Калуга трансформира икономиката си чрез привличане на чуждестранни инвестиции, но санкциите и падащият петрол заплашват да задушат нейния бум.
Снимка: ДМИТРИЙ БЕЛЯКОВ за The Wall Street Journal
KALUGA, Русия - Когато ресторантът за американска кухня Black Bull отвори врати преди шест години, това беше знак, че просперитетът е дошъл в този провинциален град.
Днес обаче ресторантът подготвя ново меню за нова ера. В него вече няма американски и австралийски разфасовки месо поради забрана от руското правителство. Също така изчезнаха скъпите вносни патици и гъшият дроб, придружаващи салатите от рукола. Главният готвач Юрий Скоринов казва, че ще предложи.
KALUGA, Русия - Когато ресторантът за американска кухня Black Bull отвори врати преди шест години, това беше знак, че просперитетът е дошъл в този провинциален град.
Днес обаче ресторантът подготвя ново меню за нова ера. В него вече няма американски и австралийски разфасовки месо поради забрана от руското правителство. Също така изчезнаха скъпите вносни патици и гъшият дроб, придружаващи салатите от рукола. Главният му готвач Юрий Скоринов казва, че ще предлага пържоли от Уругвай, руска патица и пържена национална бри, за да скрие произхода си.
В Калуга, както и в цялата страна, се очертава нова икономическа реалност. Сривът в цените на петрола и западните санкции заради конфликта в Украйна повишиха очакванията за рецесия. Миналата година се наблюдава първият годишен спад на реалния разполагаем доход, откакто Владимир Путин встъпи в длъжност. Руската централна банка посочи в понеделник, че икономиката се е свила с 0,7% през първото тримесечие и прогнозира свиване с до 4% за тази година.
Рублата е загубила почти половината от стойността си спрямо долара от началото на 2014 г. Брутният вътрешен продукт е спаднал с 1,5% през януари в сравнение със същия месец на миналата година и основен производствен индекс достигна минимум от пет и половина години. Инфлацията на потребителските цени достигна 16,7% през февруари, с 23,3% ръст в храните. Путин предупреди за икономически затруднения, които могат да продължат до две години.
Резултатът от всичко това е вид икономическа несигурност, която руснаците не са виждали от кратък период през 2008 и 2009 г. и по-рано през 90-те години, когато разпадът на Съветския съюз доведе до хиперинфлация и финансов хаос.
Инвеститорите в Европа и Съединените щати са по-предпазливи, което е особено тревожно за Калуга, който трансформира икономиката си, като ухажва чуждестранни компании да строят фабрики, които да доставят всичко от автомобили до цимент до близката Москва. "Ако всички фабрики загубят рентабилност, ще настъпи колапс", казва Скоринов.
Калуга, разположена на около 180 километра югозападно от Москва, датира от 14 век. Части от града изглеждат взети от произведенията на Николай Гогол. Той разполага с провинциален ефир и голям театър в центъра на града наподобява известния Болшой театър в Москва.
През 1999 г., когато Путин стана президент, Калуга дойде от почти десетилетие на постсъветско пренебрежение. Благодарение на нарастващите цени на енергията, близо 20 милиона души в и около Москва започнаха да обновяват домовете си и да купуват телевизори, първокласна козметика и първите си смартфони и автомобили. Чуждестранните компании, за да намалят разходите за труд и да избегнат митата за внос, търсеха места в близост до руската столица, за да произвеждат своите продукти.
Анатолий Артамонов, губернатор на Калуга от 2000 г., осъзна, че близостта му до Москва е основното му конкурентно предимство. Той стартира кампания, за да убеди мултинационалните компании, че Калуга е най-евтиното и най-малко бюрократично място за установяване.
Дори на фона на икономическия спад, 62-годишният губернатор, бивш член на комунистическата партия, управлявал колективна ферма по времето на Леонид Брежнев, пътува до европейските столици, за да ухажва ръководители, предлагайки им щедри субсидии, по-ниски данъчни ставки и обещания. безкорупционен бизнес.
„Ние се грижим за нашите инвеститори, както родителите се грижат за децата си“, често казва той.
Сред мултинационалните компании, отворили съоръжения в района, са L’Oréal SA, Samsung Electronics Co., General Electric Co., AstraZeneca PLC и Lafarge SA. Европейската банка за възстановяване и развитие (ЕБВР), създадена с цел да помогне на бивши комунистически страни да преминат към капитализъм, е инвестирала 638 милиона евро (675 милиона щатски долара) в региона от 2007 г. насам, финансирайки нови фабрики чрез заеми и инвестиции в акции.
Пристигането на чуждестранни пари помогна за трансформацията на Калуга. Открито е международно англоговорящо училище и хората започват да учат английски, в центъра на града се появяват тухлени тротоари, а ресторанти и хотели отварят врати там. Имаше дори пари да превърне едно село в музей на открито и в комуна на художниците.
„Градът стана по-чист и улиците се подобриха. Манталитетът на хората се е променил “, казва Ксения Денисова, 30-годишна управителка в туристическа агенция Калуга. „Хората, които работят тук, сега имат контакт с чужденци“.
Регионът се превърна в център за чуждестранни производители на автомобили. Volkswagen AG, PSA Peugeot Citroën и Mitsubishi Motors Corp. откриха заводи. Volvo AB създаде фабрика за камиони, докато компании като Magna International Inc. и Benteler International AG започнаха операции за доставка на авточасти. През 2014 г. Калуга произведе милионното си превозно средство. Понастоящем автомобилната индустрия представлява 42% от индустриалното производство в региона.
Тежката икономическа ситуация обаче започна да удря производителите на автомобили в Калуга. Наскоро Volkswagen обяви, че ще намали производството в завода си в града поради ниското търсене, а GM посочи, че ще затвори завода си в Санкт Петербург, в допълнение към спирането на продажбата на много от своите продукти в страната.
Бумът напрегна ресурсите на Калуга. Фабриките изисквали повече електричество, генерирали повече отпадъци и изисквали повече квалифицирана работна ръка. Но просперитетът, който те донесоха, надвишаваше недостатъците.
Тогава миналата година Русия нахлу и анексира Крим и подкрепи сепаратистите във война в Източна Украйна. Политическото напрежение, нестабилността и произтичащите от това санкции на Запада изплашиха инвеститорите.
Нетните преки чуждестранни инвестиции извън банковия сектор са спаднали до 18,6 млрд. Долара през миналата година спрямо 61,5 млрд. Долара година по-рано, според Световната банка. ЕБВР, финансирала заводи в Калуга, спря всички нови инвестиции в Русия поради санкции.
Междувременно цената на петрола, най-големият износ в Русия, спадна от над 110 долара през юни 2014 г. на по-малко от 55 долара този месец. През декември, предвид рязката девалвация на рублата, централната банка повиши лихвените проценти. За много руснаци това ефективно прекъсва достъпа им до кредити за закупуване на домове или автомобили. Продажбите на дребно са намалели с 4,4% през януари спрямо година по-рано, най-големият спад на годишна база след финансовата криза от 2008-09 г. Реалните заплати са спаднали с 8% през този месец в сравнение със същия месец на 2014 г., което е най-голямото рекордно намаление, според изследователската фирма Capital Economics.
Тъй като отношенията със Запада достигнаха най-ниската си точка след Студената война, много руски официални лица се похвалиха, че могат да се самодостатъчно. „Можем да се забавляваме без вашата кока-кола“, гласеше една от многото тениски, пуснати от руските компании в отговор на санкциите. Властите временно затвориха магазините на McDonald’s, като се позоваха на нарушения на здравните разпоредби.
Артамонов, губернатор на Калуга, казва, че онези, които твърдят, че Русия може да се оправя сама, не разбират икономиката и остават затънали в съветското мислене. Той критикува западните политици за налагане на санкции. "Те се опитват да отделят Русия от света", казва той. "Това е лошо. Не може да стигне до това ".
Автомобилният сектор е един от най-тежко засегнатите. Продажбите на нови автомобили и леки търговски превозни средства са паднали с 37,9% през февруари в сравнение с година по-рано, след като са се свили с 10,3% през 2014 г., според Асоциацията на европейските компании.
Междувременно жителите на Калуга се опитват да се приспособят към икономическите промени. Денисова от туристическата агенция казва, че е резервирала новогодишно пътуване до Санкт Петербург, вместо до дестинация в чужбина, както преди. Скоринов, готвачът, казва, че би могъл да създаде пълно меню с руски продукти, ако трябва, и все пак ще бъде вкусно.
Артамонов се опитва да остане позитивен. В интервю за руска радиостанция той обеща да преоцени и подобри бизнес климата. "Вероятно има криза", каза той. „Но ние забраняваме споменаването на тази дума“.
—Уилям Бостън допринесе за тази статия.