Енергията (калории), необходима на домашния любимец, за да поддържа тегло, съответстващо на възрастта и състоянието му, зависи от няколко фактора.
Има някои основни изисквания, които са известни като RER (Изискване за енергия в режим на готовност) и които обхващат енергийните нужди за изпълнение на основните телесни функции:
Храносмилане
Дишане
Сърдечна функция
Мозъчна активност.
Можем да изчислим RER, като използваме следната формула:
Но в допълнение към основните функции, тялото консумира енергия при извършване на други дейности: ходене, бягане ... Енергийните нужди за покриване на общата активност на домашния любимец са известни като REM (Изискване за енергийна поддръжка).
REM варира в зависимост от състоянието, активността и възрастта на домашния любимец. Като отправна точка можем да вземем данните от следващата таблица, но трябва да помним това индивидуалните нужди на животното могат да варират с до 50%. Следователно количеството храна трябва да се регулира нагоре или надолу, за да се поддържа адекватно тегло.
Нестерилни REM за възрастни = 1,8 x RER
Неактивен/Склонност към затлъстяване REM = 1,2–1,4 x RER
Загуба на тегло REM = 1,0 x RER
Увеличаване на теглото REM = 1,2–1,8 x RER за идеално тегло
Активни/работещи кучета REM = 2,0-5,0 x RER
Кученца 0-4 месеца REM = 3.0 x RER
Кученца 4 месеца до възрастни REM = 2,0 x RER
В допълнение към изчисляването на калориите, важно е да се задоволят нуждите от протеин. Животните използват протеини като източник на азот за изграждане на аминокиселини и като пряк източник на тези аминокиселини, които тялото не може да синтезира. Диета, която обхваща REM, но с ниско съдържание на протеини, ще причини лошо състояние на кожата и мускулите и ще повлияе на голям брой метаболитни процеси.
Въпреки че енергийните нужди варират значително, нуждите от протеини са доста постоянни.
Възрастните кучета се нуждаят от най-малко 2,2 грама протеин/кг, а възрастните котки се нуждаят от 4,4 грама протеин/кг.
Кученцата и гериатрията може да се нуждаят от повече или по-добро качество; кученца, защото растат и гериатрия, защото изглежда по-малко способни да използват хранителни протеини.