Родена в Германия през 1901 г., тя никога не е имала лесен живот. Когато беше на шест години, баща му, а

осъдена
затворник, починал. Когато е била тийнейджър, нейният втори баща също умира от наранявания, претърпени в битка по време на Първата световна война. Тази ситуация я накара да живее в женски свят, този, който тя формира с майка си и по-голямата си сестра. Берлин от 20-те години е Берлин на свободата, страстта и разврата, Берлин на кабарето и Музикалната зала. Там всичко беше позволено. Както каза тя, когато хората бяха скандализирани от нейната призната бисексуалност: „В Берлин няма голямо значение дали сте мъж или жена. Ние правим любов с всеки, когото сме намерили за привлекателен ”Марлен израства в тази свободна среда, докато нацизмът и Втората световна война не я отнемат завинаги.

В края на 20-те години престижният австрийски филмов режисьор Йозеф фон Штернберг търси пееща актриса за „Синият ангел“, първата беседа за германското кино. Той я търсеше в продължение на месеци, когато откри Марлене в Берлинския театър. Той не се поколеба да й даде тест и да я наеме за ролята на Лола, шоурила, която съблазнява и извращава професор Рат. Тя го провокира, като каза: „Ти си страхотен режисьор, познавам киното ти, харесва ми, защото добре режисираш актьорите. Това, което не знам, е дали ще можете да режисирате актриса ”Между Марлене и Щернберг се създаде връзка, която далеч надхвърля професионалната. Именно той ръководи радикалното й преобразяване и я научи на всички трикове на киното и светлината. „Не й дадох нищо, което тя нямаше. Единственото нещо, което направих, беше да подобря атрибутите им, да ги направя по-видими, за да ги забележат всички ”. В допълнение към отслабването и премахването на мъдреците му, Щернберг го научи да стои под прожектор, да скубе веждите си като Грета Гарбо и да освети носа си, за да намали ширината му, което го направи да изглежда твърде славянски за американската публика, в която той смята, че.

След успеха на "Синият ангел", Холивуд, който преживява феномена Гарбо в разгара си, призова тандема Дитрих-фон Штернберг да заснеме филм. Ако MGM имаше Garbo, Paramount не можеше да бъде изоставен и с нетърпение търсеше нов мит за европейската фатална жена. Марлене беше перфектна. Това, което трябваше да бъде шестмесечният престой за заснемане на филм (тя остави съпруга и дъщеря си в Европа), се превърна в стъпка, която няма връщане назад в кариерата и живота й. Само за пет години (от 1930 до 1935 г.) Марлене и фон Штернберг снимат, освен „Синият ангел“, „Мароко“, „Фаталност“, „Шанхайският експрес“, „Русата Венера“, „Императорски каприз“ и „Дяволът е жена“. Митът за Дитрих се ражда и той е неудържим. По време на кариерата си във филма работи с режисьори като Били Уайлдър, Орсън Уелс, Джордж Маршал, Ернст Любич, Алфред Хичкок или Рене Клер.

От американска страна обаче не всички бяха поздравления за нея. Германският й произход и лошата адаптация към северноамериканските обичаи и традиции я караха да бъде заподозряна, че е шпионин или сътрудник на нацистите. Уморена от отказ от двете страни, веднага след избухването на войната, тя изоставя филмовата си кариера, за да придружава американската армия в кампанията, пеейки за войниците. Това сътрудничество не беше просто препоръка или „снимане“. Три години е живял с войските, дори в предната огнева линия. Там той също имаше няколко любовни истории с, наред с други, генералите Патън и Гавин. Той преживя бомбардировки, хвана пневмония и живее с войниците в най-тежките условия. На въпрос защо го е направила, тя отговори: „От благоприличие“. Интересното е, че песента, която тя пееше на американските войници, Лили Марлин, стана популярна в съюзническата и германската армия. Това беше единствената песен в историята, която двете страни са пяли във война.

Неговата меланхолична версия на „Къде са изчезнали всички цветя“, пацифисткият химн на Пийт Сийгър, който той винаги е пеел на своите концерти, вече може да бъде добър спътник на пътуването.

През последните години на войната домът му в Лос Анджелис се превърна в убежище за европейски изгнаници, бягащи от нацизма. Там намериха остров с европейска атмосфера в САЩ. Сред тях беше онзи, който може би беше най-важната любов в живота на Марлен: актьорът Жан Гавин.

След войната той решава да остане да живее в Париж и да насочи кариерата си като певец. Той обиколи основните сцени по света, изпълвайки всички театри. Неговите набези в света на киното стават все по-спорадични. Публиката продължи да пълни театрите и тя харесва директния контакт с хората: „Жените имат възраст, в която трябва да бъдат красиви, за да бъдат обичани, и друга, когато трябва да бъдат обичани, за да бъдат красиви“

С течение на времето, неграмотен в митовете, не искаше да й прости. По време на един от концертите си, на 74-годишна възраст, той падна и си счупи крака. Никога повече не излизаше на сцената. Епизодичен филм във филма "Just a Gigolo" с певеца Дейвид Бауи беше последният му филм. Тя прекара последните години от живота си уединено в апартамента си в Париж с извадени щори. Не искаше да я виждат отново. Той не го направи за Марлен като жена, а за това, че не е убил легендата. Единственият му контакт с външния свят беше по телефона, на който той отдели часове. Кой знае дали заради това или заради компанията на спомените за всичко, което е преживяла, в онези години тя каза: „Никога не съм сама“ Максимилиан Шел искаше да участвам в документален филм, който той правеше за нея. Марлен беше щастлива да приеме, но при условие, че никога не се появява на екран и че се чува само гласът й.

Живееше интензивно живота си. Поглъщаше живота. Тя беше жена, осъдена да бъде свободна. А тя беше смела жена, която не се страхуваше от нищо: „Страх от смъртта? Човек трябва да се страхува от живота, а не от смъртта. „Когато бях на 90 години, почувствах, че ми предстоят още много животи:„ Ако можехте да напуснете сега и да се върнете преди десет години ...

Тялото му е погребано в гробището Берлин-Шьонеберг, защото, след като видя падането на стената и обединението на Германия, той реши да прости на страната си. Малко преди да умре, той каза на приятел: "Искахме всичко и го получихме, нали?" Тя не е умряла, защото, както веднъж й е писал Хемингуей: „Смъртта е нещо, което не те засяга, Марлене. Ти си безсмъртен "