Ниският икономически растеж, тежките климатични събития, неустойчивите начини на производство и потребление на храна и демографският, епидемиологичният и хранителен преход поставят безопасност на храните от Латинска Америка и Карибите.
Новото издание на Панорамата на хранителната и хранителната сигурност в Латинска Америка и Карибите 2019, публикувано от Организацията по прехрана и земеделие на ООН, Панамериканската здравна организация/Световната здравна организация, Фонда за ООН за деца и Световната хранителна програма подчертава това за всеки човек, който страда глад в региона страдат повече от шест наднормено тегло или затлъстяване. Разпространението на наднорменото тегло се увеличава във всички възрастови групи, особено при възрастни и деца в училищна възраст. Понастоящем почти една четвърт от възрастното население в региона страда от затлъстяване, докато наднорменото тегло при деца под 5-годишна възраст вече достига 7,5%, над световното разпространение от 5,9%.
Докато наднормено тегло се е удвоил от средата на 70-те години, затлъстяването се е утроило. Този експлозивен растеж застрашава не само благосъстоянието на населението, но и живота им: според доклада 600 000 възрастни умират всяка година в региона поради заболявания, свързани с нездравословното хранене.
Но не само има затлъстяване, но и глад: между 2014 и 2018 г. недохранването се е увеличило с 4,5 милиона до общо 42,5 милиона души, главно поради влошаването на продоволствената сигурност в малък брой страни. От своя страна, несигурността на храните - разбирана като частично или пълно прекъсване на достъпа до храна - засяга 187 милиона души в нашия регион, особено жените: 69 милиона страдат от несигурност на храните, в сравнение с 55 милиона мъже.
Панорамата на хранителната и хранителна сигурност в Латинска Америка и Карибите обяснява тези промени в региона въз основа на хранителната среда, разбирана като пространствата за взаимодействие между хората и физическите, икономическите, политическите и социокултурните условия, които влияят върху начина, по който купуват, подготвят и консумирайте храна.
Хранителната среда се промени отчасти поради начина, по който хранителните продукти се произвеждат, продават, рекламират и етикетират. Продажбите на ултрапреработени продукти са най-бързо растящите, което увеличава излагането на населението на големи количества храни с излишна енергия и ниска хранителна стойност, тоест с високо съдържание на захар, натрий и мазнини. Разширяването на веригите супермаркети доведе до това, че тези продукти се предлагат навсякъде и на по-ниски цени от най-питателната храна. Между 2000 и 2013 г. потреблението на ултрапреработени храни нарасна с повече от 25%, а потреблението на бърза храна - почти 40%.
Бедните са тези, които страдат най-много от всички тези промени от днес много по-скъпо е да се храните здравословно, отколкото да се храните зле. Много хора живеят в хранителни пустини, места, където е много трудно да се намери здравословна и питателна храна, а други обитават хранителни блата, характеризиращи се с изобилие от ултрапреработени храни.
Но това не е неразрешима трагедия. Напротив, има многобройни алтернативи.
Напоследък много страни направиха нововъведения в областта на регулаторната и публичната политика. Например Чили, Еквадор, Перу и Уругвай са въвели закони за етикетирането на храните. Чили, Мексико и Перу са приложили различни мерки за ограничаване на рекламата на храни. Бразилия, Чили, Коста Рика, Еквадор, Ямайка, Мексико, Перу, Тринидад и Тобаго и Уругвай насърчиха по-здравите училищни пространства. Страни като Антигуа и Барбуда, Бахами, Барбадос, Белиз, Бразилия, Чили, Доминика, Еквадор, Гвиана, Мексико, Перу, Сейнт Винсент и Гренадини и Сейнт Лусия са приели фискални мерки и програми за социална закрила, като хранене в училище и пари в брой трансфери към уязвими семейства за насърчаване на здравословна и хранителна диета.
Единственият начин да се противопоставим на нарастването на недохранването в региона е чрез спешни и хармонизирани инициативи на правителствата и различните сектори и участници в хранителната система. Латинска Америка и Карибите са пълни с добри примери за решения на тази сериозна криза. Голямата задача, която все още предстои, е да се разработят и приложат всеобхватни стратегии, които имат обхвата и спешността, изисквани от огромния мащаб на това предизвикателство.