От Tales до Newton. Наука за умни хора. Мелендес, Хуан. Ellago Editions. Мадрид, 2013. 408 стр.

есета

Прецизността в измерването и геометрията формират мощен тандем за намиране на истината. Книгата разглежда как геометрията ни е поставила в земния свят с нейното приложение към картографията, на което Мелендес посвещава третата глава с интересно пътешествие през методите на триангулация, за да получи карти и най-вече проблема с географската дължина. Но геометрията също ни позиционира в небето: в няколко глави той анализира как с геометрията - и метода за измерване и експериментиране - Коперник, Кеплер и Галилей са ни поставили на истинското място на Слънчевата система, а не там, където Църквата или Аристотел са искали включете ни.

От приказки до Нютон е научна книга, нейния метод и резултатите; но това е и книга за философията на науката - тя изяснява, наред с други, разликата между емпиризма на Бейкън и рационализма на Декарт - и най-вече за историята на науката: тя предлага пътешествие през еволюцията на научните изследвания и как те влияят на обществото: от това, как гърците са смятали, че трябва да бъдат богове, защото тяхното движение е съвършено, до любовта на Коперник - и на интелектуалците от неговото време - към обиколката, революционната дръзновеност, която Кеплер внушава с нейната елипса, или преценката на инквизицията срещу Галилей и какво предполагат експериментите му - и твърдението му, че природата е написана на математически език - по времето на Контрареформацията.

Книгата на Хуан Мелендес показва, че физиката и математиката са основна част от човешката култура и че техните открития обуславят историята и обществото от онова време. Всичко е изчислено в текста, така че различните дисциплини да бъдат събрани като едно цяло. Авторът не зашива без конец и се грижи дори за най-малките подробности: например, главата на Коперник започва със стихотворение от нашия неизразим Унамуно, който критикува полския астроном за „кражба на човешка вяра“.

От моя гледна точка, От приказки до Нютон е построен в крещендо, за да използва там, където се занимава с един от проблемите, които са най-съблазнили западната мисъл: движението. Защо нещата се движат? Има ли математически закони, които го управляват или това е прищявка на боговете? Въпроси, които изглеждат глупави, но които крият същността на европейското знание и това е двигателят, който стимулира растежа на съвременната наука и смъртта на всички древни вярвания и суеверия. Никоя друга култура не го е питала с такава страст. Но в Европа, от гърците до Галилей и Нютон - който най-накрая я разреши, - това беше повтаряща се тема, както Мелендес намеква в книгата си. Авторът подхожда към този проблем от много гледни точки: физическа, математическа, историческа, философска. Започва с очевидното наблюдение на движението на планетите пред „фиксираните“ звезди, за да се задълбочи в погрешната теория на движението на Аристотел. Вниква в проблема за инерцията, приливите и отливите, падащите тела или центростремителното ускорение и как Нютон или Галилей го решават срещу всемогъщия Аристотел, идолизиран от академичната епоха на времето.

Много култури са развили живопис, литература, архитектура или религия, но само една има линия от Талес до Нютон, за да разбере точно какъв е светът всъщност. Книгата прави преглед на великаните, на които се е доверил Нютон, за да стигне до простата математическа формула, която обяснява всичко - от ябълката, която пада от дървото до движението на планетите: законът за всеобщата гравитация; и той подчертава как Нютон е искал неговата работа - за мнозина от най-великите на всички времена - да се нарича Principia Mathematica за разлика от Principia Philosophiae на Декарт. Две почит към Галилей, но с различни концепции.

Мелендес се оправдава в пролога за спирането в Нютон. Той посочва, че го прави, защото математиката е относително проста до този момент и той не е искал да се откаже от използването му, защото това е същността на научната мисъл. И въпреки че читателят остава с усещането, че историята е в средата - къде са черните дупки или Общата теория на относителността? -, вярно е, че книгата е много лесна за четене и че тя повече от изпълнява основната си цел: преподаване как да се мисли за науката и защо естествената наука е стигнала толкова далеч. Блестящо е обяснението му за това какво представлява теорията в естествената наука, много трудна за разбиране концепция за много студенти по социални дисциплини, които извращават тази дума. De Tales a Newton е накратко пълна книга, в която един добър разказ съчетава математиката с физиката, историята или философията, демонстрирайки не само, че те не могат да бъдат отделни дисциплини, но и нещо по-важно: реалността може да бъде разбрана само ако е всички те конюгат както в този текст.