В праисторическите времена жителите на руската Арктика са ловували вълнести мамути заради месото си. Днес те ги търсят за техните ценни зъби.

Актуализирано на 30 април 2013 г.

бивни мамути

Ловци на бивни мамути

След като прекара хиляди години замръзнал в коритото на сибирска река, този бивен мамут в перфектно състояние ще донесе на откривателя си важна икономическа полза.

Ловци на бивни мамути

Преди няколко години ловците на бивни от село Юкагир намериха този непълнолетен мамут на ледена скала, която получиха прякора Юка. С увеличаването на броя на ловците на бивни темпът на откритията се ускорява.

Ловци на бивни мамути

Ловец на бивни проследява брега на остров Велики Ляховски. Привлечени от нарастващите цени на мамут от слонова кост, стотици мъже пресичат замръзналите арктически морета всяка пролет, за да търсят бивни по ерозиралите брегове.

Ловци на бивни мамути

Сред купчината кости, струпани до импровизирана баня край езерото Бустай, Владимир Потапов показва своя трофей: черепа на праисторически бизон.

Ловци на бивни мамути

Ловците на зъби споделят храна под погледа на мамут в каюта край езерото Bustaj. Към края на петмесечния сезон на търсене запасите намаляват и гладът се увеличава. До есента много от тях ще са свалили 10 или повече килограма.

Ловци на бивни мамути

Ценните бивни на мамути допринасят за икономическия поминък на Северна Якутия. Копие, изтеглено в тетрадката на ловеца на зъби Лев Николаевич.

Ловци на бивни мамути

Мъжете кацат бивни на северния бряг на Сибир, където ще чакат да бъдат откарани нагоре по реката нагоре по Яна. Добрият бивник може да издържа цялото семейство за дълга зима, но някои търсачи се връщат с празни ръце.

Ловци на бивни мамути

В края на лятото якутските мъже претеглят и измерват плячката си на брега на езерото Бустай в северен Сибир. Ловците на бивни ще продават материала на посредници в село Kazachye, където цените варират от 90 до 450 евро за килограм.

Ловци на бивни мамути

Руслан Гарипов и Петър Ванин изкопават мамутски череп в тундрата на Великия остров Ляховски. Черепът няма никаква стойност, но мъжете се надяват, че ще ги доведе до чифта зъби, които поддържа.

Ловци на бивни мамути

Николай Харитонов сканира ерозиралата брегова линия на острова за бивни.

Ловци на бивни мамути

Слава Долбаев използва копие, за да извлече бивен, който стърчи от ледена скала. Издаването на една част може да отнеме часове, дори дни. Тези ловци на бивни често оставят цветни мъниста или сребърни бижута като предложение на местните духове.

Ловци на бивни мамути

Михаил Милютин отне няколко дни, за да извлече бивен от замръзналата земя. Неговият изключителен размер, форма и цвят ще ви донесат хиляди евро.

Ловци на бивни мамути

Изпълнен с кал, Милютин носи още един бивен от скалите. В студа и влажността търсачите на зъби могат да минат седмици, без да могат да почистват или сушат дрехите си.

Ловци на бивни мамути

Михаил Милютин обмисля плячката си на Големия остров Ляховски. Той е замаскирал хижата, така че да не бъде открита от хеликоптери, принадлежащи на руските граничари, които миналото лято изгониха десетки ловци на бивни заради липсата на необходимите разрешителни.

Ловци на бивни мамути

Пътуването от вечния лед до пазара започва със скромна лодка. Около 90% от бивните попадат в Китай.

Ловци на бивни мамути

Занаятчия от Якутск, столицата на Якутия, превръща бивня в парад на миниатюрни мамути. Тези декоративни парчета ще се продават в Русия, но търсенето в Китай е още по-голямо и също се увеличава. Цените там могат да надхвърлят 1400 евро за килограм.

Ловци на бивни мамути

Китай е страна с древна традиция в дърворезбата на слонова кост. Може да отнеме пет години на занаятчиите в тази работилница в провинция Гуангдонг да изсекат парче, което може да се продаде за 750 000 евро. Противно на очакванията, законният достъп до слонова кост на мамут не е намалил незаконното търсене на слонова слонова кост.

Карл Горохов преследва праисторическата си кариера през един пуст остров в Източносибирско море в продължение на пет месеца.. В продължение на 18 часа на ден той влачи замръзналата тундра. Той е студен и изтощен, а сърцераздирателното чувство на глад го е накарало да се храни с чайки. Дори двете полярни мечки, които нападнаха лагера му, бяха гладни; стомасите на животните, които той разцепи след разстрела, бяха празни. Горохов, 46-годишен мъж с напукани от вятъра бузи и мърлява медна брада, тръгва всеки ден, оставяйки след себе си деветте гроба близо до лагера си: мястото, където вярва на окаяните души, отишли ​​на острова, за да избягат от съветския ГУЛАГ.

Късните летни виелици започват да удрят силно остров Котелни, На 1000 километра северно от Полярния кръг, и идва силен студ от друга северна зима. Пръстите и дланите му започват да сърбят. По думите на Горохов това е „добра поличба“. Обикновено сърбежът се появява, когато сте на път да намерите това, което търсите: бивниците от слонова кост на мамут.

Тези гигантски космати животни обикаляха северния Сибир в късния плейстоцен и изчезнаха преди около 10 000 години, въпреки че някои изолирани групи останаха на различни острови на север и изток, докато последните загинаха преди около 3700 години. Неговите извити зъби, които биха могли да бъдат повече от четири метра, започват да излизат от вечната слана. И с външния си вид те дават крила на полезна търговия за жителите на Арктически Сибир, сред които якутите, азиатски народ от турски произход. Горохов, пионер в ловните бивни, е прекарал повече от десетилетие в изследване на една от най-негостоприемните области на планетата. Сега разресвайте тундрата, докато почти не се препънете през върха на бивня. „Понякога просто се появява точно под носа ти“, казва той.

Горхов Отнема почти ден, докато се копае, за да се извлече бивника от леда, смесен с камъчета, където е вграден. Излизащото парче е дебело като дънер, тежи 70 килограма и е в почти перфектно състояние на съхранение. Преди да го премахне, той поставя сребърна висулка в дупката, която е изкопал, като принос за духовете на мястото. Ако успее да прибере праисторическата реликва у дома си безопасно, би могъл да я продаде за повече от 45 000 евро.

Търговията с мамут от слонова кост едва съществува, когато Горохов е роден през 1966 г. Като дете той си спомня, че е виждал полуизгнили бивни на брега на река Яна близо до рибарското селище, където е роден, Уст-Янск, в Северен Сибир. Свободното предприемачество беше забранено в Съветския съюз, и за много местни жители беше лош късмет да докоснат бивните, които според техните вярвания принадлежаха на същества, подобни на гигантски бенки, които живееха под вечната слана.

И все пак праисторическите бивни очаровали Горохов. Той е израснал в Якутия (чието официално име след падането на Съветския съюз е Република Саха), регион, богат на ресурси, почти равен по размер на този на Индия и където днес живеят по-малко от един милион души. По време на детството му му било казано, че създателят на Земята бил толкова студен, докато летял над региона, че хвърлял изобилни съкровища: злато, сребро, диаманти, нефт. И все пак истинските истории, които неговите учители разказаха за пионерите от 17-ти век, които търгуваха с бивни на мамут, го плениха. Години по-късно той открива книги в библиотеката със снимки на изследователи от началото на 20-ти век: брадати мъже, разположени на остров Котелни, които Те приличаха на джуджета в сравнение с бивните на мамути и чиито кораби бяха пълни със слонова кост. „Винаги се чудех дали все още има открити зъби“, казва Горохов.

Никой, дори той, не си е представял, че бивните на мамута ще станат икономически ресурс за регион, практически изоставен след затварянето на мините и фабриките от съветската епоха. (През последните 50 години населението на окръг Уст-Янски, ивица тундра, три пъти по-голяма от Швейцария, е спаднало от 80 000 на 8 000.) Днес стотици, ако не и хиляди, мъже от якути са станали ловци на зъби, които следват същите маршрути като техните предци, издържат на същите сурови условия и ловуват същите палеолитни зверове.

Колкото и примитивно да изглежда, „приливът на слонова кост“ се ражда не от древен призив, а от мощни съвременни сили: разпадането на Съветския съюз и последвалата ярост на скорошния капитализъм, международната забрана за търговия със слонова слонова кост и дори пристигането на глобалното затопляне. Повишаването на температурите допринесе за изчезването на мамутите към края на последната ледникова епоха, защото това намали и наводни тревните площи, където те пасеха. Това принуди стадата да се изолират на изолирани острови. Сега размразяването и ерозията на вечната замръзналост, както и треската на ловците на зъби, помагат за извеждането им на повърхността. Дълго след като първите почти непокътнати бивни са извлечени от сибирската тундра през 19 век, темпото на открития се ускорява. През септември 2012 г. момче от руския полуостров Таймир се натъкна на добре запазен юношески мамут, единият крайник стърче от полу замръзналата утайка.

Нищо обаче не е движило търговията с бивни на мамут толкова, колкото възхода на Китай, където има хилядолетна традиция на дърворезба от слонова кост. Почти 90% от всички бивни, добити от Сибир - приблизително над 60 тона годишно, въпреки че действителната цифра може да бъде и по-висока, се озовават в тази страна, където ордите на новобогаташите полудяват по слонова кост. Растящото търсене тревожи някои учени, които се оплакват от загубата на ценни данни: подобно на ствола на дърво, бивникът съдържа улики за храната, климата и околната среда, в която са живели мамутите. Дори якутците се чудят колко време ще отнеме този невъзобновяем ресурс. Вярно е, че все още има милиони бивни, заровени във вечната замръзналост на Сибир, но е все по-трудно да ги намерите.

Очакваше се мамутовата слонова кост да намали натиска върху слоновете, тъй като търговията им е законна, въпреки че не е добре регулирана. Освен това двата вида слонова кост могат да бъдат разграничени благодарение на шарките на бивните, наречени линии на Шрегер. Цената и на двете е почти еквивалентна. И все пак няма признаци, че азиатското търсене на слонова слонова кост намалява. Напротив, клането на африкански слонове ескалира и митническите служители на Хонконг конфискуват рекордните 5,5 тона слонова кост през 2012 г. За да усложни нещата, незаконната слонова слонова кост и законната мамутова слонова кост често попадат в същите работилници в Китай.

Никой от ловците на бивни, на които попаднах по време на експедиция в Северна Якутия, никога не е напускал сибирската тундра. Въпреки че всички са наясно с китайското търсене, което през последните две години удвои цената на най-качествените бивни на мамут до около 675 евро за килограм в Якутск, столицата на региона. При преминаване на границата от Китай цената може да се удвои отново, и цял издълбан бивен може да струва цяло състояние. При търговец на антики в Хонконг видях триметрова резба със сцената на вакханалия на цена 825 000 евро. Когато ловците на бивни разберат, че живея в Пекин, те винаги ме питат дали мога да ги свържа с китайски купувач.

Търсенето продължава в цяла Якутия. В град Казачие, ключов обект за търговия със слонова кост на бреговете на река Яна, ловците на бивни се подготвят да прекосят тундрата на моторни шейни, подводни крила и дори верижни превозни средства от съветската епоха. На отдалечено ледниково езеро тръгнах да изследвам древната кал и лед по непрекъснато ерозиралия бряг, заедно с група ловци на бивни, когато младеж изтръпва от ледените води с мокър костюм и маска: друг ловец, търсещ възможност . Отпред, също на брега на Яна, двойка мъже маркучи по почернялата ледена скала, за да пробият тунели в замръзнало находище от бивни на мамут, кости и трупове.

Пристигнах на това място, Муус Джая, с управителя на група търсачи, който насочва кораба си от върха на 400-килограмова купчина бивни на мамут. Той транспортира слоновата кост нагоре по течението, за да продаде, но първо иска да премине през ледените пещери, където екип от руски и южнокорейски учени извличат мамутови меки тъкани с надеждата да намерят жизнеспособни клетки за клониране. (Вижте „Връщането им към живота“, страница 2.) Преди няколко години този майстор намери няколко десетки бивни в същата ледена пещера в района. Но днес бандата му мъже е деморализирана. Цяло лято са намерили само две бивни, недостатъчни за семействата им да преживеят зимата. „Тук не е останало нищо“, оплаква се един от тях. Затова всички отиват на островите “.

Вдъхновен от изследователите в снимките на онези стари книги в библиотеката, Горохов е един от първите ловци на бивни, който преди почти десетилетие остава цял сезон на ненаселените острови на Нов Сибир. Само за да получите достъп до тях, пътуване, което трябва да бъде направено през пролетта, трябва да преминете 50-километров леден мост, образуван над морето, и след това да останете там, докато океанът замръзне отново шест месеца по-късно, или да се върнете у дома, преди това да се случи в малки лодки, които могат да бъдат погълнати от петметрови вълни.

Ако континентът вече е опасен, островите са още повече. Миналото лято, в допълнение към глада и изтощението, атаките на полярни мечки и смъртта на четирима спътници, Горохов трябваше да избегне руските граничари, които патрулираха в района с хеликоптер и потеглиха от острова. Десетки ловци на бивни, тъй като те не са имали необходимите разрешителни; в много случаи тяхното оборудване е унищожено, а изкопаният материал е конфискуван. „В крайна сметка се превръщате в експерт по скриване на зъби и лежане в тундрата, без да мърдате и косъм“, казва той.

Но си струва риска. След няколко експедиции до Великия остров Ляховски, където Горохов намери някои грандиозни парчета на скалите, той отиде по-далеч, до остров Котелни. Дори когато стотици други търсачи бързат да го настигнат, той продължава да остава една крачка пред останалите. „Правя това толкова дълго, че почти мисля като палеонтолог“, казва той. Той е забелязал, че на остров Котелни вечното замръзване се размразява и потъва всяко лято, така че бивните, лежащи на долната ледена покривка, започват да излизат от тундрата. „Всяка година има нова реколта“, казва той.

Почти полунощ е в къщата на Горохов, на брега на Яна, на около 80 километра южно от устието й в морето Лаптев. Горохов, който току-що се е върнал в Уст-Янск, след като прекара пет месеца на остров Котелни, ме води до дървен навес зад къщата. Там той съкрови около 20 бивни на мамут, някои увити в бял плат, други (включително 70-те килограма, които той намери в онзи ден в Котелни), потопени във вода в огромна алуминиева вана. „Ако са изложени на въздуха, те започват да се напукват“, обяснява той. Трябва да ги поддържам в добро състояние. Те са моето бъдеще. "

Тези бивни, лятната плячка на Горохов, тежат общо 500 килограма. Повечето екипажи от трима души едва получават половината от тази сума, а някои се скитат в тундрата пет месеца и не намират нищо. Горохов също има късмета да има достатъчно ресурси (лодка, моторна шейна, сателитен телефон, GPS), за да отиде сам. С такива цени, каквито са, това плячко може да струва между 112 000 и 225 000 евро, но ако изчакате зимата, можете да го транспортирате надолу по замръзналата река и след това по шосето до Якутск, където цените са с 40% по-високи.

Съпругата му Сардаана и петгодишната им дъщеря го очакват в Якутск. Шест месеца не ги е виждал. „Когато се върна, жена ми ще гали брадата ми цяла нощ и след това ще ме помоли да я обръсна“, казва той. Това може да е последният път, когато излизате да търсите зъби. „Не съм се наслаждавал на лятото от десет години“, оплаква се той. Винаги съм мечтал да пътувам до екзотична страна, като Индия или Виетнам. " Горохов никога не е напускал Якутия. „Жена ми винаги настоява да напусна. Но щом видите голямото количество слонова кост, което намерих това лято, това ще ме насърчи да се върна в експедиция. "