Когато споменават зимните бури, най-вече мислим за сняг. Тези метеорологични събития обаче са много сложни и причиняват десетки смъртни случаи всяка година в различни части на САЩ и по света. Зимните бури са събития, в които доминират предимно валежите, които се образуват при ниски температури като сняг, леден дъжд и снежни топки. Големите зимни бури могат да продължат няколко дни и могат да бъдат придружени от силен вятър и изключително ниски температури.
Зимната буря се определя като метеорологична система, която има един или комбинация от следните елементи: интензивен сняг ("тежък сняг"), интензивен сняг с пориви ("духащ сняг"), сняг и замръзнал дъжд ("леден дъжд"), сняг и пелети от сняг или лед ("пепел от лед или лед"), пелети от сняг и замръзнал дъжд. Също така има падане на 6 "/ 12 часа или 8"/24 часа сняг, 1/2 "или повече ледена следа поради замръзнал дъжд и натрупване на 3" или повече от ледените пелети (тези количества варират по регион).
Както името описва добре, тези бури се образуват през зимата, въпреки че могат да се образуват и извън това време на годината, особено късно през есента или началото на пролетта. Не е обичайно тези събития да се случват през лятото, поради горещите температури, които характеризират това време на годината. Въпреки това през 1816 г. в североизточната част на САЩ се образува буря от този характер и тази година е известна като „годината без лято“.
Зимните бури, освен че са пряка причина за смъртта в Съединените щати, са причинили трайни щети на физическото здраве на много хора. Някои от последиците за здравето от тези бури са хипотермия (понижаване на телесната температура) и осакатяване на някои телесни тъкани поради студ, като кожата, пръстите и крайниците. И хипотермията, и замръзването на телесните тъкани могат да причинят смърт.
Теглото на леда от замръзналия дъжд може да рухне електрическата инфраструктура (изображение от fultoncountyhealth.com).
Някои от социалните последици от тези бури са фатални инциденти, пожари поради злоупотреба с отоплителни системи, прекъсване на електрозахранването, покрив и срутване на жилища поради тежестта на снега, наред с други.
Един от най-често срещаните видове валежи при зимни бури е снегът. Снежните бури са бури, при които се отчита голямо количество сняг. Сняг се образува, когато температурата между основата на облака и земята е по-малка от 0 ° C (32 ° F), тоест под нулата. Температурата в целия въздушен стълб също трябва да бъде по-ниска от 0 ° C (32ºF), тоест тъй като кристалът се образува при високи нива, той няма да се стопи при спускане. Групи от тези кристали е това, което ние познаваме като сняг.
Средно връзката между снега и дъждовната вода е 10: 1, т.е. на всеки 10 ", ако те се стопят, те биха произвели 1" течен дъжд, измерим на дъждомер. Ако имаме фиксирано количество течна вода и я замразим, тя ще заеме много по-голямо пространство, поради специалните химични свойства на водата. Това е причината, поради което количество сняг на земята ще бъде по-дебело, отколкото ако сравним същото количество, но на течна вода.
Високите натрупвания на сняг по пътищата правят трафика невъзможен, като по този начин парализира града. Натрупването на сняг също е причина за развитието на лавини в планинските райони, като последните са от голямо значение за безопасността и защитата на живота и имуществото.
И накрая, снегът на земята ще започне да се втвърдява с времето, превръщайки се в лед, точно както водата в хладилника. Тази ситуация може да доведе до подхлъзване на автомобилите и да възникнат сериозни инциденти.
Разлика между замръзнал дъжд и снежни топки или киша (изображения от Ada Monzón и NOAA)