+ Продължавай да четеш
Изглежда, че китовите акули не са изключително хищници, установи ново проучване.
Снимка от Брайън Дж. Скери, колекция изображения на Nat Geo
Китовите акули са най-големите риби в морето, въпреки че тъй като филтрират хранилки, те нямат кръвожадната репутация на своите роднини. И все пак те са акули, поради което се смяташе, че тези нежни гиганти зависят почти изключително от животински протеин.
Но интригуващо проучване, публикувано този месец в списанието „Екологични монографии“, открива нещо различно. Внимателното изследване на тъканни и кръвни проби от повече от дузина китови акули предполага, че те всъщност имат всеядна диета, която включва растения и водорасли.
„Китовите акули са много харизматични същества, застрашени в световен мащаб, но все още не знаем достатъчно за тяхната екология за ефективно опазване“, казва Уайът пред National Geographic. „Искам да допринеса за подобряване на това, което знаем за вида“.
„Това е чудесно допълнение към това, което знаем за храненето и диетата на китовите акули“, казва Клеър Пребъл, учен от Фондация „Морска мегафауна“.
Прекъсващо гладуване
+ Нека тези акули станат вегетарианци?
Подобно на морските бозайници, на които са кръстени, китовите акули са огромни. Те могат да достигнат 12 метра дължина и тежат почти 22 700 килограма. Може би си мислите, че отнема много храна, за да поддържа толкова голяма телесна маса, и е така. Но изследователите установили, че тези зверове могат да издържат четири месеца или повече, без да ядат. Това може да е причината те да не ядат, когато се движат, според Уайът, може би защото няма нищо, което си струва да се спре по пътя.
Но не всички животни показват признаци на оставяне на големи пространства между храненията. Имаше много вариации между образците, нещо, което Prebble и Dove намираха за интригуващо. Това може да предполага, че отделните акули се специализират в храненето в определени райони или определени храни. И като цяло те изглежда консумират по-голямо разнообразие от храни, отколкото се смяташе досега.
Истински всеядни животни?
"Не е ясно дали това е предимство или това е избор за китовите акули", казва Уайът. „Но е възможно водораслите да осигурят източник на храна, когато останалата плячка е ограничена“.
Гълъб казва, че няма да го изненада, ако китовите акули са истински всеядни животни. "Най-близките роднини на китовите акули са видове, които живеят на морското дъно и бих очаквал някои от тях да се окажат всеядни", казва той. Това е очарователното при акулите. Колкото повече ги изучаваме, толкова повече те оспорват основните ни хипотези за тяхната биология и това ги прави една от най-интересните групи животни за изучаване. ".