Полицията извърши и акция в редакцията на вестника „Apple Daily“, основан от Лай, и арестува най-малко още осем души

закон

Хонконгският медиен магнат Джими Лай, силно критикуващ Пекин, беше арестуван в понеделник под прикритието на новия закон за сигурност, наложен от Пекин за бившата британска колония.

Тази сутрин полицията извърши и акция в редакцията на Apple Daily, вестник, основан от Лай, и задържа най-малко още осем души: двете му деца, няколко ръководители на медийната група, която той ръководи, и двама активисти от градското продемократично движение.

Тези високопоставени арести изглеждат последната глава в репресиите срещу видни продемократични фигури. от влизането в сила на новите разпоредби на 30 юни, което включва наказания до доживотен затвор за отделяне, подриване на държавната власт - престъпление, в което често се обвиняват активисти и дисиденти в Китай - или тайно споразумение с чужди сили.

Полицията потвърди, че арестите са извършени по подозрение за "заговор с чужди сили или външни елементи за застрашаване на националната сигурност, конспирация за измами и други престъпления “, като същевременно обяви, че ще бъдат извършени повече арести.

Всъщност след 20:30 ч. Местно време (12:30 ч. GMT) силите за сигурност арестуваха и активистката Агнес Чоу, една от лидерите на „Революцията на чадърите“ от 2014 г., която по този начин стана десетата арестувана от работния ден.

Рейд на "Apple Daily"

Първият от арестите беше този на 72-годишния Лай, около 07:00 местно време (23:00 GMT вчера) в дома му. След това той е преместен от агентите в офиса на неговата компания, Next Digital, където е извършено тричасово издирване, което включва писането на Apple Daily.

Тази мащабна операция дойде дни след като САЩ обявиха санкции срещу единадесет служители на Хонконг и Китай., сред тях главният изпълнителен директор на града Кари Лам за участието й в приемането на "драконовския" закон за националната сигурност, който според Вашингтон подкопава автономията на града. Пекин отговори днес с подобни санкции.

Както преди, така и след влизането му в сила, в продемократичното движение се говореше, че Лай ще бъде сред първите, които ще имат проблеми с новия закон, нещо, въпреки което магнатът, който има британски паспорт, реши да остане в Хонконг, град, в който избяга от континентален Китай, когато беше на 12 години.

Когато е прехвърлен от агентите от централата на Next Digital, Лай увери присъстващите журналисти, че не може да се „притеснява прекалено много“ и че „ще вземе нещата, както дойдат“.

Apple Daily е една от малкото медии в Хонконг с редакционна линия, която очевидно е продемократична и противоречи на комунистическия Китай., Така че днешната операция породи още повече загриженост относно и без това намаляващата свобода на печата в града.

Въпреки че полицията увери, че няма да влезе в редакцията, въпреки че има съдебно разпореждане, по-късно вестникът съобщава, че някои агенти са имали достъп до нея и са преглеждали документи във финансовите и политически раздели.

„Свободата на информация е мъртва“

Много от журналистите на вестника, които са работили от вкъщи поради третата вълна от коронавирусни инфекции, които тормозят Хонконг, се появиха в офиса, за да покажат подкрепата си за Лай а останалите директори арестувани.

Един от тях, ветеран репортер, който предпочита да остане анонимен, увери Ефе: „Всички знаехме, че този ден ще свърши, но не очаквахме да е толкова бързо. Много сме ядосани, повече от притеснени. Ядосани сме, че полицията дойде в редакцията и прегледа документите ни. Поискаха ни документацията и записаха нашите лични данни ".

За Лай служителят каза: „Той има много пари, може да избяга от Хонконг, но отказва да го направи. Свободата на Хонконг може да е в последния си дъх, но докато нашият шеф не се откаже от тази битка, ние трябва да продължим. Вестникът ще продължи да излиза утре, но кой знае какво ще се случи след това? ".

Говорейки пред обществената телевизия RTHK, директорът на Центъра за журналистика и медийни изследвания към университета в Хонконг Кийт Ричбърг каза още по-нататък, като заяви, че арестът на Лай е това, което бележи края на свободата на пресата в този азиатски финансов център.

„Полицията арестува редактора на вестник и неговите директори и се появи с голям брой агенти в редакция. Мисля, че можете да кажете, че това е денят, в който свободата на печата (в Хонг Конг) официално умря ”, оплака се той.

Междувременно продемократичното движение също искаше да покаже подкрепата си за Lai и свободата на печата, като помоли инвеститорите да купят акции в Next Digital: импровизираната кампания беше успешна и оценката на борсовия пазар на компанията скочи с повече от 300% до нива виждал преди.