Хроничният панкреатит е заболяване, характеризиращо се с възпаление на панкреаса със загуба на неговите функции, поради прогресивно и необратимо разрушаване на клетките и тяхното заместване от фиброзна тъкан. Панкреасът се свива и атрофира.
При нормални условия панкреасът има две основни функции: екзокринна и ендокринна.
Екзокринната функция се развива от клетки, наречени ацинари и дуктали, които произвеждат вещества (ензими и електролити), които успяват да усвоят това, което ядем и че хранителните вещества преминават в кръвта. Ензимът амилаза подпомага усвояването на захарите, трипсина в протеините и липазата в мазнините.
Ендокринната функция се изпълнява от други клетки на панкреаса (островчета Лангерханс), които произвеждат инсулин за контрол на глюкозата в кръвта. Можете да живеете без панкреас, но трябва да замените функциите му с лекарства.
Най-честата причина за хроничен панкреатит (почти 80%) е алкохолизмът, въпреки че не всички хора с хронична употреба на алкохол развиват това заболяване. Често трябва да има и други фактори като пушенето.
Приблизително в 20% от случаите причината е неизвестна (идиопатичен панкреатит). При 2-3% хроничният панкреатит се дължи на генетични промени (например: муковисцидоза или наследствен панкреатит), автоимунни нарушения (автоимунен панкреатит) или някои фактори на околната среда на климата или диетата, каквито се наблюдават в Индия или Африка (тропически панкреатит ).
Болката е основният симптом (повече от 90% от пациентите я проявяват). Той се намира в горната и централната част на корема и излъчва от двете страни, а понякога и отзад. Това може да бъде продължителна или обостряща се болка и обикновено е по-лоша при прием на храна.
Излишните мазнини в изпражненията (стеаторея) са вторият най-често срещан симптом. Това се дължи на екзокринната панкреатична недостатъчност (липса на ензими, които предотвратяват усвояването на хранителните мазнини). Това обикновено се случва късно в хода на заболяването. Характеризира се с пастообразни, лъскави и много обемни изпражнения, а освен това пациентът обикновено показва загуба на тегло.
Диабетът е третият най-често срещан симптом и се дължи на ендокринна панкреатична недостатъчност. Обикновено е симптом на заболяването, когато е в много напреднало състояние и пациентът обикновено има и мастни изпражнения.
Други по-редки симптоми са пожълтяване на кожата и лигавицата (жълтеница) поради компресия на жлъчния канал, образуване на течност в корема (панкреатичен асцит) и храносмилателно кървене поради стомашни варици.
В много случаи обикновената рентгенова снимка на корема позволява да се подозира хроничен панкреатит чрез визуализиране на калцификати в панкреатичната област.
Има и други изследвания, които ще ни информират за промени в панкреаса (размер, форма и структура). Наред с други, CT/MRI, ултразвук на коремната кухина и горен ендоскопски ултразвук. За по-добра визуализация на панкреатичната тъкан, в случай на диагностично съмнение с раков процес, избраният тест е Ехоендоскопия, която също позволява да се направи пункция с проба за изследване на тъканта.
Ендоскопска ретроградна холангиопанкреатография (ERCP) ще се извършва само при пациенти, които се нуждаят от специфично ендоскопско лечение, като временно поставяне на протеза (тръба) в основния канал на панкреаса, ако се установи стесняване на нейния калибър (стеноза).
Има няколко метода за диагностициране на екзокринна панкреатична недостатъчност, един от най-простите е изследването на еластаза в проба на изпражненията.
Предвид тази патология се препоръчва потискане на алкохола и тютюна.
Лечението ще бъде първо с парацетамол (в случай на остра или хронична болка) или противовъзпалителни средства/метамизол (само при остра болка). Ако това не контролира болката, могат да се прилагат и други лечения като прегабалин, трамадол и основни опиати (по-мощни морфични производни).
Други възможности за лечение са временното поставяне чрез ERCP на протеза (тръба) в основния канал на панкреаса, ако има стесняване на неговия калибър (стеноза).
Ако няма стеноза, невролизата на целиакия може да се извърши чрез инжектиране на вещество в целиакия (регион, разположен в близост до панкреаса), обикновено ръководено от ехоендоскопия, резултатът от която (облекчаване на болката) е временен. Ако болката не може да бъде овладяна с тези средства, е показана хирургическа интервенция.
Лечението на екзокринна панкреатична недостатъчност (стеаторея) ще се провежда чрез приемане на храна на ензимите, които панкреасът не произвежда, като е много ефективен и се понася добре.
Лечението на ендокринната панкреатична недостатъчност (диабет) се състои от приложение на инсулин или перорални антидиабетни лекарства и диета без излишни захари.