Източник на изображения, Getty Images
Един вид бели кръвни клетки може да бъде от решаващо значение в нашата борба срещу covid-19.
Въпреки че последните изследвания показват, че антителата срещу COVID-19 могат да бъдат загубени само за три месеца, на хоризонта се появиха нови надежди с загадъчните Т-клетки.
Табелите се натрупваха от известно време.
Учените първо откриха пациенти, които са се възстановили от инфекция covid-19, но мистериозно не са имали антитела срещу болестта.
Тогава дойде констатацията, че много от тези, които наистина развиват антитела, изглежда ги губят само няколко месеца по-късно.
В обобщение, въпреки че антителата са се оказали безценни при проследяването на разпространението на пандемията, те може да не играят съществена роля в имунитета, както се смяташе преди.
Край на Може би и вие се интересувате
Ако искаме да придобием дългосрочна защита, изглежда все по-вероятно тя да трябва да дойде от другаде.
Но докато светът е зает с антитела, изследователите започнаха да осъзнават, че може би има и друга форма на имунитет, която в някои случаи е латентна и неоткрита в тялото от години.
A загадъчен тип бели кръвни клетки набира значение.
И макар че преди това не са заемали видно място в общественото съзнание, те биха могли да бъдат от решаващо значение в нашата борба срещу covid-19.
Това може да е чудесно време за Т-клетките.
Източник на изображението, Ройтерс
Основната цел на Т-клетките е да идентифицират и убият нахлуващи патогени или заразени клетки.
Какво представляват Т клетките
Т-клетките са вид имунни клетки, чиято основна цел е да идентифицират и убият нахлуващи патогени или заразени клетки.
Те правят това, като използват протеини на повърхността си, които от своя страна могат да се придържат към протеините на повърхността на тези измамници.
Всяка Т-клетка е силно специфична. Има трилиони възможни вариации на тези повърхностни протеини и всеки може да разпознае различна цел.
Тъй като Т-клетките могат да останат в кръвта години наред след инфекция, те също допринасят за "дългосрочна памет" на имунната система и й позволяват да организира по-бърз и ефективен отговор, когато е изложен на стар враг.
Няколко проучвания показват, че хората, заразени с covid-19 са склонни да имат Т клетки, които могат да атакуват вируса, независимо дали лицето е имало симптоми.
Засега всичко е нормално. Но наскоро учените също откриха, че някои хора могат да тестват отрицателно за COVID-19 антитела и положително за Т клетки, способни да идентифицират вируса.
Това доведе до подозрения, че определени нива на имунитет срещу болестта могат да бъдат два пъти по-често, отколкото се смяташе досега.
Най-странното е, че когато изследователите анализираха кръвни проби, взети години преди началото на пандемията, те откриха Т-клетки, специално предназначени за откриване на протеини на повърхността на covid-19.
Това предполага, че някои хора вече са имали предварително съществуваща степен на резистентност срещу вируса, преди той да зарази човек.
И изглежда изненадващо често: 40-60% от неекспонираните индивиди са имали тези клетки.
Изглежда все повече и повече, че Т клетките могат да бъдат таен източник на имунитет за° СОвидий-19.
Източник на изображения, Getty Images
Дешифрирането на значението на Т-клетките не е просто въпрос на академично любопитство.
Централната роля на Т-клетките може също да помогне да се обяснят някои от странностите, които досега не са били разбрани, от драстично повишения риск от вируса, с който хората се сблъскват с напредването на възрастта, до мистериозното откритие, че може да унищожи далака.
Дешифрирането на значението на Т-клетките не е просто въпрос на академично любопитство.
Ако учените знаят кои аспекти на имунната система са най-важни, те могат да насочат усилията си да направят ваксините и леченията ефективни.
Как се развива имунитетът?
Повечето хора вероятно не са мислили за Т-клетките или Т-лимфоцитите, тъй като те също са известни, но за да разберем колко важни са те за имунитета, можем да разгледаме последните етапи на СПИН.
Постоянни трески, рани, умора, загуба на тегло, редки видове рак, обикновено безвредни микроби, като гъбички Candida albicans -често се среща върху кожата- която започва да нахлува в тялото.
В продължение на месеци или години ХИВ извършва вид геноцид срещу Т-клетките, при който ги преследва, нахлува и систематично ги кара да се самоубият.
„Това убива огромна част от тях“, казва Адриан Хейдей, професор по имунология в Кингс Колидж в Лондон и ръководител на група в института „Франсис Крик“.
„И това наистина разкрива колко невероятно важни са тези клетки и факта, че антителата сами по себе си няма да ви помогнат ".
По време на нормален имунен отговор, например, на грипен вирус, първата линия на защита е вродената имунна система, която включва бели кръвни клетки и химически сигнали, които предизвикват аларми.
Това започва производството на антитела, което се извършва няколко седмици по-късно.
„И паралелно с това, около четири или пет дни след инфекцията, започвате да виждате, че Т клетките се активират и има индикации, че те разпознават специално клетките, заразени с вируса“, казва Хейдей.
Впоследствие тези нещастни клетки бързо и брутално се убиват - или директно от самите Т-клетки, или от други части на имунната система, които те набират, за да свършат тази неприятна работа - преди вирусът да има възможност да ги превърне във фабрики, за да произведе повече копия. на себе си.
Добрата и лошата новина
Но какво знаем за Т клетките и covid-19?
„Разглеждайки пациентите с COVID-19 - но с удоволствие мога да кажа, че и при лица, които са били заразени, но не се нуждаят от хоспитализация - е абсолютно ясно, че има отговори на Т-клетките“, казва Хейдей.
"И това е почти сигурно много добра новина за тези, които се интересуват от ваксини, защото очевидно сме способни да произвеждаме антитела и да произвеждаме Т клетки, които могат да видят вируса. Всичко това е добре.".
Източник на изображение, PA Media
СПИН е преди всичко Т-клетъчно заболяване.
Всъщност ваксината - тази, разработена от Оксфордския университет - вече показва, че може да генерира производството на тези клетки, в допълнение към антителата.
Все още е преждевременно да се знае колко защитна ще бъде тази реакция., но член на изследователската група каза пред Би Би Си, че резултатът е "изключително обещаващ".
Има обаче проблем.
При много пациенти, които са хоспитализирани с по-тежък COVID-19, Т-клетъчният отговор не се е получило според очакванията.
„Голям брой Т клетки са засегнати“, казва Хейдей.
"И това, което се случва с тях, е малко като когато сватбеното тържество се обърка. Искам да кажа, че се извършва огромно количество активност и разпространение, но клетките започват да изчезват от кръвта.".
Една от теориите е, че тези Т клетки се отклоняват там, където са най-необходими, като белите дробове. Но екипът на Hayday подозира, че това, което се случва, е, че много от тях започват да умират.
"Аутопсиите на пациенти с covid-19 започват да разкриват това, което се нарича некроза, което е един вид разлагане", обяснява той.
Това е особено очевидно в областите на далака и лимфните възли, където обикновено живеят Т-клетките.
Озадачаващо е, че некрозата на далака е белег на Т-клетъчно заболяване, където самите имунни клетки са атакувани.
„Ако погледнете аутопсиите на пациенти със СПИН, ще видите същия проблем“, обяснява Хейдей.
"Но ХИВ е вирус, който директно заразява Т-клетките, чука на вратата и влиза".
От друга страна, понастоящем няма доказателства, че вирусът covid-19 е способен да направи това.
„Потенциално има много обяснения за това, но доколкото знам, никой няма такова“, казва изследователят.
"Нямаме представа какво се случва. Има доказателства, че Т клетките могат да ви защитят, вероятно в продължение на много години. Но когато хората се разболеят, изглежда, че остават неподдържани в опитите на клетките да установят защитен защитен механизъм.".
Намаляването на нивото на Т-клетките също може да бъде причината защо възрастните хора са много по-силно засегнати от covid-19.
Hayday споменава експеримент, проведен през 2011 г., който включва излагане на мишки на версия на вируса, която причинява ТОРС.
Източник на изображението, Ройтерс
Въпреки че антителата са важни, те може да не са достатъчни, за да предотвратят разпространението на covid-19.
Предишни изследвания показаха, че вирусът - който също е коронавирус и е близък роднина на covid-19 - причинява производството на Т-клетки, които са отговорни за прекратяването на инфекцията.
Последващото проучване дава подобни резултати, но промяната е, че този път на мишките беше позволено да остареят.
С напредването на възрастта техните отговори на Т-клетките стават значително по-слаби.
В същия експеримент обаче учените също излагат мишките на грипен вирус.
И за разлика от тези, които бяха заразени с covid-19, тези мишки успяха да поддържат Т-клетките си, които действаха срещу грип до дълбока старост.
„Това е интересно наблюдение в смисъл, че може да обясни защо са по-възрастните индивиди по-податливи на covid-19 ", показва Hayday.
„Когато достигнете 30-те си години, тимусът ви (жлеза, разположена зад гръдната кост и между белите дробове, която играе важна роля в развитието на имунните клетки) започва да се свива и вашето ежедневно производство на Т-клетки намалява значително“.
Какво означава това за дългосрочен имунитет?
„С оригиналния вирус на ТОРС (който се появи през 2002 г.), пациентите бяха изследвани и определено беше установено, че имат Т-клетки в продължение на няколко години след заразяването на тези индивиди“, казва Хейдей.
"Това е в съответствие с идеята, че тези индивиди са имали защитни Т клетки много след като са се възстановили.".
Фактът, че коронавирусът може да доведе до трайни Т-клетки, е това, което наскоро вдъхнови учените да анализират стари кръвни проби, взети от хора между 2015 и 2018 г., за да проверят дали съдържат Т-клетки, които могат да разпознаят covid-19.
Тъй като отговорът беше положителен, това доведе до предположения, че имунната им система се научи да ги разпознава, след като се справяше с вируси на настинка с подобни повърхностни протеини в миналото.
Източник на изображения, Getty Images
Начинът на проектиране на ваксините обикновено зависи от вида на имунния отговор, който учените се надяват да предизвикат.
Това поражда мъчителната възможност причината, поради която някои хора изпитват по-тежки инфекции, е, че нямат тези запаси от Т-клетки, които могат да разпознаят вируса.
„Мисля, че е честно да се каже, че това все още се обсъжда“, казва Хейдей.
За съжаление никой не е успял да провери дали хората произвеждат Т клетки срещу някой от коронавирусите, причиняващи обикновена настинка.
„Получаването на средства за проучване на това изисква огромни усилия“, казва изследователят.
Изследванията на обикновената настинка излязоха от мода през 80-те години, след като тази област застоя и учените започнаха да преминават към други проекти, като изследването на ХИВ.
Оттогава е трудно да се постигне напредък, тъй като болестта може да бъде причинена от всеки от стотиците вирусни разновидности и много от тях имат способността да се развиват бързо.
Ще доведе ли това до ваксина?
Ако старите излагания на вируси на настинка наистина водят до по-леки случаи на covid-19, това може да е a добър знак за разработването на ваксина тъй като е доказателство, че оцелелите Т-клетки предлагат значителна защита, дори години след формирането им.
Но дори това да не се случи, участието на Т-клетки все пак може да бъде от полза и колкото повече разбираме какво се случва, толкова по-добре.
Хейдей обяснява, че начинът на проектиране на ваксините обикновено зависи вида на имунния отговор, който учените се надяват да предизвикат.
Някои могат да предизвикат производството на антитела, които са свободно циркулиращи протеини, които могат да се придържат към нахлуващи патогени, или да ги неутрализират, или да ги маркират, за да поеме друга част от имунната система.
Други са насочени към ангажиране на Т-клетки или може би предизвикване на отговор от други части на имунната система.
„Наистина има огромен спектър от проекти на ваксини“, обяснява Хейдей.
Изследователят е особено насърчен от факта, че вирусът е ясно видим за имунната система, дори при силно засегнати хора.
"Така че, ако можем да избегнем това, което прави това с Т клетките на пациентите, с които сме имали привилегията да работим, тогава ще имаме голям напредък в контролирането на заболяването", казва изследователят.
Всичко изглежда показва, че в бъдеще ще чуваме много повече за Т клетките.
Тази бележка първоначално е публикувана на BBC Future. щракнете тук, за да прочетете оригиналната версия (на английски).
- Ролковите тренировки остават във форма по време на коронавирус
- Измийте и дезинфекцирайте по време на коронавируса това, което знаем за най-добрия начин да се почистите
- Свински пържоли срещу хора се борят с коронавируса в месопреработвателен завод
- Руската ваксина срещу Covid-19 ще гарантира имунитет за поне две години
- Антената на мозъчните клетки може да е ключова за разбирането на затлъстяването