Кърлежите са малки паразити с осем крака, които се хранят с кръвта на бозайници, птици и влечуги. Те са разделени на две основни групи: твърди и меки кърлежи. Твърдият кърлеж има твърда плоча или щит, която покрива гърба и предпазва тялото му. Мекият кърлеж няма щит и има набръчкана кожа, покриваща тялото му. Всички кърлежи зависят от определени физиологични и анатомични характеристики, за да локализират гостоприемника и да смучат кръвта му.
Намерете домакин
Кърлежите живеят най-вече в гористи или тревисти местности и се движат като пълзят, а не летят. Когато влачат клон или стрък трева, те чакат домакин да мине. Паразитите намират храната си, като откриват изтичането на въглероден диоксид на животното. Предните крака на кърлежа могат да усещат въглероден диоксид, както и топлина, мирис и движение на тялото. Когато е кацнал в тревата, кърлежът участва в поведението на търсене, като движи предните си крака във въздуха, за да открие жертва. Когато домакин пресече пътя на кърлежа, той го хваща с помощта на лапите си.
Хранене
Известно е, че кърлежите се хранят с птици, елени, мишки, говеда, гущери, коне и хора. Когато кърлежът се прикрепи към гостоприемник, той се движи под косъма или кожата на животното и избира кожно петно, за да започне да се храни. Кърлеж вмъква централния мундщук, наречен хипостом, в кожата на домакина си. Хипостомът има бодли и когато се вкара в кожата, е трудно да се отстрани. Използва се от кърлеж за засмукване на кръвта на гостоприемника в тялото му. Когато се храни с кръв, тялото му започва да се подува. Изплюването на кърлежа действа като упойка, предпазвайки гостоприемника от усещане за болка. Слюнката действа и като антикоагулант и поддържа кръвта на гостоприемника, за да може кърлежът да се храни.
След хранене
Кърлежът пътува в същите части като своя гостоприемник, тъй като е заседнал в кожата си. Може да продължи да се храни с кръвта на гостоприемника дни или седмици. Когато кърлежът е напълно подут и наситен, той разхлабва устата си и оставя жертвата си. Женски кърлеж, който завършва храненето, снася яйца върху мъртви растения и листа. След снасянето на яйца, меките кърлежи могат да се хранят отново и да снасят повече яйца, докато твърдите кърлежи умират след снасянето на яйца.
Предаватели на болести
Кърлежите са опасни за хората, тъй като носят болести. Когато кърлежът се храни с кръв на животно, заразено с болест, той може да предаде болестта на следващия гостоприемник, тъй като бактериите и вирусите оцеляват в червата на кърлежа. Някои заболявания, които се разпространяват при хората, включват лаймска болест, изригваща треска в Скалистите планини и туларемия. Тези заболявания предизвикват грипоподобни симптоми, състоящи се от треска, главоболие, мускулни болки, кожни обриви, гадене и повръщане. Ако получите някой от тези симптоми след ухапване от кърлеж, трябва да потърсите медицинско лечение.
Още статии
Лечение и профилактика на бълхи при хора →