Възможно ли е да обобщим в шепа институции, идеи, традиции и обичаи какво представлява Европа? Джордж Щайнер мисли така и е опитал това резюме в остроумен и провокативен текст, току-що публикуван от Института Nexos в Амстердам: Идеята за Европа. Според него Европа е преди всичко кафене, пълно с хора и думи, където се пише поезия, заговорничи, философства и практикува цивилизованото събиране, това кафене, което отива от Мадрид до Виена, от Санкт Петербург до Париж, от Берлин до Рим и Прага Лисабон е неразделна част от големите културни, артистични и политически предприятия на Запада, на чиито дървени маси и стени, зацапани с дим, се раждат всички велики философски системи, официални експерименти, идеологически и естетически революции.
Вярно е, че в англосаксонската Европа кафето почти не съществува и то кръчма а в механата липсва интелектуална традиция; Те са места, където отивате да пиете и ядете, вместо да говорите, четете или мислите, и следователно този общ европейски знаменател става много тънък, когато прескача от континентална и средиземноморска Европа до Англия, Ирландия и скандинавските страни. Но, от друга страна, вторият признак на европейска идентичност се споделя от всички европейски страни без най-малкото намаляване или изключение: проходимият пейзаж, географията, направена по мярка за краката. Този цивилизован пейзаж е такъв, защото тук природата никога не е смачквала човешкото същество, винаги се е сгъвала според техните нужди и способности, никога не е възпрепятствала или парализирала напредъка. Вместо да изгаря пустини като Сахара, или йероглифични джунгли като Амазонка, или замразени безплодни равнини като тези на Аляска, в Европа околната среда беше приятел на човека: тя улесни техния поминък, комуникацията между различни народи и култури и изостри вашата чувствителност и вашата въображение. Европейците се намесват по религиозни или политически причини, но пейзажът няма тенденция да ги изолира, а да ги сближи.
Третата споделена черта е да се назовават улици и площади на великите държавници, учени, художници и писатели от миналото, нещо немислимо в Америка, казва Щайнер, където пътищата често са обозначени с цифри, а улиците, с букви и понякога имена на дървета и растения. Само в Европа се случва, както в Дъблин, че на автогарите пътниците са инструктирани за къщите на поетите в квартала. Това, казва той, не е случайно: обяснява се с огромното присъствие, което миналото има в днешния европейски живот, докато в Америка се предпочита да гледаме към бъдещето, а не към отминалите времена. В Европа старото и износено от вековете е ценност, нещо, което придава характер и красота, докато в Америка това е пречка, защото целият живот се проектира напред. Европа е мястото на паметта, а Америка - мястото на футуристичните визии и утопии.
Петият знак за европейска идентичност е най-тревожният от всички. Европа, казва Щайнер, винаги е вярвала, че ще загине, че след достигане на определен връх ще настъпи нейното разорение и край. Много преди Валери да говори за „смъртността на цивилизациите“ и Шпенглер да пророкува „упадъка на Запада“, това фаталистично, есхатологично убеждение е внушено във философиите и религиите и е отразено в теорията на историята на Хегел, според която тя ще напредва, докато достигне граница, след което, предсказуемо, няма да има нищо. Как да отхвърлим това съдбоносно предчувствие, което преследва Европа през всичките й житейски приключения, пита се Щайнер след случилото се през ХХ век? И не забравяйте, че между 1914 и 1945 г. от Мадрид до Волга и от Арктика до Сицилия около сто милиона човешки същества - деца, възрастни хора, жени - загинаха в резултат на война, глад, депортация, етническо прочистване и " Неописуеми животни на Аушвиц или ГУЛАГ ".
* Тази статия се появи в печатното издание от 0012, 12 юни 2004 г.