Повече от 95% от клетките на панкреаса са екзокринни жлези, отговорни за производството на панкреатичен сок, който съдържа ензими, които разграждат мазнините и протеините от храната, така че хранителните вещества да могат да се абсорбират от тънките черва и да се използват от тялото, за да възстановяване на тъкани или за насърчаване на растежа. Каналите, наречени екзокринни канали, носят панкреатичен сок до общия жлъчен канал и в крайна сметка до тънките черва.

панкреасът

въпреки това, само малък процент от клетките в панкреаса са жлези с вътрешна секреция, подредени в малки групи или наречени клъстери островчета Лангерханс. Островните клетки освобождават три хормони които правят възможно тялото да метаболизира (разгражда и смила) храната. Те също така регулират използването на тялото от глюкоза, който е източник на енергия за много от ежедневните дейности на всички клетки. Когато панкреасът функционира нормално, концентрацията на глюкоза в кръвта варира в отговор на голямо разнообразие от събития, стресови ситуации или инфекции, но остава в нормалните си граници.

Трите хормона, произведени от този орган, са следните: