Въпреки че ледените загуби от Антарктида и Гренландия са по-големи и изглеждат по-драматични, загубите от ледниците на арктическите острови и планинските вериги със средна ширина са доста значителни.

движение

Наскоро изследователски екип, ръководен от НАСА, разработи инструмент, който помага на изследователите да анализират повече от 30 години данни за скоростта на леда на ледника, ключова променлива при откриването на това как се променя ледът на Земята (криосферата).

Разбирането как се променят планинските ледници и как потокът им ще се промени в бъдеще се усложнява от факта, че няма два ледника, които да си приличат. Ледникът Маласпина в Югоизточна Аляска, например, може да не се движи бързо, но движението в ледника е сложно.

Анимацията по-горе беше съставена от поредица от фалшиви цветни изображения, придобити между 1986 и 2003 г. от спътниците Landsat 5 и 7. Подвижният лед се появява в нюанси на синьото. Кафявите линии са кафяви, области, където ледникът е изстъргал почвата, скалите и други отломки и ги е отложил отстрани. Тези отломки често са затворени като вътрешни скални скали, където два ледника се сливат и стават едно при сливане.

Ледниците в тази област на Аляска се появяват периодично, което означава, че те бързо напредват в продължение на една до няколко години. Внезапното покачване може да се случи, независимо дали ледник напредва или отстъпва. По време на анимацията Malaspina изглежда се отдалечава и надигащата се топяща вода и отстъпващият лед кара езерото (долу вдясно) да се разширява. Зигзагообразният модел на отломките е причинен от промени в скоростта на леда.

„Всички ледници имат свои личности, така че подробното проучване на един ледник често не се отнася за регион като цяло“, каза Алекс Гарднър, ледник в лабораторията за реактивно задвижване на НАСА. „За да подобрим разбирането си за повишаването на морското равнище и мащабната адаптация на водните ресурси, трябва да разберем основните характеристики на ледниковия поток, приложими за цели региони.“.

Гарднър и колегите му от Университета в Аляска и Университета на Колорадо работят по инициатива, известна като Интермисионен времеви ред на скоростта и надморската височина на сушата или ITS_LIVE.

Сърцевината на проекта е сравнението на изображенията, получени със сателити Landsat през последните четири десетилетия. Изследователите разработиха високоефективен "алгоритъм за проследяване на характеристиките", при който високопроизводителните компютри проследяват къде информацията, съдържаща се в пиксели, се е движила във времето, обхващаща две изображения. Това се прави милиони пъти между двойки изображения, което води до набор от данни с много милиони изчислени скорости на лед.

Вторият набор от изображения по-горе са примери за карти на скоростта на потока, които Гарднър и неговите колеги могат да извлекат от наборите от данни ITS_LIVE. Сравнявайки скоростите през 1997 г. с тези от 2017 г., може да се види, че промените в скоростта по Маласпина са по-фини, отколкото за триото ледници на запад, които изглежда се появяват.

Данните от ITS_LIVE вече разкриха, че високопланинските ледници в Азия текат по-бавно, докато изтъняват и се топят. Тъй като ледът изтънява, има по-малко гравитационно притегляне, което го дърпа надолу по планинските склонове. "Това може да звучи интуитивно, но не е непременно така от глециологическа гледна точка", каза Гарднър.

„Отстъпващите ледници имат повече топена вода, достигаща до техните легла; Тази вода може да действа като смазка и да я ускори. Но нашите данни показват, че това не е така във високите планини на Азия. ".

Гарднър подозира, че същото ще важи и за ледниците в Аляска, но са необходими повече анализи. Могат ли учените да установят връзка между забавянето и изтъняването на леда, което е вярно за планинските ледници в световен мащаб?

Данните ITS_LIVE станаха публично достъпни чрез JPL и уебсайтовете на Националния център за данни за сняг и лед през лятото на 2019 г. „Има толкова много данни и не можем да ги изследваме сами“, каза Гарднър. "Надяваме се, че като направим данните лесно достъпни, изследователите могат да получат достъп до инструментите, които са им необходими, за да разберат по-добре потока на ледниците по целия свят.".

Изображения на обсерваторията на НАСА от Джошуа Стивънс, използвайки данни на Landsat от ITS_LIVE и програмата НАСА МЕРКИ в JPL. История на Катрин Хансен.