Хамелеоните основно имат насекомоядна диета, въпреки че някои видове спорадично консумират растителни вещества. В природата диетата е много разнообразна, тъй като хамелеоните ловят всяка плячка, която се побира в устата им и която привлича вниманието им. Хамелеоните откриват плячката си с движение и благодарение на зрителната си острота. Всяко леко движение се открива от очите, които постоянно „сканират“ околната среда. Диетата на много видове включва по-малки индивиди от собствения си вид, други саури, насекоми от стотици различни видове и т.н. Тази разнообразна храна осигурява на хамелеоните всички необходими хранителни вещества за правилния растеж, развитие и размножаване. Въпреки че това е така само когато хамелеонът живее в оптимална среда. Истината е, че смъртността на хамелеоните в дивата природа е много висока, главно през първите седмици от живота и само малък процент от оплодените яйца един ден ще станат възрастни хамелеони.
Когато държим хамелеони в плен, трябва да се опитаме да им предложим много разнообразни диети, за да се опитаме да им осигурим всякакви хранителни вещества и да избягваме монотонните диети, които „уморяват“ хамелеоните. Живата храна, която можем да намерим за продажба, включва нарастващо разнообразие от жива плячка като щурци, копринени буби, скакалци и скакалци, хлебарки, ларви на зофоби, тенебрийски ларви, восъчни червеи, плодови мухи, оцет (използвани за джудже хамелеони или за млади в първите им дни от живота).
Понякога някои животновъди предлагат малки гръбначни като мишки без козина и други, които осигуряват голямо количество витамини и минерали, но изобщо не са от съществено значение. Злоупотребата с този вид плячка може да бъде по-контрапродуктивна, отколкото успешна, тъй като този вид плячка не е често срещана в природата и може да причини тежко храносмилане, задавяне, излишни протеини и дори проблеми със задържането на яйца, когато се използва за хранене. Бременни жени. Следователно употребата на малки гризачи трябва да бъде спорадична или да се използва само при специални обстоятелства. Силно се препоръчва използването на космати гризачи, които могат да причинят чревна непроходимост, повръщане и много тежки храносмилания.
Най-доброто време за хранене на хамелеони е средата на сутринта, когато хамелеонът вече е достигнал оптималната си телесна температура и има много време за правилно смилане. Трябва да избягваме да храним хамелеоните в късния следобед (точно преди светлините да угаснат и температурата да спадне), тъй като това затруднява храносмилането на хамелеона.
Винаги е много удобно и интересно да се опитаме да приучим нашите хамелеони да ядат от хранилка. Това значително улеснява контрола на изядената храна, нейното качество, прекарано време, плячка избягва и много други. Проблемът е, че много видове хамелеони, и особено тези от улавяне, не свикват да се хранят от „корито“. Те са подозрителни към този предмет с ярки и странни цветове и са свикнали да ловуват плячка, която минава през дърветата и растителността.
Когато осигуряваме жива храна на нашите хамелеони, трябва да се опитаме да им предложим богата и разнообразна диета, съчетаваща различните видове жива храна по най-подходящия начин. Можем да кажем, че най-балансираните и богати храни са копринените буби, щурците, скакалците и скакалците и хлебарки. Тези язовири съдържат адекватни нива на протеини, мазнини и приемливи съотношения Ca: P (не е правилно, само приемливо). Ларвите на зофоби, тенебри, восъчни червеи и др. Допълват гастрономическото предложение, но тяхното високо съдържание на мазнини, хитин и други небалансирани съотношения Ca: P, карайте ни да ги използваме само за да избегнем монотонните диети. Прекомерната му употреба може да причини затлъстяване, анорексия и да насърчи появата на нарушения в метаболизма на калция.
Някои видове хамелеон, включително най-често срещаните за продажба (Ch. Calyptratus и Furcifer pardalis), понякога приемат филийки плодове и зеленчуци, фино нарязани и подредени между клоните, които служат като опора. Това поведение може да има различен произход (хидратация, прием на витамини), но във всеки случай е случайно и трябва да се разглежда само като „екстра“ в строго насекомоядната диета на всички видове хамелеони.
Дневната дажба варира значително при отделните индивиди и при отделните видове. На отглеждащите телета трябва да се дава цялата храна, която те могат да поемат. Трябва да действаме и с бременни жени. Видовете хамелеони, които обитават региони на планетата с постоянен климат (с няколко сезонни вариации), са склонни да саморегулират количеството храна, която ядат на ден. От друга страна, хамелеоните от региони с по-изразени сезонни промени са склонни да се хранят ненаситно, понякога в много по-голямо количество от необходимото, за предотвратяване на по-неблагоприятни времена, опитвайки се да складират мазнини за времена, когато плячката не е в изобилие. Пример за това поведение може да се намери в Йеменския хамелеон, който е ненаситен хищник и великолепен опортюнист. Затова трябва да регулираме количеството дневна храна за възрастни индивиди от този и други видове, за да избегнем проблеми със затлъстяването. Най-добрата система за избягване на проблеми със затлъстяването е предлагането на качествена храна, избягване на ларви на насекоми и осигуряване на седмичен пост.
Някои животновъди хранят своите хамелеони през други дни, други ежедневно. Всички тези системи работят и всички са валидни. Оставям този въпрос в ръцете на моите хамелеони. Постоянно ги храня във хранилки и те решават.
Храната е един от най-важните фактори, когато става въпрос за поддържане на нашите хамелеони в оптимално състояние. В бъдещи статии ще се опитаме да се задълбочим в различните видове жива храна, витаминни и минерални добавки, хранителни дажби и др. да се опитаме да разберем до каква степен балансираното хранене е жизненоважно за нашите хамелеони.