Тигрите са месоядни животни и в природата обикновено те ще ловят други живи същества за храна, макар че ще откраднат храна от други месоядни животни, ако има възможност. Като животни със значителни размери и с огромна сила, те ловуват предимно големи и средни животни. Те предпочитат тези, които тежат под 90 кг.
Видовете, ловувани от тигри, ще зависят от местообитанието им: В Индия бенгалският тигър ловува елени самбар, читалес, барасинга, брадавици, гаури, нилгаи и водни биволи и домашни биволи. Той също така преследва други месоядни животни като кучета, леопарди, питони и ленивци.
В Сибир основните видове плячка са манджурският уапити и дивата свиня (двата вида, които съставляват почти 80% от избраната плячка), последвани от елените сика, лосове, сърни и мускус. Азиатските черни мечки и усурийските кафяви мечки също могат да бъдат преследвани от тигри.
В Суматра плячката включва елените самбар, мунтжак, дивата свиня, малайския тапир и орангутана. Подобно на много хищници, тигрите са опортюнисти и могат да ядат много по-малка плячка, като маймуни, пуйки и други сухоземни птици, зайци, дикобрази и риби.
В дивата природа тигрите ядат основно месото на плячката си, но ядат и някои вътрешни органи, стомашно съдържимо, кожа и кости. В зависимост от размера на играта и от това колко е консумирано, може да минат още няколко дни, преди да се направи друга експедиция в търсене на храна.
Какво ядат тигрите в плен?
В зоологическата градина пазачите балансират предоставената храна, за да гарантират, че тигрите остават във форма и здрави. Размерът на подвида тигър варира от Amur Panthera tigris altaica, който може да тежи над 700 паунда, до мъничкото Sumatra Panthera tigris sumatrae, което е средно около 265 паунда. Зоологическите градини ще коригират количеството храна, дадено според теглото на отделните животни. Средната дневна такса в зоопарка за средния размер на тигъра ще бъде 15 lbs месо за мъж и 13 lbs за жена.
Те обаче лесно могат да ядат три до четири пъти това количество. Някои нефункционални зоологически градини умишлено ще размножават хибридни подвидове и бели тигри, които нямат консервационна стойност. Тъй като някои от белите тигри са създадени от дизайнера „търговски“ кръстове и имат както бенгалски, така и амурски гени, теглото може да варира.
През голяма част от света говеждото би било нормалното месо, хранено. Въпреки че не винаги е така. В някои зоологически градини в Близкия изток те ще хранят магарешко и камилско месо. В Индонезия, в Taman Safari, той яде предимно вносно месо от кенгуру. Някои колекции използват конско и понишко месо, свинско и козе, телешко, воден бивол, еленско месо, пиле и заек. Понякога дори някои риби могат да се появят.
В същото време има зоологически градини, които хранят глави почти изключително на големите си котки и твърдят, че това са най-добрите храни. Те не заблуждават никого, освен себе си, тъй като всъщност търсят евтин вариант. Каквото и да ядете, то обикновено ще бъде придружено от витаминно-минерална добавка. На пазара има няколко такива, специално направени за големи котки като тигри. Повечето тигри го намират за доста вкусно и обикновено го облизват и поглъщат добавката, преди да започнат да ядат.