 милиона години“, казва Пол Скофийлд, главен уредник на музея в Кентърбъри.

Ванеса Де Пиетри от музея в Кентърбъри казва, че находището на вкаменелости разкрива a много разнообразна фауна, характерна за субтропичния климат с крокодили, костенурки, много прилепи и други бозайници и над 40 вида птици. „Това беше съвсем различно място с много различна фауна от оцелялото, което познаваме отскоро“, заключава той.