Смилаемостта на дадена храна е критерий от първостепенна важност. Той директно изразява количеството хранителни вещества, които са на разположение за усвояване от тялото на нашия домашен любимец.
Определя се чрез контролирани диетични тестове, чрез които например може да се знае смилаемостта на суровия протеин (CP) или суровите мазнини (GB).
Важно е да се подчертае, че фуражите с по-високо качество имат по-висок коефициент на смилаемост от фуражите с по-ниско качество. При висококачествени диети може да се постигне смилаемост до 95%. С повишаване на качеството на съставките се увеличава и смилаемостта на хранителните вещества.
Ако дадем на нашето куче или котка фураж с ниска усвояемост, те ще имат висок дял от съставки, които не могат да бъдат усвоени правилно. В резултат на това тези компоненти ще преминат в дебелото черво, където ще претърпят ферментация от чревната флора, която за този тип диета обикновено е прекомерна. Това ще доведе до метеоризъм и разхлабени изпражнения. Освен това трябва да даваме повече храна на нашето куче или котка, за да отговорим на техните нужди, тъй като нискокачествените фуражи имат лоша хранителна стойност. С консумацията на повече количество храна, скоростта на същата, докато преминава през храносмилателния тракт, се увеличава, което благоприятства ниската усвояемост и по-голям обем изпражнения и метеоризъм.
Накратко, смилаемостта на храната се увеличава в зависимост от качеството на съставките, високите нива на качествена мазнина и правилната им обработка.
Както посочихме, кучетата и котките, хранени с нискокачествени и смилаеми фуражи, се нуждаят от по-голямо количество, за да задоволят своите хранителни нужди. В допълнение, проучвания, проведени с растящи кучета, показват, че тези, които са били хранени с некачествени диети, показват по-малко апетит, по-малко тегло и развитие и по-лоша козина и кожа от тези, хранени с високо смилаема диета. Техният анализ също се различава, показвайки по-лоши резултати в първата група.
Въпреки че смилаемостта на хранителните вещества не е отразена в опаковката, това наистина е от значение при оценката на продукта. Можем да имаме две диети с еднакви стойности в аналитичните съставки на етикета им, но с много различни усвояемости за техните протеини, мазнини и фибри. Обикновено обемът на изпражненията е свързан със смилаемостта, въпреки че може да бъде променен и със стягащи добавки. Важното е да се знаят източниците на тези хранителни вещества, за да се оцени смилаемостта, защото например протеинът от птиче месо винаги е по-смилаем от месото от преживни животни, например, което съдържа повече колаген. Това представлява ниска смилаемост, но също така се оценява като протеин, с който можем да видим две храни с еднаква стойност в процентно съдържание на протеин или дори по-висока при тази с по-лошо качество, които въпреки това функционират много различно в кучешкия организъм. Често пъти продукт с 23% високо смилаем протеин покрива много по-добре нуждите на нашето куче от друг с 30% лошо смилаем протеин.
Винаги трябва да избираме висококачествен продукт, с който да храним домашните си любимци. Високо смилаемата диета ще доведе до оскъдни изпражнения, липса на газове и по-малка честота на дефекация. Телесното тегло и скоростта на растеж, ако има такива, ще се поддържат правилно, без да е необходимо да се прилагат прекомерни количества. Ще видим и еластична кожа и лъскава и блестяща коса.
Нека не забравяме, че когато става въпрос за хранене на нашите кучета и котки, евтиното може да струва скъпо.